Глава 43 Марионетки
Эльда
Я должна уничтожить купол. Обязана это сделать, чтобы мной были довольны. Чтобы заслужить похвалу и ощутить, что я не зря живу на этом свете и нужна кому-то.
– Ну что, моя сладкая, – в который раз обратился ко мне Артур, проводя пальцами от шеи к декольте. – Теперь ты на всё ради меня готова. Как тебе ощущение? Шикарно, правда?
Маг сидел на огромном деревянном подобии трона, установленном во дворе монастыря. Я расположилась у него на коленях и просто ждала указаний. Мне было плевать на то, что он касается моего тела. Главное – воля Ордена, а Артур – его часть, но не глава. Поэтому до поры до времени можно было расслабиться и сосредоточиться на накоплении сил для Великой миссии.
– Ваша Светлость, – к нам подошла Адель. – Настоятель хотел бы поговорить с Вами. Час близится. Скоро нужно будет открыть портал.
Артур недовольно вздохнул, схватил меня за подбородок рукой и, заставив посмотреть на него, поцеловал. Серый, безэмоциональный, холодный, дежурный акт соприкосновения губ. А ведь с кем-то когда-то я буквально плавилась от страсти, делая тоже самое. Или это было что-то иное? Кто же вызывал во мне такие эмоции?
Меня аккуратно усадили на стул, потрепали по голове и накинули поверх капюшон так, что я едва могла видеть, что творилось вокруг. Маг ушёл.
– Эх, доля моя долюшка! – запричитала Адэль и принялась ходить вокруг меня. – Скорее бы уже это всё закончилось, получить обещанное золото и отправиться восвояси. Что ни говори, а когда вокруг тебя одни демоны – приятного мало. Один Артур тут смертный, но я и его боюсь. Не так что скажешь – и уже ледяная статуя.
– Так уходи, – прошептала едва слышно.
– Нет, моя милая. Нужно дождаться их победы. Вот как они этот купол снесут, подпорку в портал свой в Инферно установят, чтоб тот не схлопнулся, власть сменят, получу награду и убегу из Северных пределов, куда глаза глядят, – женщина перестала ходить кругами и остановилась напротив. – Думаешь, мне приятно было этим заниматься? Давать больным приютским детям эту жижу. Нет! Но поначалу она помогала, и хворые становились сильнее и даже выходили на улицу, и играли с остальными. А потом все они превращались в таких, как Иен. Как вспомню, так вздрогну. Но я не могла им простить. Мой сын…мой милый Франк пошёл добровольцем в отряд по патрулированию купола и однажды просто не вернулся. И убили его не демоны! А его командир. За трусость, как они сказали. Испугался парень, бросил меч и убежал с поля боя. И что? За это нужно убивать? Ненавижу эту страну, кардиналов, правителя, и всех его подчинённых!
Послышались всхлипы.
– Демонам нужен был ледяной маг, подвластный их воле. А как иначе заполучить себе такого, если эта дрянь может затуманить рассудок только женщине или ребёнку? Они опробовали её на дюжине взрослых магов, которых готовили в кардиналы, и ничего. Но их было не жалко, они не заклинали холод. Поэтому когда им удалось заинтересовать Артура, ему они её не дали. Конечно! Кто захочет лишаться сильного мага льда? Зато узнали, что во дворце появилась женщина, подчиняющая стихию. Подговорили дураков-министров устроить переворот, отвлечь тем самым внимание от себя, и отправили за тобой свой главный козырь. Единственного, кто не преставился, выпив их пойла.
Всё, что она говорила, пробуждало во мне какие-то воспоминания. Картинки то вспыхивали в сознании, то снова пропадали. Дворец. Сад. Птаха на ветке. Красивая, гордая птица.
– И он тебя нашёл! Уж как они там всё это разыграли с Артуром, не знаю, но главное, что ты здесь. Выпила жижу и готова уничтожить купол. И вторая марионетка на подходе, – Адель вздохнула и переступила с ноги на ногу.
Внезапно стало очень тихо. Послышался только хруст надломившейся ветки, а затем женщина кулем повалилась к моим ногам. Капюшон, что до этого покрывал мою голову, пряча лицо, бережно сняли, и передо мной на колени встал мужчина. Красивый. Голубоглазый. Знакомый.
– Эльда, – незнакомец обеспокоенно посмотрел мне в глаза. – Что они с тобой сделали? – я отрицательно помотала головой. – Вставай, нужно уходить. – мужчина протянул мне руку, оглядываясь.
