А дальше… выживший мальчишка: убийца его не заметил, или не собирался трогать? Если нет, то почему? И почему Хекс все проспал? Как Кроосы связаны с легендой о монстре и как это все приписать к убийству? И стоит ли это делать?
Ладно, мы знаем, как именно Кроосы связаны с морским чудовищем, достаточно вспомнить историю Юлианы Гезель. Может, это какой-нибудь дальний родственник давно исчезнувшей семьи ополчился на Кроосов? Мол, это ваш предок должен был жертвовать собой, а не наша Юлиана! Неплохая версия, жаль сказочная. Пока с делом самих Кроосов у нас вообще беда. Советник бы не похвалил за такую халтуру.
Зато у нас есть погибшие девушки (одна так точно), тайные делишки Миланы Кроос вкупе с подозрительными друзьями и местные жители с их страхами. Достаточно вспомнить допрос Лидии: может, тетка и не в себе, но ее страх очень даже реален. А еще у Миланы есть история с Олли, да и Ру неожиданно нырнул в лодку подозреваемых.
И человек со шрамом, не стоит забывать о нем.
Ноги сами принесли меня к «Морскому Змею». Можно поговорить с Олли, тем более, вчера мы договаривались о встрече. В конце концов, если хоть один его взгляд покажется мне подозрительным, я всегда могу вызвать Воина. Или Алекса. Нет, лучше все-таки Арастана, кажется, с ним я отношения не выясняла. Только подсунула ему кость, из-за которой он сознание потерял.
Итак, «Морской Змей». Внезапно название показалось мне любопытным: почему не «Морское Чудовище»? Приезжие сразу бы прочувствовали местный колорит. Змей, как ни крути, звучит не так пугающе и солидно.
Толкнув дверь, я шагнула в душное помещение. Тут все поражало неизменностью: забитые столики, невыносимое количество дыма и не самый приятный запах в целом. И Мартин за столиком справа… да, все становится обыденным. Не знаю, заметил меня Ароктийский или нет, но виду не подал, хотя остальные посетители «Змея» пялились только так. Опять я тут не к месту… что ж, хорошо, что мне все равно.
– Какая девочка, у нас таких очень любят! – справа раздался хриплый голос. Оглядываться я не стала, но думаю, говорил один из товарищей Мартина.
– Любят, да недолго!
– Любят-разлюбят, – рыкнул Воин и все притихли.
Интересно, что он тут делает? Вряд ли опять втирается в доверие к местным, после случая на Пляже это бесполезно. Может, он выслеживает человека со шрамом? Так его здесь нет. Олли, кстати, тоже отсутствовал, возможно, вышел подышать или освежиться. Я традиционно устроилась за барной стойкой и приготовилась к ожиданию.
Долго оно не продлилось.
– Эй, Кудряха…
Я обернулась и вдохнула «аромат», от Воина разило ужасно. Такое чувство, что он искупался в бочке с вином, потом решил, что этого недостаточно и нырнул в бочку с ромом. Выглядел он не так плохо, как пах, даже взгляд казался осмысленным, так что версия с купанием не такая уж и шуточная.
– Город не настолько мал, чтобы так вот сталкиваться. Что ты здесь делаешь?
– Кто-то у нас подозрительный, – Воин хитро сощурился и погрозил мне пальцем: – Не надо так, Кучеряшка. А вообще я подошел… зачем я подошел?
– Подышать на меня перегаром?
– Ха! Ты всегда такая смешная. И как это у тебя получается?
– Не ври, тебе сейчас не смешно, – буркнула я, уже подозревая: наша неожиданная встреча ничем хорошим не обернется. Взгляд у Мартина, быть может, и выглядит нормальным, но сейчас я поняла: он пьян. И все еще на меня злится.
– Смешно, еще как. Хочешь, посмеюсь?
– Хочу, чтобы ты домой пошел. И я спрашивала серьезно: что ты здесь делаешь? Мы оставили тебя с Расом. Ты бросил его на попечение Лидии?!
– Точно, но вы забыли заплатить Воину-примерной сиделке, вот она и сбежала! Не стоит удивляться, никто бесплатно работать не станет.
– Мартин…
– Мартин, Мартин, – Воин спародировал мой голос и поморщился, не оценив свое же исполнение. – Нормально все с твоим Умирасом. Жив, здоров и спит.
– И все же лучше тебе уйти.
Занятые друг другом, мы с Воином пропустили появление Олли. Он встал напротив за стойкой, оборонительно сложил руки на груди и смотрел на Воина с неодобрением. Внутри его плескалось беспокойство.
– Все хорошо? – спросил он у меня.
– Привет, Олли. Все отлично.
– Пока, Олли, – фыркнул Мартин. – У тебя полно дел, вот и занимайся ими! – у него свои представления о приветливости. Или он нарывался на неприятности.
Помнится, он всегда слыл скандальным парнем, когда мы учились. Я никогда не зацикливалась на этих слухах, считая, что все в прошлом и уже не важно. Но знаю ли я своих друзей… хмм… коллег так уж хорошо? Всего несколько месяцев назад Мартин болтался по академии и с удовольствием задирал кого попало. Сейчас это время кажется очень далеким, но в этом вся проблема, ведь по-настоящему срок прошел небольшой. Мартин Ароктийский, которого знала я, не стал бы устраивать скандал, но тот, другой Мартин Ароктийский… он обожал создавать проблемы и влипать в истории.
– Мне уйти? – проявил тактичность Олли.
– Да!
– Нет.
– Уйти! – рыкнул Мартин.
– Так уж совпало, что я совершенно свободен, – Олли подмигнул, вставая на мою сторону. Как всегда – милый и добрый.
– А если подумать, как следует?
– Все равно свободен.
– Я тоже, – пришлось мне влезть, – свободна как ветер. А вот Мартин занят, его друзья совсем заскучали. Нехорошо заставлять людей ждать, – я уставилась на Воина, мысленно прося его не заниматься ерундой. Так и хотелось помахать перед ним рукой и напомнить про расследование.
– Хмм… ну ладно, – Воин с большой неохотой отлепился от стойки, но далеко не отошел. Он же из тех, кто обожает оставлять за собой последнее слово. Или шуточку.
Или как сейчас, угрозу.
– Смотри у меня… Олли. Обидишь ее, и потом долго будешь собирать выбитые зубы оторванными пальцами.
– Все будет хорошо… Мартин. Со мной Танате ничего не грозит.
Парни долго смотрели друг на друга, это была настоящая схватка взглядами. Я не знала, чего ждать, но реальность удивила больше всех фантазий. Мартин неожиданно успокоился и искренне заулыбался:
– Ну и славно, общайтесь.
И ушел. Что?!
– Ты хотела видеть меня, Таната? – отвлек меня Олли.
– Хотела видеть тебя.
– Я так и подумал, – он мило улыбнулся и кивнул за барную стойку: – Идем ко мне, выпьем по кружечке грога. В Гезелькроосе это самый популярный напиток, с нашей-то замечательной погодой.
– Даже летом? – подивилась я.
– Летом по ночам тоже прохладно, так и тянет выпить чего-нибудь горячего.
На грог я согласилась. Так беседа получится более доверительной, как мне казалось. Хотя, возможно, предложение Олли основано на той же теории,
