лице не дрогнул ни один мускул. Только в глазах заклубилась тьма, и это подсказывало, что он злится.
Я боялась, что моё откровение породит еще кучу вопросов. Но вопреки всему, советник долгое время молчал, не сводя с меня взгляда. Казалось, Сиери ждёт объяснений. Но и я продолжала молчать. Когда же он заговорил, его голос сквозил безразличием:
— Я встретил Рэджина, и он сказал, что ты быстро идёшь на поправку. Поэтому завтра мы вернемся в столицу.
Не сказав больше ни слова, он направился к выходу.
— Теперь вы жалеете, что спасли меня, верно?
Слова вырвались сами. Просто стало очень обидно от этого равнодушия. Я, правда, не понимала, что с ним творится. А так хотелось понять…
Он остановился и обернулся. Только сейчас я заметила, насколько он выглядит уставшим, а в глазах и вовсе застыла какая-то обреченность.
— Нет, не жалею, — отчеканил он. — Видишь ли, судьбу не перепишешь, да я и пытаться не буду. На самом деле мне плевать, кто ты, Кир. Но я не хочу постоянно вытягивать из тебя правду. Ты же не оставляешь выбора, и это злит.
— Вы обещали вернуть мне Мину сразу, как только Лой вернётся, — произнесла я с нажимом.
Конечно, сейчас не слишком-то подходящее время для требований, но я сильно по ней соскучилась. И, если честно, боялась, что он вдруг передумает.
— Лой! — прежде чем выйти, приказал советник. — Верни Киру его артефакт.
***
Лой отстал от хозяина, вытянулся и, приняв человеческую форму, протянул мне тыквочку. Красные буркала сверкнули в полумраке.
— Да забирай свою сумасшедшую! В последнее время желание превратить ее в кашу было почти невыносимым. Наконец-то избавился!
— Зря ты так, — я укоризненно посмотрела на тёмный силуэт. — На самом деле Мина хорошая, просто ворчливая немного…
— Немного?! Да она мне весь мозг выклевала, пока мы находились в ёмкости!
— Эй! Что значит ворчливая!? — возмутилась тыквочка. Прорези глаз вспыхнули зловещим зеленым светом. — Я не ворчу. Я советую!
— Так когда ты все расскажешь хозяину? — неожиданно спросил тень. — Я о твоем маскараде.
— Не всё так просто, — я тяжело вздохнула и положила Мину на кровать. — Есть некоторые обстоятельства, с которыми я пока не могу справиться. Но…
Вдруг я подумала, что только Лой и сможет мне помочь избавиться от ненавистной печати. Ведь он имеет доступ к библиотеке советника, к тому же ему будет намного проще найти нужную информацию. А если я начну рыться в свитках и рукописях Сиери, то точно вызову новые подозрения. А тень же пользуется полным доверием своего хозяина и вряд ли откажет мне в небольшой просьбе. Тем более после того, как я его спасла. Как мы друг друга спасли. Возможно, мне в кои-то веки повезёт, и с его помощью я сниму с себя клеймо инквизитора. Тогда я всё смогу рассказать Сиери.
Мысль показалась мне достаточно разумной. Лой, конечно, не подарок, но попробовать стоит. Не укусит ведь он меня за это. И я решилась:
— Лой, можно попросить тебя об услуге?
— Услуге? — В его голосе прозвучало удивление. — А тебе не кажется, что это уже наглость?
— Мне нужна информация обо всех существующих магических печатях, — на одном дыхании выпалила я. — Я понимаю, что помогать ты мне не обязан, но попросить мне больше некого.
— А у хозяина спросить — не судьба? — подозрительно сощурился он. — Что ты снова задумала?
— Так ты поможешь или нет?
Наверное, в моих словах прозвучало отчаяние, потому что спустя несколько секунд тень всё-таки кивнул.
— Но это в первый и в последний раз, Кирайя, — прошипел он.
— Спасибо тебе, Лой. Ты даже не представляешь, как это для меня важно!
Он не ответил, просто посмотрел на меня долгим испытывающим взглядом. Я поняла, что он сейчас исчезнет, и все-таки решила задать еще один вопрос:
— Слушай, там, во дворце альфаров. Почему ты встал на мою защиту?
— Потому что ты слишком важна для хозяина, чтобы проигнорировать твой крик о помощи, — фыркнул он и все же растворился в темноте.
Я ещё некоторое время стояла и смотрела на то место, где только что был Лой, и думала над его словами. Чем я так важна для советника, если тень бросился мне на помощь, хотя должен был защищать хозяина? Сиери тоже решил как-то меня использовать, но только против Урлана? Но тут же отбросила эту мысль, как полностью абсурдную. Н-да уж, после печального опыта с инквизитором я ещё долго буду мучиться проблемой с доверием и во всём искать подвох.
— О чем задумалась? — поинтересовалась Мина.
— Обо всем и сразу, — невесело улыбнулась я. — А теперь рассказывай, как вы попали в Нижний мир и угодили в руки Урлана?
— А что здесь рассказывать? — Тыквочка нахмурилась, свет в её глазах стал медленно затухать. — Лой отправился на разведку по приказу Сиери. Мы спустились в Разлом и сразу угодили в магическую ловушку. В общем, не о чем здесь рассказывать. Но ты-то как там оказалась?
Я вкратце пересказала ей последние события, упомянув часы советника и приказ инквизитора. В глубине души я была счастлива, что Мина, наконец, вернулась, и теперь мне есть, кому выговориться и с кем посоветоваться. Но на протяжении рассказа одна мысль так и не давала мне покоя: предки знают практически всё, что происходит в Верхнем мире и уж точно абсолютно всё о своих потомках. Как так получилось, что Мина не знала о том, что я не чистокровная ведьма и что мои родители приёмные? Или знала, но по каким-то причинам предпочитала молчать?
— Ты ведь знала, что меня воспитывали в приёмной семье?
— Знала, Кирочка, — после недолгого молчания ответила Мина. — И то, что ты из племени альфаров — тоже знала. Но рассказать не могла: предки были против.
— Почему?
— Да мне-то откуда знать? — фыркнула она. — После того, как меня лишили статуса, я утратила право присутствовать на Совете.
— За что они так с тобой? — удивилась я.
— Поверь, было за что. — Мина грустно улыбнулась. — Я отдала тебе свою ведьмовскую силу, вот и получила по заслугам. Ты ведь была совсем крохотная, когда попала в семью Иоланы, да и лишенная магического дара к тому же. Жалко мне тебя стало, вот и решилась пойти против законов потустороннего мира. Не бери в голову, — хмыкнула она. — Я не жалею о своем поступке. Эта сила мне уже без надобности, а для тебя хоть какой-то шанс на нормальную жизнь. А когда предки решили отправить к тебе помощницу, выбор неспроста пал на меня, раз я изначально вмешалась в твою судьбу.
Что ж,
