После прогулки мне очень хотелось пить.
– Что такое Тень? – поинтересовалась я.
– Это ваш энергетический двойник. Большей частью он состоит из магии и управляется силой мысли. Опытные маги используют Тень сознательно, а молодые неосознанно. Чаще всего во сне. Впрочем, умение управлять двойником есть далеко не у всех. К счастью.
И Кристиан улыбнулся.
– Получается, это не демон мне снился, а я сама перенеслась в Ледяное королевство?
– Так и есть.
Я набрала в легкие побольше воздуха и решилась – рассказала Кристиану про свои сны. И что видела демонессу в каком-то замке, и что просто переходила за грань и сидела там, любовалась пейзажами.
– Почему это происходит?
Кристиан развел руками.
– Впервые встречаюсь с подобным феноменом.
Ну какая же красота. Я – странненькое диво дивное. И даже опытных профессоров ставлю в тупик.
Кристиан провел пальцем по царапине на кристалле. Губы его зашевелились, слова заклинания на неизвестном мне языке полились легко и плавно. Но царапина и правда затянулась.
– Я дополнительно заговорил реликвию. Больше ни один демон не испортит ее белизну своей нечестивой лапой, – и Кристиан вернул мне кристалл.
– По всей видимости, Ферештех провел какой-то ритуал. Когда я спросил его, он не стал отпираться. Хотя запнулся ненадолго. Как будто тут есть что-то еще, – процедил Гаспар зло и нахмурился.
Он свободно сидел в кресле, но и во фраке смотрелся хищником, готовым прыгнуть в любой момент.
Оборотень, что с него взять. При этом очень недовольный оборотень.
– В распоряжении демонов тысячи и тысячи ритуалов, друг мой, – вздохнул Кристиан.
– Значит, меня все-таки привязали ритуалом?
– Пока вы лежали в лазарете, Ферештех мог похитить вашу кровь. Но это наше предположение.
Я сделала глоток из стакана. За окном сгущались сумерки, где-то устроили концерт лягушки. В окно дул слабый ветерок, несший пряные запахи трав и еще лаванды. Гаспар задумчиво смотрел на меня. Но теперь его мысли, увы, были для меня закрыты. Каменная физиономия дракона выражала только некоторую озабоченность, вероятно, пакостями Ашиля Ферештеха.
– Скажите, что произошло в моей семье, – нарушила я неловкое молчание. – Почему их обвинили в убийстве герцога?
Кристиан потер переносицу.
– Большинство свидетельств о тех временах или уничтожены, или подделаны. Все это произошло довольно давно. Лет двести назад.
Двести лет назад?! Но маги живут долго...
– А вы не помните, что тогда творилось в клане?
Кристиан снова развел руками.
– Мне всего пятьдесят. А старожилов осталось немного. Только Пассиль с женой, и его кузина – Кора Асье. Та вообще древняя – помнит, кажется, еще сотворение мира Богами.
– Но ведь очевидно, что убийца герцог Пассиль! – воскликнула я возмущенно.
– Тоже так считаю, Мария. Но почему Пассилю поверили, да еще и прокляли Матиса клановым проклятием? Как ваша прабабка Агата нашла портал? Как перенеслась в иной мир? Кто помог ей? Простой человек не мог провернуть подобное. Слишком много вопросов ждут ответа.
– Она снилась мне, но рассказала совсем мало.
– Это была ее Тень. Тень умершего всегда слаба и может многого не помнить.
А дальше Кристиан мне поведал, как трагично погибли братья Матиса, как ветвь Пассиля захватила власть. Впрочем, я всё это слышала от Гаспара.
И сейчас этот подонок Пассиль Асье подбирается ко мне. Но кристалл я ему не отдам.
– Не застав вас сегодня, он заявится в другой день. Поэтому я собираюсь взять вас в ученицы, – сообщил Кристиан. – Гаспар предложил мне место в академии Беллатор. Когда вы окажетесь под покровительством кровного родственника и начнете изучать свой дар, Пассилю придется смириться. Совет не станет отнимать у вас реликвию, пока вы учитесь. А если еще и феникса извлечете... Но это было бы слишком хорошо.
Признаюсь, я почувствовала сильное облегчение. Кристиан Асье и правда оказался неплохим союзником. Оставалось надеяться, что он меня не разочарует.
Дворецкий занес магические свечи в канделябрах. Думаю, в них не было реальной надобности. В академии, например, освещались мощными кристаллами. Но в замке ди Тар’ринов явно чтили традиции.
– Останетесь на ужин? – спросил Гаспар.
Ох, ужин... Мне снова придется терпеть эти гадкие намеки, взгляды и неприятные речи.
– С удовольствием, – кивнул Кристиан.
В дверях Гаспар склонился к моему уху:
– Несмотря на сегодняшний разговор, для всех вы все еще драконья невеста, Асье.
Ого, я снова Асье! Только вот радоваться мне этому или лучше напрячься?
Глава 12 Группа поддержки
После томительного и скучного ужина Гаспар пригласил нас с Кристианом в библиотеку. Большая комната с высоким сводчатым потолком и двумя ярусами полок показалась мне атмосферной и уютной. Здесь тоже горели свечи в канделябрах. Пахло старым пергаментом, кожей и воском.
Пока я клевала носом в мягком глубоком кресле, Гаспар с Кристианом рассуждали, действительно ли меня подвергли ритуалу, или же Ашиль врет, и просто я вся такая аномальная.
– Этот кристалл необыкновенно мощный. Возможно, все-таки дело в нем? В том, что он находился в другом мире так долго и копил силу? – Кристиан постучал себя пальцем по лбу, а потом предложил мне помочь в создании элементаля.
Я вспомнила задание Ферештеха, взбодрилась и радостно согласилась. Моей стихией безоговорочно был признан огонь, и мы принялись тренироваться. Гаспар скучал, а новый наставник проявлял чудеса терпения, в то время как я раз за разом пыталась призвать мелкого вредного духа.
На сотый раз получилось – на ладони заплясал живой огонек.
– Всё, хватит. Управлять им научу позже, – рассмеялся Кристиан.
– Прекрасная идея, – выдавил Гаспар. – Я люблю эту библиотеку и очень горевал бы, если бы ее сожгли.
Зануда!
И обратно мы отправились в ночь, чтобы я не
