на какие-то вопросы я смогу ответить. И вообще будет неплохо получше узнать друг друга. Что скажете?
Я развернулся и посмотрел на Киару прямо. Физиономист из меня, конечно, так себе, но сложно было не заметить любопытство в её глазах и одновременно сомнение на лице.
— Я… не знаю, — настороженно произнесла девушка, кинув в мою сторону быстрый взгляд и тут же отведя его.
— Предлагаю вам сделку, Киара, — произнёс быстро, стараясь успеть до того, как осторожность победит, — один мой ответ на ваш вопрос — один ваш ответ на мой. По очереди. Соглашайтесь, — слегка улыбнулся ей, — обещаю отвечать честно.
Киара
— Кто была та девушка в кафе, когда мы с вами встретились?
— Моя младшая сестра, Мэрион, — Обран с улыбкой глянул в мою сторону, а я слегка надулась, закапываясь в очередную кучу разбросанных документов.
С одной стороны, мне хотелось облегчённо выдохнуть, с другой, расстраивало, что так бездарно потратила вопрос.
Конечно, я согласилась с его предложением. И даже выторговала для себя условие: иметь возможность уточнить детали, если это будет необходимо.
— Обещаю отвечать вам честно, Киара, — повторил Александр, глядя на меня, — и если не смогу этого сделать по какой-то причине, то постараюсь объяснить, почему. Предлагаю для тренировки начать с каких-нибудь простых вопросов.
Я была не против, и в результате мы, как соперники в теннисе, отбивали подачи друг друга, параллельно ликвидируя кавардак в бумагах. Выяснилось, что профессору тридцать один год, у него двое близких друзей, он любит сладкое и равнодушен к животным. А он узнал про любимицу моего детства — кошку со смешным именем Мырк, что я терпеть не могу блюда из яиц, поступила в университет, как и большинство, в двадцать лет и чаще всего провожу время в библиотеке.
Но сейчас меня не покидало ощущение, что подготовка закончилась, и стоит быть осторожной в своих словах.
— Вы встречаетесь с Виктором Леманом, Киара?
— Нет, — ответила машинально. — Что?! — повернулась, с удивлением глядя на Александра.
Он слегка пожал плечами.
— Я часто видел вас вместе.
— Мы друзья. С самого первого года в университете. Виктор прекрасный друг, — слегка улыбнулась, — я его очень ценю именно в этом качестве. Никогда не думала с ним встречаться.
Кстати, о Викторе! В моей сумке лежала папка с документами, из-за которой разгорелся весь этот сыр-бор, и которую нужно было незаметно вернуть обратно. Момент был — удачнее не придумаешь. Я предусмотрительно оставила свои вещи на полу возле стола, поэтому, подойдя поближе и сделав вид, что ищу что-то, осторожно вытащила бумаги и убрала их под стоящий рядом стул. Вряд ли Обран вспомнит, где что лежало. Тут же подхватила с пола очередной лист, как будто за ним и подошла — так, это всё методические рекомендации, складываем их вот сюда, в стопочку.
Была моя очередь спрашивать, и, раз разговор перешёл в личную плоскость, я решилась:
— Вы говорили, что расстались со своей невестой, и это было общее решение. Можете рассказать о своей помолвке?
— Мы с Анитой были связаны договором, — начал Обран, не отрываясь от вороха бумаг на рабочем столе, который приводил в порядок. — Как вам, думаю, известно, я принадлежу к одному из высоких родов. В детстве для меня было настоящим мучением разбираться в хитросплетениях семейного древа — этому нас с сестрой учил отец.
Я старалась незаметно наблюдать за выражением его лица и увидела, каким холодным и замкнутым оно внезапно стало. Видно, не всё там в порядке с родителями. Вспомнилось, как Вик говорил, что с семьёй профессор отношения не поддерживает. Правда, вот с сестрой явно ситуация другая. Но решила пока не перебивать и не уточнять. Послушаю, что он скажет дальше.
— Семейство Аниты, как и моё, — высшие аристократы, — продолжил мужчина. — Она единственная дочь. Наши родители договорились о помолвке ещё несколько лет назад — это был союз двух родов, выгодный обеим сторонам. Мне было, в общем-то, всё равно — долгое время решение казалось вполне логичным.
Он замолчал, уйдя в свои мысли. После продолжительной паузы я тихо спросила:
— А сейчас вы так не думаете?
Александр, подняв голову, серьёзно посмотрел на меня.
— Нет, не думаю.
Я незаметно перевела дыхание и продолжила:
— Вы сказали, что у Аниты есть веская причина разорвать помолвку. И что мне вы её назвать не можете.
— Это правда, Киара, — он кивнул. — Мне был дан чёткий приказ, который я не могу нарушить.
— Вам запрещено говорить об этом?
— Да.
— А если бы приказа не было, и вы могли рассказать мне, вы бы сделали это сейчас? — я напряглась в ожидании ответа.
— Я… не уверен, — он отвёл глаза в сторону.
— Почему?
— Мне… непонятно, какой будет ваша реакция.
— А какой была реакция вашей невесты?
— Бывшей невесты, — поправили меня. — Ожидаемой, — со вздохом признался Александр.
Задумчиво посмотрела на мужчину за столом. Он действительно нервничает из-за того, что я могу неправильно отреагировать? Или дело в чём-то другом?
На некоторое время воцарилось молчание. У меня никак не хватало духу спросить прямо. Казалось, что это точка невозврата и пути обратно потом не будет.
— Я ответил на ваш вопрос, Киара? Видимо, теперь моя очередь, — мужчина поднялся из-за стола, и у меня появилось странное предчувствие.
— Прежде чем вы зададите свой вопрос, могу я высказать предположение? — выпалила резко. — Это не противоречит приказу?
— Нет, не противоречит, — Обран остановился, внимательно глядя на меня.
— Александр, вы пострадали во время покушения на Императора? Пострадали, как маг?
Александр
Лицо у меня занемело. Конечно, она догадалась.
— Это вопрос, а не предположение, — выговорил непослушными губами.
— Не обращайте внимания на вопросительную интонацию, — пожала плечами Киара, пристально глядя на меня. — Я права? Вы… лишились силы, не так ли?
Я внезапно понял, что у меня не хватает духа взглянуть ей в лицо.
«Трус! Подними голову, имей смелость прямо посмотреть на женщину, которая тебе нравится, в которую ты почти влюблён, и признать правду! Прими то, что должен! Ну же!»
— Да, вы правы, — произнёс, глядя девушке прямо в глаза.
Ничего не изменилось. Она не поменялась в лице, лишь зрачок дрогнул, слегка расширяясь. Я напряжённо вглядывался в светло-серые радужки, надеясь рассмотреть хоть какую-то реакцию. И тут…
Киара улыбнулась. Уголки губ приподнялись совсем чуть-чуть, но меня словно опять шарахнули по голове. Перед глазами всё поплыло.
— Ваша очередь спрашивать, Александр, — прозвучал её голос.
— Что?
— Вы ответили на мой вопрос, — девушка склонилась к стулу, вытаскивая из-под него очередную папку, открыла её, бегло
