ума сошел? Твой брат
мертв, Аларик.
– Я знаю, – мрачно ответил он, – и хочу, чтобы ты вернула его к жизни.
– Выпусти нас, сморщенный старый дурак! – Кай с разбегу прыгнул на земляную стену.
Роза наблюдала за ним с легким любопытством.
– Ты же знаешь, что мы не сможем выбраться, пока они не решат, что нас можно выпустить, верно?
– Никто не загонит Кая в ловушку! – взревел воин и снова прыгнул.
Шен вытянул ноги рядом с Розой и вздохнул:
– Просто позволь ему выпустить пар.
Девушка встала и отряхнулась. Теперь, когда долина Ядовитых Трав осталась позади, действие дурманящих испарений начало ослабевать. В голове у нее прояснилось, и нелепое желание посмеяться над их затруднительным положением прошло.
– Прошу прощения, – самым вежливым голосом сказала она, – не могли бы вы выпустить нас отсюда? Думаю, вы поймете, что я довольно важная персона.
– Хорошая попытка, – фыркнул Кай.
Мгновение спустя перед носом Розы развернулась веревочная лестница. Она ухмыльнулась и посмотрела на Кая, прежде чем схватить ее. Она взобралась наверх, восхищаясь открывшимся видом.
На покрытых листвой деревьях сидели десятки старкрестов, добавляя свое нежное щебетание к отдаленному журчанию водопадов.
За пеленой тумана Розе удалось различить разрушающиеся башни. Казалось, они выросли из каменистой долины и являются ее продолжением.
Наверху Розу ждал старик. Под капюшоном его синей мантии девушка разглядела его бледную и покрытую глубокими морщинами кожу, растрепанные седые волосы переходили и длинную жесткую бороду. Острый нос и проницательные глаза удивительно гармонировали с серебристым пейзажем.
– Это она! – закричал он, обращаясь к женщине рядом с ним. – Королева Роза пришла. Я предвидел появление королевы, и вот она здесь! А у тебя хватило наглости усомниться во мне, Мередиа!
Женщина была в такой же темно-синей мантии. Со смуглой кожей, карими глазами, широкой челюстью и длинными белыми волосами, она производила впечатление давно живущего человека, хотя на ее лице Роза не видела морщин.
– В небесах всегда царят сомнения, Фэтем, – с безмятежным спокойствием сказала она, – ты это знаешь.
Бледнолицый мальчик в простой белой мантии стоял позади стариков. На вид он был примерно ровесником Тильды, но его коротко остриженные светлые волосы и огромные голубые глаза делали его похожим на ребенка-великана.
– И ты сказал, что придут две королевы.
– Это мелочи, – отмахнулся он.
– Разве мы не должны поклониться ей? – нахмурился мальчик.
– Ах да! Отличная идея, Пог!
– Спасибо, Пог, – чопорно поблагодарила Роза.
Провидцы поклонились, как раз в тот момент, когда Шен и Кай появились из дыры в земле.
Мередиа взяла палку и ткнула в Шена.
– А что насчет сопровождающих королевы, Фэтем? Не помню, чтобы ты упоминал их.
– Эй! – Шен схватил палку и переломил ее надвое.
– Они воины-ведьмаки. – Пог указал на Кая, который демонстративно разматывал свой хлыст. – Это же очевидно.
Фэтем нахмурился:
– Птицы снова утаили что-то от меня.
– Потому что ты забываешь их покормить.
Фэтем свирепо уставился на мальчика:
– Да, спасибо, Пог, ты слишком много болтаешь.
– Хмм. – Мередиа закрыла глаза. Когда она снова открыла их, они были мутно-белыми, как будто туман окутал ее радужки. Она повернулась к Каю, ее голос стал глубже, как будто она впала в транс. – Кай Ло из королевства Поцелованное Солнцем, в твоих руках огромная сила. Но побори тьму внутри себя, пока она тебя не потопила.
