И он безусловно прав. Леди Марии нужен покровитель.
Как быстро они возвели меня в аристократки, но, видимо, это выгодно ди Тар’ринам.
– Наш клан готов предоставить леди Асье свое покровительство, – «наивно» предложила герцогиня Шаллье.
– Это было бы прекрасным вариантом... – сладко улыбнулась леди София, – если бы не метка моего сына, конечно же. Мария Асье теперь – драконья невеста.
Самый главный папа дракон – Рафаэль ди Тар’рин – в разговоре не участвовал. Следил за витиеватыми речами женщин издалека. Кстати, солидный персонаж – массивный и монументальный. Гаспар явно взял от него внутреннюю силу и умение выразительно молчать.
Младшие ди Тар’рины – две девочки подросткового возраста – тихонько уплетали десерт, не нарушая при этом строгого этикета, и зыркали на гостей.
«Потупите глаза, Асье. Когда старшие обсуждают вас, смущайтесь».
«Я не могу смущаться на пустом месте».
В ответ Гаспар тяжело вздохнул и пожал мою руку под столом. Ментальная связь приносила мне обрывки его мыслей, его глухое раздражение. Хотя, лучше бы не приносила...
Во-первых, я как-то умудрилась «подключиться» к дракону. От него веяло темнотой. Мысли были просты и примитивны. В стиле «Утащи ее в пещеру. Сделай ей драконят. Много, много драконят».
«Отстань, ящерица».
Сам ди Тар’рин тоже был не против затащить меня в пещеру, но насчет драконят сомневался. Его человеческая сущность не считала себя готовой к отцовству.
И вот зачем я это все подслушала?
Я старательно опускала глаза, улыбалась, но как совмещать светские ужимки с едой не очень понимала.
«Вечером вам придется меня накормить, генерал. Я осталась голодной».
В мыслях всплыл и полетел к нему образ меня красивой, в пижаме, выгребающей запасы из холодильника.
Ди Тар'рин слегка завис...
– А вы уверены, что метка не исчезнет? – герцогиня Шаллье нарочито широко распахнула глаза, выражая обеспокоенность.
Все уставились на Гаспара, который сделал вид, что безумно заинтересован шоколадным муссом.
– Если метка исчезнет, безусловно, у вашего сына появится шанс претендовать на руку леди Асье, – холодно ответил папа дракон.
Что?! Они меня тут как приз какой-нибудь разыгрывают?
Юный Шаллье стрельнул в меня пылким взглядом и кокетливо покрутил бакенбард. Клео удрученно покачала головой с видом: «Какой же мой брат придурок».
– Я слышала, леди Мария побывала истинной Базиля ди Ар’раса, – продолжала неуёмная дама. Кобра на ее плече зевнула, прикрыла рубиновые глаза и свесилась на грудь хозяйки. – Его дракон спокойно смирился с потерей?
– Если ди Ар’рас решит кинуть мне вызов, я приму его, – процедил Гаспар равнодушно.
Кажется, я получила сейчас культурный шок. Оставалось снова потупиться и начать разглядывать тарелку, чтобы присутствующие не разглядели ужаса на моем лице.
Нет, я и раньше понимала, как тут все устроено, но чтобы настолько дико?! Я для них товар, что ли?!
«Не возмущайтесь так. Я вас никому не отдам, Мария».
«Я вам не вещь, генерал! Кому хочу, тому сама и отдамся»!
Последние слова прозвучали двусмысленно, и мы с ди Тар’рином уставились друг другу в глаза. Причем оба возмущенно.
Папа дракон, наблюдавший за нами все это время, усмехнулся себе под нос. Наверное, догадался, что у нас ментальные недосемейные разборки.
Но встать и выйти было нереально. А они обедали так медленно, так медленно...
«Пока вы прихорашивались, пришло сообщение от Кристиана. Он будет через несколько часов. Как насчет того, чтобы прогуляться в город»?
Уф. На душе полегчало. Хотя бы ненадолго вырваться на свободу из этого душного мавзолея.
Под столом Гаспар провел большим пальцем по моей ладони, вызвав волну мурашек.
«Не здесь», – шепнула я мысленно. Слишком много внимания было направлено на нас.
«Вы ездите верхом, Мария»?
Да-да – я езжу верхом. Только бы побыстрее оказаться на свободе.
Высшее маго-драконье общество переместилось в гостиную, где и продолжило разговоры. Смыться с этой части представления было уже легче, и мы с ди Тар’рином с радостью воспользовались возможностью.
– Молодые, – закатила глаза герцогиня Шаллье.
Леди ди Тар’рин сдержанно кивнула, Клео посмотрела на меня и улыбнулась (а вот с ней неплохо бы подружиться, раз мы вместе участвуем в номере для турнира), юный Шаллье вообще потерял ко мне интерес и перестал крутить бакенбарды.
Уже в дверях до нас донесся обрывок разговора:
– В лесах Велье появилась иномирянка. Вообще без магии, – говорила герцогиня.
– А они все еще выпускают своего василиска полетать на воле? – а это небрежно так поинтересовалась леди ди Тар’рин.
– Император Гратин запретил подобные развлечения. Велье следуют букве закона, как и все магические кланы Пазаданора, – высказался папа дракон.
– Слишком много иномирян. Понапопадают, и потом корми их, – юный Шаллье громко фыркнул.
– А эта особа еще и без магии, – заговорщически прошептала Шаллье. – Велье не знают, куда ее деть.
Продолжение я уже не услышала.
Мы шли через анфиладу комнат, Гаспар хранил молчание, иногда случайно задевая меня рукавом. Между нами пробегали искры, пока еще не переросшие в полноценный костер. Но костров и пожаров мне не хотелось. Хотелось обмозговать свое положение. Уж слишком тревожная получалась ситуация. Вот как они на самом деле относятся к попаданцам. А что думают в глубине души обо мне? Кошмар!
И ди Тар'рин вон замуровался, перекрыв ментальную связь.
Только приезд дальнего родственника немного и успокаивал. Почему-то казалось, что я найду в его лице надежного союзника.
– Вы слышали, в лесах обнаружили девушку. Ей ведь окажут помощь?
– У нас давно не Темные века, Мария. Конечно же, ей окажут помощь. И даже не станут скармливать василиску, представляете? – ответил Гаспар ядовито.
– Угу, я заметила, что у вас тут кругом прогресс. Я поражена, честное слово. Особенно восхитилась, когда узнала, что Базиль ди Ар’рас с какого-то перепугу может кинуть вам вызов.
Он
