что здесь происходит.
Свадебное торжество перетекло в другое помещение, где были накрыты столы, и играла музыка. Герцог вывел меня на середину зала, не отпуская моей руки, галантно поклонился и спросил:
– Могу я пригласить на танец свою супругу?
От вкрадчивого голоса мурашки побежали по телу.
– Все что прикажете, мой милорд, – отчего-то краснея, ответила я.
Тут же властные руки прижали меня к сильному телу. Татуировка на запястье отозвалась на его прикосновение яркой вспышкой. Заиграла музыка. Я отважилась поднять глаза и посмотреть на мужа. Блики волшебных огоньков играли на его красивом лице, придавая ему загадочности и мягкости. Не думала, что герцог может выглядеть еще привлекательнее, чем обычно, но, как оказалось, все возможно в этом волшебном мире. Сейчас, глядя ему в глаза, я не могла налюбоваться его красотой. Казалось, что передо мной самый родной, самый близкий человек на свете. Самый важный в моей жизни. Я сама не могла найти объяснений собственным чувствам, но их острота и сила будоражили мою душу, заставляли кипеть мою кровь и громко стучать сердце. Боже, когда я успела так безнадежно влюбиться в этого человека? Я ведь совсем его не знаю!
Как хотелось сейчас просто раствориться в танце, насладиться моментом счастья, пусть и призрачного и не моего. Ведь вовсе не я должна сейчас обнимать Нэйтана, не я должна была стать его женой. Имею ли я право вообще находиться рядом с ним? И руны эти, наделавшие много шума, тоже не мои.
Поворот, сильные руки оторвали меня от пола, заставив парить над ним, затем бережно опустили, снова увлекая в танце. Наклон, губы блондина скользнули по коже, оставляя легкий, словно прикосновение крыла бабочки, и от этого еще более дразнящий, поцелуй.
Я судорожно вздохнула, выпрямляясь.
– Что ты делаешь? – едва слышно спросила я.
– Соблазняю, – прошептали, нагло улыбаясь мне в ответ.
Вот черт! И ведь у него это так хорошо получается!
– З-з-зачем?
Темная бровь насмешливо дернулась вверх.
– Предвкушаю предстоящую ночь, – промурлыкал мне в ухо этот искуситель.
От хриплого шепота закружилась голова. Пора взять себя в руки, пока я сама не набросилась на герцога прямо тут, на глазах гостей. Думаю, они это зрелище оценят по достоинству.
– Не могу дождаться… – с придыханием сообщила ему, пристально глядя в глаза, с удовольствием отмечая, как они стремительно темнеют от моих слов.
Ну а что вы хотели, ваша светлость? В эту игру можно играть вдвоем! Похоже, блондин реагирует на меня так же сильно, как я на него.
– Тогда, может быть, нам пора откланяться и оставить гостей? – провокационно спросил Нэйт, касаясь моих губ.
– Как можно? – притворно возмутилась я. – Его величество почтил своим присутствием наше бракосочетание, а вы хотите оставить его?
– О, его величество первым увидел наши с вами руны, уверен, он будет счастлив за нас.
И что-то мне подсказывало, что он это всерьез. Знать бы еще, что именно означает этот цвет. Как назло и память леди Катарины молчит.
Музыка закончилась, милорд снова прикоснулся губами к моей руке, нацепив на лицо равнодушную маску, склонил голову в чинном поклоне. Я опустила ресницы и чуть согнула колени в коротком реверансе, всем видом изображая покорность. Нэйтан спрятал улыбку в уголках губ и повел меня к гостям. Праздник продолжается!
Я всегда представляла себе свадьбу принцессы как нечто сказочное, веселое и красивое. А на самом деле оказалось смертной скукой. И пусть я не принцесса, а герцогиня теперь, сути это не меняло. Муж мой был поглощен общением с монархом, изредка касался ладонью моей руки, напоминая о своем присутствии. Я совершенно ничего не понимала в местной политике. Мне давно пора было заняться саморазвитием и изучением местной географии. Вот о чем они сейчас говорят? О каких племенах кочевников Кайары? Где это? Может быть, это вообще порода овец. Незнание законов этого мира начинало меня тяготить. Чувствую себя какой-то бестолочью.
Еще почему-то стало дико раздражать присутствие Уура за спиной. Огр все время был где-то неподалеку. Спасибо хоть на первый брачный танец с милордом не поперся, остался стоять у стены. Но это не мешало ему наблюдать за каждым моим движением. Чувствовала себя собачкой на выгуле.
Папенька леди Катарины тоже периодически бросал на меня пронизывающие до самых печенок взгляды. Что же этот тип хочет, чтобы я сделала? Остаточная память моей предшественницы подленько подкидывала лишь эмоции к родителю, а именно леденящий душу ужас, меня просто трясло от одного взгляда на него. При этом напрочь отказывалась выдавать мне суть договоренности ее с отцом. Куда проще было бы решить все проблемы, если бы я не дрожала от страха в присутствии лорда Роберта Стоунна Лоуринжа, а знала, что задумал этот субъект.
Вскоре вернулся Бусик. Волкодлак вбежал в зал с горящими красным огнем глазами. Громко рыкнул, стоя в дверях, окинул всех яростным взглядом, увидел меня и почти мгновенно успокоился. Какое-то время на нем еще оставались острые шипы, и большие когти царапали каменные плиты пола, но по мере того, как волчонок приближался ко мне, весь воинственный вид будто стирался с облика моего «чихуахуа». Белый бант, который я повязала ему на шею в честь бракосочетания, развязался и теперь грустно свисал с пушистой шеи моего любимца.
Мокрый нос ткнулся мне в ладонь. Песик укоризненно посмотрел на меня. Меня даже кольнуло чувство вины. Это из-за меня ему пришлось возвращаться в замок бог знает откуда. Я ласково погладила его по голове, мысленно извиняясь перед ним. А потом… я почувствовала что-то. Что-то странное. Будто знакомое и неведомое одновременно. В груди точно вспыхнуло маленькое солнышко, мгновенно осветившее собой всю темноту в душе, которую затопили переживания, связанные с отцом и предостережением бастарда. А теперь мне стало легко и спокойно. Я ощущала уверенность и тепло. Нечто похожее я испытывала, когда входила в контакт с Бусиком, когда он мне раскрывал свой разум. Это было бесконечно приятно. Словно я вновь обрела нечто родное и жизненно необходимое.
– Дорогая, – глубокий голос отца выдернул меня из гипнотической неги, в которую я провалилась на несколько мгновений, пока гладила своего волчонка, – позволь пригласить тебя на танец.
Я вздрогнула и подняла
