Через двадцать минут усердной работы получилось выдохнуть. По виску уже текли капельки пота. Пальцы подрагивали от перенапряжения. Я не до конца разобралась, что именно помогло выполнить указание – детальное воспроизведение окружающей обстановки или же воздействие на саму завесу между мирами. Скорее, и то, и другое. Или моя злость из-за бесконечных неудач. Или… усиливающееся чувство вины. Или все сразу, перемешанное с отчаянием и желанием выслужиться, исправить ошибку и вновь увидеть не сухую отстраненность командира.
Почему последнее мне особенно важно? Разве имеет значение, как он ко мне относится? Подумаешь, злится, смотрит строго, поджимает губы. А нечего верить всяким василискам, и вообще… Вообще!..
Я снова последовала за Хью, предварительно перенеся сюда и его, и машину. Заняла пассажирское сидение – не сзади, правда, как того хотела изначально, чтобы не видеть даже краем глаза руки мужчины, его уверенные движения, не чувствовать присутствие. Хотелось отгородиться и замкнуться в себе. Поддаться внезапной слабости. Поплакать, сетуя на несправедливость и незавидную участь в будущем. Меня накажут? Запрут где-то? Пустят на опыты?
Мысли метались между предстоящим выговором от начальства Бюро и отстраненным молчанием Хью. Последнее раздражало больше всего. Выводило из равновесия, бесило, накаляло обстановку. Когда мне стало важно его мнение? С чего вдруг задевало понимание, что эльф поверил Райсу, отвернулся от меня, больше не заговорит тепло, не проявит заботу, не поцелует порывисто и горячо, как после чудесного переноса всего дома в первичный мир?
Я с трудом вынырнула из тяжелых дум, когда машина припарковалась между деревьями на берегу реки. Выскочила из автомобиля. Без указаний командира сразу же направилась к дальнему домику и там мгновенно приступила к возвращению пирамиды.
Ай, пусть будет, что будет! Хоть наказывают, хоть отправляют в ссылку, хоть запирают в клетке, как бешеную зверушку. И настроение Хью не должно меня волновать. Все равно мне здесь не место. Я перемещу себя обратно в первичный мир!
Здесь я никто. Никому не нужна. У меня шаткое положение, учитывая, что именно я стала причиной беспорядков на улицах города. Лучше самоустраниться. Стать вне зоны досягаемости.
А эльф… Мы все равно не пара. Еще перед ночным клубом Лойи сказала, что мы слишком разные. Командир занят своей работой, готов всецело отдавать себя ей, а мне, наоборот, не нравилось все, что происходило. Да, красивый, в некоторых моментах заботливый, сильный. Зачем обманываться, я очарована им… Но этого мало! Мне даже сейчас хотелось сделать все возможное, чтобы доказать свою невиновность, чтобы вернуть тот теплый взгляд и вновь начать мечтать о невозможном.
Мы разные!
– Хью? – позвала мужчину, быстро шагавшего к машине.
Он обернулся на полпути.
– Прощай.
– Эй, куда собралась? – рванул он обратно и до того, как я успела что-либо сделать, припал к моим губам.
Поцелуй оказался необычным. С привкусом моих слез и капелькой его злости. С толикой безумства. С ощущением падения и его поддержкой. С быстро сорвавшимся дыханием. С побежавшим по венам жаром, разгоняемым лихорадочно бьющимся сердцем, с невольно вырвавшимся стоном, с головокружительным притяжением, с невозможностью оторваться, с непреодолимым желанием не останавливаться, продолжать, сейчас, потом, всегда…
– Собралась уйти от меня? – хрипло прошептал Хью и поцеловал в уголок губ, затем тонкой дорожкой опустился к шее. – Решила снова бросить?
– Когда это я бросала?
– Но ведь это не я стал каменной статуей, а потом помешанной на еде феей.
– А, ты об этом, – смущенно улыбнулась и вздрогнула, едва эльф прикусил ставшую вдруг чувствительной кожу. – И-и-и ты не злишься?
– Злюсь, – отстранился мужчина и заглянул мне в глаза.
Я сглотнула, попыталась усмирить дыхание.
– Потому что-о поверил ему?
– Я похож на дурака? – фыркнул Хью и очертил костяшками пальцев мой подбородок. – Райс – манипулятор, готовый лгать и подчинять. А ты – глупая девушка, не способная видеть очевидное.
