Но мои домыслы не были поводом отказываться от предложения Мартина. Поэтому после ужина я отправилась в его комнату, где хранились камни. Мартин сказал, что я должна увидеть их на особой зачарованной подставке, которая сохраняет их магические свойства.
Тут мне стало вдвойне любопытно. Мы направились в покои Вейтара. У Мартина в них была не просто комната — а целые апартаменты. Как и у меня в королевских покоях. Там был отдельный вход, помимо смежного с отцовскими.
Мартин с гордостью ввел меня туда. Коллекцию обсидиана я заметила сразу. На столе в центре комнаты стоял огромный поднос. По его алой поверхности перебегали огненные сполохи — как живые! А сверху лежала россыпь иссиня-черных камней разных форм и размеров.
Я залюбовалась магической диковинкой. Мартин указал на самый крупный камень в середине.
— Ты достойна этого, божественная! Короля обсидиана. Но можешь выбрать любой, какой тебе приглянется. Или забрать все!
— Все не надо, но спасибо за щедрость, милый Мартин! — улыбнулась я. — Пожалуй, я и правда возьму этот камень. Он такой красивый!
Я протянула руку и взяла кусок обсидиана. И чуть не вскрикнула — мне показалось, что он обжег мне руку. Правда, уже в следующий миг я почувствовала, что поверхность камня нормальной комнатной температуры. Я погладила гладкую поверхность и заостренное ребро.
Обсидиан — вулканическая порода. В наших книгах фэнтези, где описывались драконы, герои считали его драконьим камнем. Любопытно, что в этой иномирной реальности драконы прекрасно понимали природу обсидиана и не присваивали его себе…
Я еще раз провела пальцем по широкой грани камня… и вдруг краем глаза заметила странное мельтешение сбоку. А в следующую долю секунды за спиной Мартина выросла фигура обнаженного мужчины.
В его руке блеснул клинок. Он приставил его к горлу мальчика и проговорил голосом, смутно знакомым мне, но сразу я его не узнала:
— Ни звука, богиня. Иначе я отсеку щенку голову. Драконы исцеляются от ран, но прирастить обратно голову не смогут. Так что повернись тихо, без криков и дерганий. И иди туда, куда я буду говорить.
Глава 58
Рендор вздрогнул, услышав вопрос друга.
— Где искали? — спросил резко.
— По всему замку! — рявкнул Вейтар. — Как видишь! Его нигде нет, нигде, понимаешь?!
— Может, он специально прячется? Мальчишеские проказы?
— Ты думаешь, я не проверил эту версию первым делом? Применил поисковый артефакт. Его нет в замке. Его нет в зоне действия артефакта — а это несколько миль!! Мой сын сгинул в неизвестном направлении!
Вейтар чуть ли не кричал. Рендор понимал его и не собирался журить за непочтительный тон. Не в такой ситуации. Если поисковый артефакт молчит — значит, мальчишка оказался слишком далеко. И он не умеет сам контролировать драконью ипостась. Он не мог обернуться драконом и беспечно улететь «на прогулку».
— Вы говорили с богиней? Может, она дала ему поручение? И сопровождающих тоже выделила?
— Она не могла! Она носится с ним как курица с яйцом. Если бы ей вздумалось услать его далеко от дворца, она в первую очередь спросила бы у меня разрешения. Хотя я говорил ей, что мальчишка в ее распоряжении, она не должна жалеть и баловать его. Но она не стала бы…
— И все же, — оборвал Рендор разгоряченного отца.
Вейтар умолк на минуту. Затем кивнул.
— Ты прав, нужно спросить ее. Вчера я как раз объяснял ей, как следует обходиться с пажом. Вдруг она вняла моим настояниям и дала Мартину некое поручение.
— Ты должен был сразу спросить ее.
— За кого ты меня держишь? — вновь вспылил Вейтар. — Я пытался спросить! Она спала.
Рендор стиснул зубы, сдерживая желание схватить его за ворот и со всей силы шарахнуть затылком о стену. Так, чтобы череп разлетелся на осколки. Спала?!
— И где же она спала, что ты не мог ее добудиться? — процедил он сквозь зубы.
Сознается, сукин сын? Скажет, что она провела ночь с ним?
— Там же, где всегда! — рявкнул в ответ Вейтар. — В апартаментах, которые ты ей отвел.
