дворе никто этого не простит. Особенно принц. И принцесса…
Виктор удалился, а Лена чуть ли не сразу ринулась в подвал. Она решила сначала переодеться и очень надеялась, что никто из служанок ничего не подозревает. Не привычно жить, когда тебя окружают люди, что с тобой постоянно, но ты их совсем не знаешь. Служанки и слуги работали как незаметные мышки и сразу же убегали, не болтали, лишь кланялись. Порой поглядывали с интересом и Лена могла только представить, о чем они сплетничают по вечерам. Может, они давно уже про нее и Виктора все узнали…
Отпустив лишние мысли, Лена скинула дорогое платье и надела простое, зеленоватое, с золотой вышивкой по краям. Сандалии сменила сапожками. И перед уходом глянула на подушку, где покоилась золотая тиара с зелеными драгоценными камнями.
Символ Императрицы. Лена коснулась холодного украшения и поняла, что больше никогда не хочет надевать его. Оно предназначено кому угодно, но не ей. Как бы не шло к глазам… Появилась глупая мысль, забрать его с собой, чтобы продать. Но Лена не решилась — побег одно дело, но воровство, особенно такой ценной вещи! Лена лишь надеялась, что она достанется принцессе, которая так радовалась, держа тиару в руках.
Лена покинула спальню и быстро прошмыгнула к подвалу. Он встретил теплым пламенем магических факелов и запахом ветхих книг, что ждали на столе. Лена постаралась немного обустроить забытое место, натащив подушек и попросив оборудовать небольшое рабочее место. Некоторые стены покрылись темной сажей после магических тренировок, но постепенно бледнели.
Лена остановилась около стола и протянула руку к книге, спрятавшейся за другими. Ту самую, которую стащила у Властилиона. Маленькую и на ощупь совсем хрупкую. Лена открыла её и нервно выдохнула.
Она так и не решилась вновь читать вслух на русском. Родной язык теперь казался проклятым и опасным. Даже читая про себя она чувствовала вихрь, который желал охватить её. Почти как тогда… в день смерти Императора.
Но все-таки… это её самое ценное оружие. И если сможет подчинить, управлять… То никто не помешает ей с Виктором уйти.
Пока она еще в безопасном месте, где её магия не причинит никому вреда. Стоит попробовать.
Но вначале Лена обеспечила себя нуждами для побега. Первый раз испробовала заклинание невидимости не в шутку, а по серьёзному. Гладя себя по телу, она делала его невидимым для людей вокруг. Если бы не сработало, отшутилась бы, что тренируется. Ведь во дворце знают, что она обладает магией, как и принц. Но не пришлось — все сработало как надо. Не использовав магию негде, кроме как на уроках с Властилионом, Лена не могла избавится от чувства восторга внутри.
Будто магия всегда была частью её жизни, но она просто забыла об этом.
Забрав несколько булочек с кухни, она вернулась к книгам. Надо будет забрать с собой несколько — в тугую кожаную сумку, что нашла в шкафу. Она должна продолжать учиться, а книги в этом мире достать не так просто.
Пока она бродила по дворцу и подбирала книги, время пролетело незаметно. Огонь факелов трещал все слабее, намекая, что на Империю опускается ночь.
— Пора, — выдохнула Лена.
Последняя книга ждала в подземелье. Лена открыла её, с сомнением взирая на первое попавшееся слово, на чистом русском и написанное немного корявым, дрожащим почерком:
Сила.
Одно слово — может ли оно быть опасным? Лена сглотнула, подумав, что магия ей стала другом, а не врагом и не должна выйти из-под контроля.
Это ведь одно слово.
Шепотом она произнесла:
— Сила.
И ничего не случилось.
Лена уже хотела ударить себя по лбу за глупость и страх, но тут по рукам прошелся приятный холодок, будто желая охватить тело целиком. Забрался под платье и растрепал волосы. Но кроме мурашек, пробежавший по коже, Лена ничего не почувствовала.
А потом что-то громыхнуло сверху с такой силой, что потолок затрещал и черная пыль осыпалась на голову. Лена испуганно вздрогнула, схватила сумку и ринулась к лестнице. Грохот раздался повторно, будто великан сверху отчаянно шагал по земле, разом за разом сотрясая её.
Что успело случится или это опять дело рук неопытной Лены?
Нет, билось в голове. Сейчас все не так, как в Академии.
Тогда что же?
Лена бежала по лестнице, когда по каменным стенам пошли огромные трещины. Она успела коснуться двери и даже потянула её на себя, когда грохот оглушил, а боль ослепила голову. Не успев и вскрикнуть, она потеряла сознание.
Яркие блики мелькали перед глазами, как назойливые мухи. Сначала Лена поморщила нос и смогла сделать вдох — очень зря, легкие мгновенно наполнились пылью и гарью, и она зашлась тяжелым кашлем. Шум и грохот звучали в ушах будто она глубоко под водой. Едва различая голоса, крики и взрывы, Лена смогла открыть глаза.
— Хелен, — выдохнул кто-то рядом.
Её обхватили крепкие руки и подняли. Голова закружились и Лена с болью зажмурилась. Организм не желал приходить в себя.
— Где я? — смогла произнести она.
— Со мной.
Это был Виктор. Его голос, наполненный тревогой, звучал совсем рядом.
— Похоже на сотрясение, — Лена ощутила осторожные пальцы на своем затылке. — Потерпи немного. Я смогу защитить тебя.
— Но что…
Виктор двинулся вместе с Леной на руках. Ей оставалось лишь прижимать ладони к вискам и стараться очнуться. Мир кружился и растворялся. Мелькали то яркие, ослепительно красные цвета, то темные, как ночь. В голове не затихая стоял неприятный до боли звон.
Взгляд прояснился лишь когда они оказались на свежем воздухе. Ночная прохлада смешалась с тяжелым запахом дыма. Дышать Лена стала в ткань плаща, который на нее накинул Виктор.
— Галанис! Почему вы?!. — выкрикивает кто-то рядом.
— Моя госпожа ранена, — ответом ему был рык. — Не мешайтесь под ногами.
— Дворец Тиссев принимает раненых! Это в другой стороне!
— Я знаю. Уйдите с дороги!
Лена выглянула из-под плаща и повернула голову, смотря за спину Виктора.
Они покинули её дворец — точнее то, что от него осталось. Белые колоны, красивый камень стен и узоры окон — все превратилось в черные обломки, которые извергали из себя черные дым и были охвачены пламенем. Соседний дворец пострадал еще сильнее — на его месте зияла дыра и огромная, трещащая от электричества сфера.
Но как же… Стрела грома, разве она не должна была защитить?
С ужасом Лена перевела взгляд в центр когда-то роскошного парка. Теперь там плясало красное зарево и мельтешили черные точки людей, пытавшихся сделать хоть что-то.
— Что