Я поднялась, решая, стоит ли мне пойти с ним или остаться и ждать приказа. Сделала лишь шаг и…
– Он враг, моя милая, – услышала, и в сознании будто что-то щёлкнуло.
Мгновенно ударила ледяным шаром по тому, кого мой господин назвал недругом, но он только поморщился.
– Значит, всё же, что-то сделали, – вынул меч из ножен и посмотрел мне за спину, где стоял тот, которому я безоговорочно подчинялась. – Рад знакомству, настоятель. Или как мне вас называть? Верховный демон?
– Как угодно, Ваше почти бывшее Величество, – мне на плечо легла тяжёлая рука и сдавила так, что захотелось высвободиться, но я не решилась. – Что же Вы брата своего за воротами оставили одного против десятка моих сородичей?
Прислушалась и поняла, что за стенами монастыря и впрямь кто-то сражался. Грохотало, гремело и пахло палёным.
– О, кузен! – к настоятелю присоединился Артур. – Как ты вовремя! Не подсобишь с порталом? Хотя, какой от тебя толк? Разве что гарем разводить.
– Ты прав, с порталом не помогу, уж извини, – красавчик улыбнулся одними уголками губ. – Задача правителя – решать проблемы государства. И в данный момент на горизонте имеется одна. Хотя нет, – он перевёл взгляд с мага на моего господина и уточнил. – Две.
Глава 44 Меня зовут Эльда
– Артур, приступай. Виго скоро к нам присоединится. Я велел страже не мешать ему. Остальные уже ждут нас у границы.
Маг принялся вычерчивать на земле контур будущего перехода, а я в очередной раз услышала грохот. Такой, будто ворота монастыря снесли с петель.
“Знала я одного такого, который все двери на своём пути вышибал…”– подумала и удивилась собственной мысли.
– Приказываю прекратить беспредел и подчиниться моей воле! – выкрикнул тот, что назвал себя правителем, но Артур даже ухом не повёл и уже бросил на землю пару камней, необходимых для создания заклинания.
Тогда красавчик щёлкнул пальцами – мага отшвырнуло шагов на десять и впечатало в стену.
– Твою ж мать! Ваал, ты ли это? – поднимаясь из кучи досок, которыми его привалило, спросил бледноглазый.
– Уж поверь, он самый, – услышала знакомый голос, от которого по коже пробежала волна мурашек. – И он здесь не один, скотина ты ядовитая!
Из-за спины Ваала показался человек. Высокий, пугающий, но в то же время не отталкивающий, а наоборот, пробуждающий желание поскорее его обнять. Где-то совсем близко послышался клёкот птицы. Оглянулась и увидела клетку с пернатым созданием, оставленную у двери одной из келий.
– Отпустите её, настоятель. И, так уж и быть, я не стану Вас убивать. Вы были мне учителем и наставником. В память об этом я просто отправлю Вас туда, где Вам место – в Инферно, – обратился мужчина к моему господину, а сам всё это время смотрел мне в глаза.
И было в этом что-то тёплое, нежное и такое приятное, что всё нутро переворачивалось.
Плечо обожгло болью. Медленно перевела взгляд и заметила, что теперь на нём лежала не рука настоятеля, а огромная уродливая лапища демона. По ней медленно стекала чёрная субстанция, попадая мне на кожу. Но если раньше от контакта с ней я бы уже корчилась в муках от ожогов, то теперь она лишь неприятно пекла.
– Оставляю твоего знакомого за тобой, брат, – сказал Ваал и, собрав в одной руке небольшой запас магии, бросился на Артура с мечом наперевес.
– Ты не посмеешь, Виго! – каким-то загробным, немного булькающим голосом гаркнул мой господин.
Я понимала, что не являюсь демоном и должна быть на стороне тех, кто пришёл за мной, но ничего не могла поделать. Руки сами сплели заклинание, и я отправила его вдогонку Ваалу.
Промахнулась, но уже готовила следующий удар, когда здоровяк вдруг выкинул вперёд огромную чёрную цепь, которая опутала запястье настоятеля, и сдёрнул его лапу с моего плеча. Магический шар, что я сплела, рухнул на землю, создавая вокруг меня ледяное кольцо. Рывок – и противники схватились врукопашную: огромное пышащее огнём чудовище и ненормальный голубоглазый воин.
