раздумья время.
Я облегченно выдохнула. Переживала, что его светлость выкинет что-то такое, отчего свадьба не состоится.
– Отныне вы едины! – торжественно произнес жрец. – Как Свет и Тьма, день и ночь, жизнь и смерть! Да будет так!
Мне не очень понравились его слова про жизнь и смерть, только никого это не интересовало.
– Закрепите союз поцелуем! – снова подал голос жрец.
Нэйтан поднял полог, скрывавший мое лицо во время ритуала, перекинул его мне за спину и обнял меня за талию. От волнения у меня замерло дыхание, даже сердце притихло. Прикосновения его рук волновали и обжигали даже сквозь ткань платья. Я смотрела на своего мужа снизу вверх и боялась пошевелиться. Очередной всполох молнии в потемневших глазах, и мои губы обожгло поцелуем. Едва только я снова ощутила вкус его губ на своих губах, как потянулась сама навстречу и прижалась крепче к широкой груди герцога. На миг уголки губ блондина чуть приподнялись в насмешливой полуулыбке, но спустя миг он сам растворился в этом головокружительном поцелуе.
– Не может этого быть! – послышался потрясенный голос императора. – Брачные руны золотого цвета!
Нэйтан отстранился от меня и посмотрел куда-то поверх моей головы. Я не успела проследить за его взглядом. Мое внимание привлекло свечение. Над герцогом ярко полыхал какой-то символ, чем-то напоминающий китайский иероглиф. И да, этот иероглиф горел золотым светом.
Секундное замешательство сменилось шумными поздравлениями. Жрец бормотал еще какие-то слова, завершающие ритуал, но его уже никто не слушал. Я вообще не понимала, что происходит. Просто смотрела на светящиеся символы над нами. Красиво, между прочим! А потом запястье обожгло мгновенной болью, что отвлекло меня от созерцания причины всеобщего ажиотажа. Я посмотрела на свою конечность. Правую руку украшал тонкий золотой браслет, который проявлялся на коже мерцающей татуировкой.
– Почему нельзя было просто надеть кольцо с бриллиантом? – спросила я, рассматривая украшение.
Боль отступила, оставив после себя легкое зудящее ощущение.
– Моя супруга желает кольцо? – глубокий бархатный баритон блондина пробрал до мурашек.
Я подняла на него глаза и снова окунулась в серое марево его взгляда. Мои щеки тут же опалило жаром, губы жгло воспоминанием поцелуя, который совсем недавно случился между нами.
Нервно облизнула горящие губы.
– А разве кольцо не символ вечного счастья в браке? – не нашла ничего умнее спросить я.
– Нет.
Вот черт!
Снова я из-за своего незнания местных обычаев выгляжу полной дурой.
– Но если миледи хочет кольцо, она его получит, – произнес мой… муж.
Поздравляю, Макеева, ты снова замужем!
– Ага, с огромным бриллиантом, – ляпнула я.
– Хорошо! – насмешливо пообещали мне. – Но у нас с вами теперь есть что-то гораздо более ценное, чем драгоценности.
– Браслеты или горящие руны? – уточнила я.
– Вы видите руны? – вздернул брови герцог.
– Так его величество сказал, – уклончиво ответила я, – у меня нет повода ему не верить.
Не знаю, поверил он мне или нет. К нам подошел император, пришлось прервать разговор и посмотреть на него.
– Поздравляю вас, – радостно сообщило его величество, будто в том, что руны загорелись золотым светом, была его личная заслуга, – я знал, что этот брак станет знаковым, но даже предположить не мог, что знаменующие руны будут золотыми! Поздравляю, мальчик мой! – государь, повинуясь порыву сентиментализма, обнял Нэйтана и похлопал его по плечу, – Миледи! – император повернулся ко мне. Эх, а я-то тихонько надеялась, что обо мне забудут. – Вы полны сюрпризов! Как можно быстрее одарите супруга наследником!
Я присела в реверансе, опустив глаза. Ну не говорить же правителю, что пол ребенка от меня не зависит, да и вообще… рано говорить о детях.
– Благодарю, ваше величество! – кротко ответила я.
Наследник императора тоже принес нам свои поздравления, правда выразил их гораздо более холодно, чем его отец. Принц стоял с застывшей маской безразличия на лице, сухо произнес пару фраз и отошел. Фаворитка поздравила со знаменательным событием только герцога, меня не удостоила даже взглядом. Если честно, я была даже этому рада. Не пришлось натягивать на лицо дежурную улыбку и рассыпаться в благодарностях за лживые поздравления бывшей любовницы моего мужа.
К поздравлениям присоединились мои родители. Мне показалось, что леди Миридит немного бледновата. Легкое беспокойство шевельнулось внутри за ее здоровье, но я решительно отмела от себя ненужные волнения. Конечно, она как нормальная мать просто переживает за судьбу своей дочери.
– Будь счастлива, девочка моя! – прошептала женщина, обнимая меня и целуя в щеку.
– Сегодня жди моих указаний, – едва слышно проговорил отец, прижимая меня к своей могучей груди, – не подведи…
Да что же ему от меня надо? И почему мне кажется, что папенька задумал недоброе против моего супруга? Но больше всего меня занимал вопрос – что означает цвет рун, загоревшихся во время ритуала, из-за чего все так возбудились? Это хорошо или плохо для меня? Жаль, мне даже поговорить не с кем, посоветоваться. Или есть с кем?
Поискала в толпе глазами бастарда. Гертен нашелся довольно быстро. Он стоял у противоположного конца зала, подпирая плечом стену. И смотрел прямо на меня. Поймав мой взгляд, он заговорщически вскинул брови, чуть вздернул подбородок, будто показывая глазами на то место, где совсем недавно пламенели золотые руны брачного обряда, затем вопросительно уставился на меня и поднял большой палец вверх. Совсем так же, как делают на Земле, демонстрируя одобрение. Он как будто спрашивал меня – классные символы были, правда? От волнения у меня пересохло во рту. Опять его намеки на то, что я вижу магию. Ему зачем это? Чем это может грозить для меня лично? А потом этот принц недоделанный ухмыльнулся нагло так и нарисовал в воздухе магический символ. Тот блеснул и растаял, но я прекрасно его разглядела. Более того, я поняла, что он означал. Библиотека!
Пока я приходила в себя от осознания того, что только что произошло, Гертен подмигнул мне и покинул помещение.
Глава 20
Конечно, о том, чтобы следовать за ним сейчас, не могло быть и речи, но, определенно, поговорить с бастардом надо. Давно пора разобраться,