— Вот как?
— Прекращай, Рен! Мой сын пропал! Возможно, ему грозит опасность! Нужно направить все силы на его поиски, а ты корчишь из себя идиота! Она спала, когда я зашел проведать Мартина!
— Ты это видел?
— Что — это?
— Как она спит. Ты видел это своими глазами?
— Ты кретин! — прорычал Вейтар. — Сейчас не до твоей ревности!
— Это ты кретин. Как ты узнал, что она спит?
— Ее прислужница сказала. Жрица фейри.
Рендор снова скрежетнул зубами. Уже не со жгучей ревностью… а с леденящей паникой.
— И она же сказала, что твоего сына нет в покоях богини? Тайлири?
— Д-да… она. Проклятье, Рен! Я не проверял своими глазами! Просто повернулся и ушел!
Рендор уже не слушал генерала. Он опрометью несся к своим апартаментам, которые разделял с Ларисой… до сегодняшнего дня.
Никогда родной дворец не казался ему таким огромным и необъятным. Хотя на самом деле он домчался до дверей Ларисы за считанные минуты. Ворвался внутрь, окинул взглядом гостиную. И метнулся в спальню.
Он зарекся не входить туда больше, что бы ни случилось. Но сейчас его терзало предчувствие беды. Плевать на зарок.
Спальня пустовала. Постель аккуратно прибрана — словно ее застелили утром… или не расстилали с вечера. Оценив обстановку, Рендор бросился в другие комнаты. Та, которую заняла жрица фейри, тоже была пуста.
Рендор подскочил к гардеробу, рванул дверцы… Ничего. А ведь на днях из храма фейри прислали сундук, забитый тряпками и побрякушками. Чтобы этой сучке-моднице было в чем красоваться.
Опомнившись, он вернулся в спальню Ларисы и тоже проверил гардероб. Битком. Все платья, изготовленные для богини, дожидались внимания хозяйки. В остальных комнатах тоже не было никого и ничего. Ни Ларисы, ни ее шлюхи-прислужницы, ни Мартина.
— Что там?! — напряженно спросил Вейтар, о котором Рендор напрочь забыл.
— Пусто. Я проверю охранную сферу. Они не могли покинуть замок сами. Никто из них не владеет драконьей ипостасью, чтобы улететь и унести других. Кто-то должен был им помочь. Или похитить.
— Проклятье! О чем ты, Рен?! Как похитить?!
Но король уже не слушал его. Он бежал в сердце драконьей цитадели, где хранилась могущественная охранная сфера. Никто не мог подойти к ней, кроме правителя и избранной верхушки Лазурных Драконов.
Рендор остановился перед сплошной каменной стеной. Ни щербинки, ни зазоринки. Он возложил ладонь, и через пару минут стена задрожала, а пол под Рендором пошел ходуном, словно началось землетрясение. Стена ушла в сторону.
Рендор вошел в сокровенный грот. В его центре, прямо в воздухе, парил громадный полый шар. Рендор коснулся его. Охранная сфера развернула перед ним картину, которую он приказал показать.
Полдня назад сфера отключилась на короткое время. И на территорию дворца проник заклятый враг. Черный. А затем покинул дворец, неся на себе трех спутников. Две женщины и мальчик-Лазурный. После этого сфера включилась снова.
Она не показала Рендору главного. Кто отдавал приказы? Сфера не могла отключиться сама. Ее не могла отключить чужачка фейри, не имевшая доступа к священному артефакту. И уж конечно, ею не мог управлять Черный лазутчик. Лишь тот, кто мог контролировать артефакт. Кто мог отдать приказ отключить защиту, а после стереть информацию о своем проникновении в грот.
Рендор вышел наружу. Стена тут же задвинулась за ним. Здесь больше нечего делать — сфера дала все ответы, какие могла. Дальше он должен искать сам. Задвинуть в сторону страх больше не увидеть Ларису. Охладить рассудок, собрать в кулак железную волю — и действовать.
В коридоре он наткнулся на Вейтара. В его глазах сверкало отражение той же непреклонной решимости. Они оба лишились самого ценного, самого близкого. Только если Вейтар знал с самого рождения сына, насколько тот дорог ему, то на Рендора это осознание обрушилось неподъемной гранитной глыбой. В тот миг, когда надо было быстро соображать и действовать.