Она моргнула, и туман исчез.
Кай испустил нервный смешок.
– Похоже, кто-то вдохнул слишком много ядовитой травы.
Мередиа поджала губы, и Розе захотелось узнать, что именно она имела в виду и почему ее слова заставили Кая скривиться.
– А я? – сделал шаг вперед Шен. – Я не получу приветственный стишок?
– Мы стараемся, чтобы это не вошло у нас в привычку, – многозначительно сказал Фэтем, – но иногда Мередиа любит покрасоваться.
– На самом деле это ты начал, – отметил Пог.
Старик сердито посмотрел на мальчика:
– Разве ты уже застелил все кровати? Почистил туалеты?
Мередиа покачала головой и подошла к Шену.
– Шен Ло, – медленно произнесла она, словно извлекая его имя из эфира, – твое сердце расколото надвое.
Кай поднял брови:
– Значит, он влюблен и в другую сестру?
Шен ткнул его локтем в живот.
– Твое сердце – твой дом, – объяснила Мередиа. Она сильнее нахмурилась, странный туман вернулся в ее глаза. – Но я вижу, ты стоишь в двух мирах. Будущее разветвляется, оба пути туманны. Сложно разглядеть.
– Тогда перестань смотреть, – нетерпеливо сказал Кай, – никого не волнует его будущее.
– Ты уверен, Кай Ло? – Мередиа приподняла бровь.
– Прекрати издеваться надо мной! – Кай повернулся к Розе. – Может, мы перейдем к сути?
– Согласна. Боюсь, у нас мало времени. Мы пришли попросить вас о помощи.
Мередиа опустила подбородок, одарив Розу робкой улыбкой.
– Наша обещанная королева-ведьма наконец вернулась. Для нас большая честь приветствовать вас в Амараке, Ваше Величество. И конечно же, мы в вашем распоряжении.
– Пойдемте внутрь, – сказал Фэтем. – Пог присмотрит за вашими лошадьми.
– А волчица? – уточнил Пог.
– Какая волчица? – спросил Фэтем, глядя на лес, где паслись Виктори и Шторм.
– В моей голове! – Глаза Пога испуганно забегали. – Я вижу ее.
Фэтем устало вздохнул:
– Помнишь, о чем мы говорили на уроке на прошлой неделе, Пог? Относительно разницы между воображением и прогнозированием?
– Но…
– Пог, – отрезал Фэтем, – если ты хочешь быть опытным провидцем, ты должен пройти обучение.
– На самом деле волчица есть, – вмешалась Роза, чувствуя жалость к мальчику. – Ее зовут Эльске, она не съест тебя, Пог. Просто покорми ее, когда она придет и приведи ее ко мне.
– Значит, ты и волчицу не увидел, Фэтем? – ухмыльнулась Мередиа.
– О, помолчи, Мередиа. Ты прекрасно знаешь первое правило провидцев: не злорадствовать. – Фэтем протянул руку Розе. – Следите за листьями, Ваше Величество. Лес изобилует ловушками.
Роза взяла старика за руку, но в тот момент, когда они соприкоснулись, он напрягся. В то время как взгляд Мередии затуманился, взгляд Фэтема застыл.
«Соберись с силами, чтобы разрушить проклятие. Убей одного близнеца, чтобы спасти другого».
Роза отдернула руку, когда до нее донеслись слова Гленны. Она по-прежнему понятия не имела, что они на самом деле означали, но теперь, когда Рен была в Гевре, плюс ее странный ночной кошмар, слова Фэтема только усилили ее беспокойство.
Лед во взгляде провидца растаял, но он выглядел встревоженным.
– Но дело не в этом, – пробормотал он себе под нос, – вы пришли не за этим.
– Мы пришли выяснить, где спрятано королевство Поцелованное Солнцем, – сказала Роза, прежде чем появилось другое видение и пригрозило смести их всех волной паники. Лучше получить то, за чем они пришли, и решать по одной проблеме
