мне. И мысль в мозгу засела ясная: «Что-то случилось»… – сдержанно пояснил он. – Мы оба знаем, кто это постарался… – добавил шёпотом.
Хотела кивнуть, но голова безвольно откинулась назад. Тэй подкинул меня и прижал к груди, чтобы не болталась.
– Почему вы не помогли Сиэлю избавиться от Мрака? – сухо обратился он к ректору.
Тьмаг ухмыльнулся.
– Опытным путём мы уже выяснили, что мне и Коутсу противопоказано соприкасаться. Неизвестно, какими были бы последствия, начти я вливать в него свет. К тому же, он сам неплохо с этим справился.
– То есть… вы знали? – недоумённо поинтересовался Тэй.
– Да. Не поверил поначалу… – задумчиво отозвался ректор, шагая рядом. – Просто почувствовал, ещё тогда на собрании в зале заседаний. Мелкий хитрец укрылся тьмой, лазая по Серому миру. А потом, когда поймал вас на изнанке, точнее увидел издалека, заметил сияние. Не зря нас называют запятнанными. След света невозможно скрыть, но его так же невозможно увидеть, если сам им не обладаешь. Раньше я не сталкивался с себе подобными, поэтому не сразу догадался. А вот, когда мы пожимали руки у меня в кабинете и чуть всё не взорвали, всё встало на свои места. Но сейчас меня волнует другое…
Уточнять «что» не стали. И так ясно, что тьмаг расскажет сам, не на улице ведь. Нести себя, будто принцессу, под окнами академии не позволила. Упрямо встала на ноги, но ухватилась за плечо соседа.
– Опасаешься слухов? – плохо скрывая раздражение, поинтересовался он.
– А ты нет? – хрипло усмехнулась в ответ, стараясь не запинаться.
Алекс летел за нами и меня распирало любопытство: как ему всё-таки удалось позвать Тэя, но спрашивать не рискнула, похоже, я ещё не готова к общению с призраком. Дошли до жилых корпусов и повернули в наше крыло. Ректор следовал за нами. Ему явно нужно было сообщить нам нечто важное. По выразительному лицу гуляли мрачные тени.
Стоило толкнуть дверь, я сделала несколько шагов и рухнула на кровать. На кровать соседа. Да какая, впрочем, разница…
Тэй запер дверь и устроился рядом со мной на стуле, а вот ректор незамедлительно начал действовать. Приблизился ко мне, откинул полы мантии и рванул майку, оголяя живот и грудь, так, что ткань затрещала, грозясь разойтись по швам.
Чувственные губы поджались.
– Я уже видел подобный след, – выдохнул он сокрушённо. – У Алекса незадолго до практики. Мы тогда предложили, что Мрак коснулся его на полях Дурмана, я сделал всё, чтобы очистить его организм, но след остался. Точно такой же… – палец тьмага уткнулся в мою диафрагму. – Я не придал значения. Ну след и след, никаких эманаций он не излучал, но теперь я думаю… Я ведь сам предположил, что Алекса использовали, как магнит для тварей из Мрака, на который они так отчаянно слетались, но не знал, как подобное могли сотворить.
– Хотите сказать… кто-то намеренно запятнал Алекса Мраком, как бы поставив метку на нём, чтобы… чтобы – неуверенно заговорил Тэй.
– Чтобы устроить прорыв, – спокойно закончила я. – А светочи нужны были для притягивания и накапливания Мрака, после чего его закупоривали в сосуды, как выяснилось из хрупкого стекла.
– Только теперь злоумышленники нашли новый способ устраивать прорывы в завесе, – ректор причмокнул губами. – Сила драконорожденного. Боюсь, Мрак начнут использовать для того, чтобы оставлять на адептах и тьмагах подобные метки, тем самым натравливая на них новообращённых и меченых. Потом лишь останется оказаться в нужном месте и осушить драконорожденного, забрав его силу и использовать её для прорыва. Возможно, полномасштабного, не исключено, что целью выбрали резиденцию короля или…
– Новый год, зимний карнавал на площади Победы, – осенило меня. – Вся королевская семья, их приближённые и даже коллегия министров будут на празднике. Ведь новым годом отмечают победу над Мраком, день, когда была создана завеса.
– День памяти по истощённым магам, так храбро отдавших собственную жизнь, – хмуро добавил Тэй, кажется, тоже осознав всю серьёзность ситуации. – Если на площадь хлынут орды тварей из Мрака…
– Как же вовремя вы вмешались, – досадливо поморщился ректор. И это не было похвалой. – Из-за того, что вы влезли и забрали накопители с сосудами, Вуд и Самер всё почистили, уничтожили все следы существования тайной комнаты и светочей. Теперь они стараются не привлекать к себе внимания, а ведь я намеревался последить за ними, посмотреть, к кому приведут меня. Вы ведь понимаете, что эти двое лишь пешки в большой игре. За всеми их действиями стоит кто-то из Гильдии. Самер и Вуд бездарные пустышки, возьму их сейчас и ничего не изменится, только выдам себя. Покажу, как много знаю, что догадываюсь о планах мерзавца, который стоит за всем этим, – поморщившись, он налил из графина воды и протянул стакан мне. – Я отстраняю тебя от практики, Коутс. Готовься к играм, но на поле ни ногой. Я не стану рисковать жизнями адептов. Пока ты запятнан – риск слишком велик.
– Господин Данк, – улыбнулась натянуто, приподнимаясь на локтях. – Но так искать предателя вы будете ещё дольше. Наоборот, нужно позволить мне выйти на практику. Ведь кто-то явится, чтобы забрать мою силу. Вы сможете…
– Даже не обсуждается, – сухо оборвал ректор. Тэй как-то странно дёрнулся и поджал губы, отворачиваясь, чтобы не видела его лица. – Хардман, могу я попросить тебя об одолжении? Пристально следи за своим соседом и обо всём докладывай мне. Если он выйдет на поле, велика вероятность, что погибнет. Как Алекс…
Я усмехнулась.
– А вы, магистр, умело играете на чужих чувствах, да? Разве у нас не общая цель?
– Ты не станешь рисковать собой, – мрачные глаза сверкнули синевой. А до этого золотом… Вероятно, смешение сил так влияет. – Готовишься к играм, я ищу крысу, что затесалась в наших рядах. О том, что знаете, никому ни слова. И да, Хардман, наказывать не стану. А вот с остальными… разберусь.
– Я буду помогать Коутсу, – уверенно произнёс сосед, мельком взглянув на меня. Я попыталась прикрыть серую паутинку, оставленную Мраком на моём теле. – Сделаю всё, чтобы он победил на играх. И присмотрю за ним, – пообещал красноречиво.
И хоть я не видела в этом смысла, согласилась. На самом деле я опасалась, что сама не справлюсь, что всё испорчу, ведь сейчас речь не только о том, чтобы отомстить за смерть брата, речь о том, чтобы спасти наше королевство. Всех нас. Людей, которые ни в чём не виноваты…
Глава восемнадцатая
/Тэй/
Тэй сидел на стуле, привалившись к стене, и устало потирал тяжёлые веки. Мысли не желали укладываться в голове, бродили хаотично,
