пролистывая, — о, смотрите, это исправления программ от госпожи Мелт. Куда положить?
— Давайте на стол, — машинально ответил, ничего не соображая. — Киара, я…
— Здесь совсем немного, — она прошла к столу.
Я мотнул головой, приводя мысли в порядок. Почему она так отреагировала? Точнее, вообще никак не отреагировала?
— Киара, вы… вам… вас не волнует, что… чёрт! — запустил руку в волосы, взъерошив их. Как сказать-то?
— Александр, ничего ведь не изменилось, — она перебирала бумаги, не глядя на меня. — А чего вы ожидали?
Презрения. Брезгливости. Снисходительной жалости.
— Не знаю, — произнёс негромко.
— Раз уж я теперь всё равно в курсе, можно уточнить? — Киара обернулась и замялась, но всё же спросила: — Вы лишились силы полностью, или что-то осталось?
— Процентов десять примерно, — я продолжал искать в её лице хоть намёк на те чувства, которых ждал.
— Мне очень жаль, Александр, — девушка, помедлив, подошла ближе и коснулась моего плеча. — Это несправедливо. Вы не заслужили такого.
— Откуда вы знаете? — мне с трудом удавалось говорить спокойно. — Может быть, это расплата за все мои грехи?
Она покачала головой и шагнула ещё ближе, остановившись прямо возле меня.
— Ни за что не поверю, — прошептала, поднимаясь на носочки, и легко коснулась губами моей щеки. — Вы хороший человек, Александр, это не зависит от того, есть у вас сила или нет, — провела пальцами по месту поцелуя, пытливо заглянула в глаза.
Не в силах оторвать от неё взгляд, я потянулся вперёд, к приоткрытым губам. И вздрогнул от резкого стука в дверь. Девушка мгновенно отпрыгнула назад, заливаясь краской, и отвернулась к столу, схватив с него очередную папку.
— Войдите, — с трудом удержал рвущиеся наружу ругательства. Как невовремя!
— Профессор Обран, — в кабинет заглянул Шаиль, — о, я вижу, вы заняты с вашей… студенткой?
Я нахмурился. Это ещё что за намёки?!
— Чем обязан чести видеть вас, профессор Шаиль? — произнёс прохладно.
Чёрта я не любил и во времена своей учёбы. Мы были чуть ли не первый курс, который взял молодой преподаватель, но его пакостный характер проявлялся уже тогда. Собственно, этой кличкой, которая так за ним и закрепилась, профессора наградил Натан.
— Ничего срочного, пожалуй, я зайду попозже, не буду вас отвлекать, — Шаиль ещё раз глянул в сторону Киары, но та не поворачивалась, сосредоточенно раскладывая бумаги по стопкам.
Я кивнул, и Чёрт вышел, напоследок бросив на разбросанные по полу документы непонятный взгляд. От визита остался какой-то неприятный осадок, хотя ничего особенного сказано не было. Но надеяться на возвращение той атмосферы, которая была здесь до появления профессора, не приходилось. Пока я думал, что сказать, Киара повернулась и тихонько пошла к выходу.
— Куда…
Но девушка тут же махнула на меня рукой и прижала палец к губам. На цыпочках подошла к двери, приложила ухо. Что за странности?..
Видимо ничего не услышав, она приоткрыла створку и выглянула в пустую приёмную. Расслабившись, плотно притворила дверь и обернулась ко мне.
— И что это было? — посмотрел на неё.
— Думаю, мне нужно рассказать вам кое-что, — Киара выглядела очень серьёзной, — но для начала позвольте спросить вас…
— По-моему, очередь была моя, — не удержался от насмешливой реплики.
— Запомните, сколько ответов я вам должна, разберёмся потом, — отмахнулись от меня. — Так вот, о моём вопросе: вы ведь не просто профессор в университете? Вы пытаетесь найти оставшихся заговорщиков?
Видимо, Киара заметила выражение моего лица и поторопилась меня «успокоить»:
— Не переживайте, никто об этом не знает, кроме… ну, кроме меня, Виктора и Тины. Вообще-то, это предположение Вика, и судя по вашей реакции, он был очень близок к правде.
Да уж, Делэйни не обманул, парень и в самом деле розыскник со способностями.
— Нам, похоже, предстоит долгий разговор, — я постарался собраться с мыслями. — Предлагаю вам отправить вестника вашим друзьям.
Александр
Пока мы с Киарой ждали её друзей, наконец закончили разбирать перемешанные как попало документы. Большую часть я убрал в стол и шкаф, оставил только программы с правками госпожи Мелт. Иногда мне казалось, что даже если небо упадёт на землю, секретарь всё равно потребует принести ей заполненные в срок методические таблицы.
Я поймал неприязненный взгляд, который Киара бросила на папку. Странно, с чего бы… Но подумать над разгадкой или спросить девушку мне не дал осторожный стук в дверь.
В приёмной обнаружились нервничающая Тина и невозмутимый Леман. Хоть Киара и говорила, что не встречалась с ним, я пока не смог окончательно избавиться от раздражения и ревности к этому самоуверенному красавчику. Приглашающе повёл рукой, предлагая студентам зайти в кабинет.
Ситуация на самом деле складывалась более чем неловкая, но мы все в итоге оказались повязаны общими тайнами. Так что мне пришлось закрыть глаза на то, что я, вообще-то, преподаватель, и не имею права втягивать студентов в сомнительные мероприятия. Молчу уж о том, что никто не отменял приказ Главы Императорской службы. С другой стороны, лучше пусть мне будет известно, что они могут задумать, чем в критический момент я получу какой-нибудь сюрприз от этой троицы.
Задумавшись, с чего начать разговор, я пропустил удачный момент, когда все расселись, и первой заговорила Киара:
— Вик, ты оказался прав во всех своих предположениях, — она многозначительно посмотрела на засветившегося от удовольствия парня.
— Ну надо же! — он сверкнул улыбкой, но тут же покосился на меня.
— Я хотел бы выслушать вас обоих, — я перехватил инициативу, переводя взгляд с Тины на Виктора. — С Киарой мы уже поговорили, впрочем, если вы захотите что-то добавить, — я повернулся к ней, — против не буду. Предлагаю начать вам, — кивнул розыскнику.
Тот слегка пожал плечами и начал свой рассказ. По мере повествования меня всё больше и больше охватывали дурные предчувствия. С поддержкой Тины и Киары, изредка вставлявших уточняющие фразы, Виктор дошёл до момента, когда они выяснили, что мне собираются подбросить документы.
— Какого чёрта вы сразу не пошли ко мне? — я уже давно встал, не в силах усидеть на месте, и прохаживался по кабинету. — Почему надо было устраивать весь этот цирк?
— Профессор, поймите, — Виктор внимательно смотрел на меня, — никто из нас не мог быть уверен, что вы именно тот, за кого себя выдаёте. Точнее, нет, неправильно выразился: что вы тот, кто… верен действующей власти, — парень явно с осторожностью подбирал формулировку.
— Неужели? Что, даже вы? — перевёл сердитый взгляд на Киару.
Девушка выглядела виноватой, но, если отстраниться от нашей с ней ситуации, следовало признать, что в целом они были правы. Вздохнул, запуская руку в волосы в который раз за этот
