длинный вечер. Она мне не доверяла. Да и сейчас, наверное, не доверяет. Неудивительно.
— Ладно. Вынужден согласиться. Что насчёт подброшенных документов?
— Эта папка на вашем столе, — Киара кивком указала на неё, — в ней были… было кое-что.
— Но у меня здесь перетряхнули всё! — с недоумением взял папку, полистал её.
— Этой папки не было здесь во время обыска, — девушка опять выглядела виноватой. — Мы… забрали её.
— Когда успели только… А-а, так, значит, статуя — это ваших рук дело?!
— Моих, профессор, — Виктор встал и склонился в неглубоком поклоне, — приношу вам свои искренние извинения.
— Не паясничай, — тихо прошипела ему Тина.
— Я и не собирался, — парень выпрямился и посмотрел на девушку. — У нас было крайне мало времени, пришлось действовать очень быстро, но мне действительно жаль, что всё вышло именно так.
— Понимаю, — со вздохом махнул рукой, — и принимаю извинения. Что было в папке?
Трое студентов покосились друг на друга.
— Вы и так уже почти всё рассказали, давайте уж без вранья, ладно? — попросил устало.
— Там были планы городских катакомб, — признался Виктор, — в том числе части, находящейся под университетом и под резиденцией Императора.
— Просто прекрасно, — процедил сквозь зубы. Если бы у меня обнаружили эти планы, простым допросом я бы точно не отделался. — Где они?
— В надёжном месте, — парень серьёзно смотрел на меня. — Поверьте, мы все отлично понимаем значение этих документов.
— Есть кое-что ещё, что вам всем нужно знать, — внезапно сказала Киара. — Скажите, Алек… профессор, — она сбилась на секунду, но тут же продолжила, не обращая внимания на насмешливый взгляд Лемана, — к вам сегодня госпожа Мелт заходила?
— Да, перед занятиями, — мне вспомнилось странное поведение секретаря.
— А зачем, сказала?
— Я подумал, она хочет узнать, когда я верну ей исправленные программы. Теперь, естественно, понимаю, что дело не в этом.
— А совсем недавно заходил Шаиль, и тоже непонятно зачем, — Киара кивнула своим мыслям и посмотрела на друзей. — Видимо, именно он обсуждал с Мелт подброшенные вам документы, так что и здесь ты оказался прав, Вик.
— Значит, Аманда Мелт и Девон Шаиль, — я продолжал задумчиво прохаживаться по кабинету. — Что-то не сходится…
— Почему?
— Есть кто-то ещё, — остановился, уставившись невидящим взглядом в пространство. — Слишком низкие должности занимают эти двое, они исполнители. Должен быть ещё как минимум один человек, у которого имеются возможности, превышающие такой уровень. И этим человеком может быть… — я очнулся, посмотрев на внимательно следящую за мной троицу.
— Глава университета? — почти беззвучно произнёс Виктор.
Мы с ним переглянулись, явно почувствовав себя заодно. Если это правда, то Киару и Тину надо всеми силами уберечь от возможного развития событий.
— Надо подумать, — ответил я ему, глазами показав, что не стоит пока развивать тему. — Не всё здесь так просто.
Парень кивнул и поднялся.
— Пожалуй, нам всем нужно отдохнуть. Тин, Киа?
— Виктор, если ты не против, я хотела бы поговорить с профессором и Киарой, — вдруг сообщила Тина. — Это не займёт много времени, можешь подождать меня? Я потом тебе объясню.
— Конечно, — розыскник бросил на девушку внимательный взгляд и вышел в приёмную, закрыв за собой дверь.
Тина вдруг, оглядевшись, бросила своеобразный, приглушающий звуки поток в сторону выхода. Я поднял брови — девушка воспользовалась очень простым плетением, малоизвестным среди магов, зато популярным у воров, обитающих в столичных трущобах. Откуда она знает?.. С другой стороны, это могло быть и совпадением.
— Мне известно о вашей ситуации с Киарой, профессор, — она посмотрела на подругу, — я говорю о вашей женитьбе. Существует способ разорвать связь, созданную потоками, без обращения к Императору. Естественно, незаконно, но у меня есть знакомый, готовый помочь. Пока о вас никто не узнал, это возможно.
В груди что-то глухо заныло. Я покосился на Киару, но она стояла молча, вперив невидящий взгляд в пол.
— Не надо отвечать сейчас, — мне послышалось сочувствие в словах Тины. — Церемония, помимо того, что нелегальная, довольно сложная и не совсем безопасная, кроме того, всегда можно пойти официальным путём. Обсудите всё. Время есть, но и затягивать с этим не стоит. Киара скажет мне, когда примете решение.
Девушка сняла поток с двери и быстро вышла из кабинета, оставляя нас наедине.
Киара
Зачем, зачем она сказала сразу нам обоим?
Я не была готова к такому. Не была готова принимать решение. Не хотела даже обсуждать это. Сегодняшний разговор что-то изменил в наших отношениях.
«Кроме того, — подумала угрюмо, — его уже бросила невеста. Совсем недавно. И что, ты сейчас тоже объявишь: давайте-ка, Александр, разведёмся по-быстрому, раз такой шанс подвернулся? И как это будет выглядеть? Правильно — как будто для тебя, как и для этой его Аниты, имеет значение только уровень его силы. Можно подумать, ты не видела, как он на тебя смотрел. Наверняка ведь ждал, что фыркнешь презрительно и гордо отвернёшься».
Тоскливые размышления прервали мужские шаги. Я очнулась от задумчивости и, склонив голову, посмотрела на метавшегося туда-сюда по кабинету профессора.
«С другой стороны, — всплыла вдруг мысль, — если отказаться от этой возможности, он может решить, что ты просто воспользовалась удобным случаем. Пожалела его, ну и решила, что аристократ из высокого рода, пусть даже выгоревший маг, — неплохая партия для девчонки из провинции. Короче, что бы ты ни сказала, это можно истолковать превратно. Вопрос в том, что он сам думает по этому поводу».
Интересно, он дорожку ещё не протоптал в ковре?
— Александр, — позвала негромко, и мужчина замер на полушаге, резко обернувшись, — давайте поговорим?
— Да, конечно, — он опять вцепился в волосы, которые и без того уже были в полном беспорядке.
Мне стало его жаль. На него ведь немало свалилось в последние несколько месяцев. Подошла, прикоснулась к локтю, погладила, заставив разжать пальцы. Вторая рука сама потянулась вперёд, несколькими осторожными движениями слегка поправила торчащие пряди. Тут же сообразив, что делаю что-то не то, отдёрнула руки и спрятала их за спину.
— Не переживайте, — я старалась говорить спокойно, — мы придём к решению. Если нужно, чтобы всё было официально и с разрешения Императора — я не буду против, сколько бы это ни заняло времени. Если вам важно разорвать связь как можно быстрее, можно воспользоваться предложением Тины.
— Важно… как можно быстрее?! Мне важно?!
— А… нет? — я растерялась.
— Киара, это вы первая заговорили о разводе! Ещё и подругу подключили, чтобы она нашла возможность провернуть нелегальную церемонию!
— Что-о?! — я задохнулась от возмущения. — Да я понятия не имела, что у Тин есть такие связи! А кто мне обещал, что всё решит?
— А кто пришёл ко мне