– Вот спасибо!
– Пожалуйста, – дернул эльф бровью и вновь наклонился.
Легонько коснулся моих губ. Словно поманил, но не дал. Обнял за талию и резко прижал к себе, лишая воздуха.
– Он сейчас там, где хотел оказаться, притом в руках его же подчиненных. Вне зоны досягаемости. Можешь забыть о нем, Тринадцатая.
– Вивиен, – завороженно выдохнула я в его губы, не в состоянии отстраниться. – И мне кажется, что я тоже должна уйти туда. Мне здесь не место. Я ничего не знаю, ни в чем не разбираюсь, а там все просто и знакомо.
– Считаю, что место человека там, где его близкие, – обворожительно прошептал мужчина, заставив вновь дышать через раз.
– Но-о здесь у меня нет близких.
– А я?
– А что ты? – растерянно хлопнула я глазами, в то время как рука Хью начала сильнее обвивать мою талию. – Ты просто-о… Мы с тобой почти не знакомы. И ты сам… Задание Бюро!
Я уперлась ладонями в его грудь. Попыталась высвободиться.
Зачем он так? К чему эта игра?
– Нужно говорить все вслух? – нахмурился мужчина, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.
– Все зависит от того, что ты хочешь сказать, – произнесла, замерев от внезапной догадки. Нет, чушь! Он не… Точно нет!
– Я люблю тебя, глупышка Вивиен, – тихо выдал Первый и стал меняться. Цвет кожи, уши, волосы. – Глупо с моей стороны влюбиться в задание, но так уж случилось. Ты слишком забавная со своими непослушными крыльями. Всегда так пугаешься их. Вздрагиваешь. И очень милая, когда злишься на них.
– Ничего забавного не вижу.
– А я вижу, – темный эльф предстал передо мной во всей красе, став при этом значительно выше. – Много всего. И благодаря последним событиям понимаю, что ты стала дорога мне. Слишком, чтобы позволить сейчас уйти. Теперь я твоя семья, запомни. Ты нужна! И не вздумай туда перемещаться.
– Хью… – покачала я головой, не в силах принять его слова. Он шутит? Неужели я настолько ему противна, что способен говорить подобные вещи с таким честным лицом? – Отпусти.
– Не веришь? – прищурился мужчина. – Нужны доказательства?
– Признайся, – сумела я взять себя в руки, хотя это оказалась сложно, когда ты прижата к обворожительно красивому эльфу, не можешь отвести глаз, ощущаешь широкую ладонь на спине и постоянно отвлекаешься на нежные поглаживания то на бедре, то на боку, то снова на шее, за ухом, скуле и даже виске. – Ты снова взялся за задание Бюро. Им нужна моя магия. А ты готов сломя голову выполнять любые их прихоти, будь то воровство или… – голос дрогнул, в уголках глаз снова защипало от понимания, что мной опять пользуются. И если с Райсом я могла эмоционально отгородиться, то здесь почему-то начало болеть сердце. – Как мне тебе верить? Вдруг твои слова – это очередная уловка, чтобы приручить фею?
– Для этого в машине лежит амулет подчинения. Но раз так, – резко отступил он, и меня окутало холодом. – Идем.
– Куда?
Хью вернул себе облик человека и, схватив мою ладонь, словно опасался, что я все же решу переместиться в первичный мир, повел меня к машине. Усадил, сам пристегнул. Вдобавок щелкнул меня по носу и подмигнул. А когда сел за руль, превратился в немного отстраненного мужчину, сосредоточенного на предстоящих событиях.
Через полтора часа быстрой езды мы припарковались перед зданием Бюро. Первый вышел из автомобиля и помог выбраться мне. И если бы ни редкие взгляды, мимолетные улыбки и почти незаметные жесты внимания, я снова подумала бы, что между нами появилась пропасть. Такой же серьезный, поглощенный чем-то.
Хью нажал на скрытую кнопку в лифте, которая зажглась цифрой «семь», и вскоре вышел в необычное, залитое белым светом помещение.
Казалось, здесь не было ничего. Ни пола, ни стен, ни потолка. Лишь слепящая белизна. Я даже открыла рот, чтобы уточнить, где мы, как вокруг нас начали происходить изменения. Появился стол. Стали различимы очертания двух диванов. Я рассмотрела три силуэта, которые вскоре приобрели четкость и даже голоса.
