на возвышение и теперь говорят ерунду. Но шум усиливался, и Коннор вдруг понял, что слышит аплодисменты. Люди хлопали в ладоши, радостно кричали и свистели. Эхо отдавалось от потолка и стен. И когда Коннор решил, что шум достиг предела, поднялась новая волна, ещё сильнее прежней. Отцу Кибелу понадобилось немало времени, чтобы успокоить зал.
После этого он повернулся к Коннору и уже официальным тоном спросил:
– Итак, твоё дело завершено?
Коннор сообразил, что это намёк. Несмотря на безудержное ликование, его сердце вдруг сжалось. Но он не выдал смятения и по-прежнему стоял прямо.
– Да, – кивнул он Отцу Кибелу. – Я привёз Юнца-ведьмака. – И он подавил ком в горле.
– А вот и дочь Первого Дома оборотней, – объявила мать Галии.
Она подошла к дочери и взяла её за руку. Строгое лицо матери Галии сияло гордостью. Галия была бледна, но спокойна. Она взглянула на Коннора, но тут же отвела глаза, а затем устремила невидящий взгляд в зал. Отец Кибел повернулся к Илу.
“Чтобы взять его за руку, – догадался Коннор, – и соединить его с рукой Галии”.
Но Ил о чём-то шептался с Арадием.
Наконец, обернувшись, Ил объявил:
– Это должен сделать Коннор. Всё случилось благодаря ему.
Коннор заморгал. У него перехватило горло, проглотить комок никак не получалось. Ему не верилось, что Ил способен на такое.
“А может, Ил просто не понял, что происходит? Да, скорее всего”, – решил Коннор.
Он прерывисто вздохнул и кивнул:
– Ладно.
Он потянулся к руке Ила, взялся за неё… И что-то кольнуло его в ладонь.
Вздрогнув, Коннор посмотрел на свою руку. Ил держал в руке кинжал – маленький, но очень острый. Им он и кольнул Коннора, разрезав ему руку до крови. Ладонь самого Ила тоже кровоточила.
– Извини, – прошептал Ил, – терпеть не могу кровь…
Снова схватив Коннора за руку, он повернулся лицом к залу.
– Вот! – объявил он. – Теперь мы кровные братья. Он уже давно стал моим братом, потому что не раз спасал мне жизнь. Если этого мало для союза ведьмаков и оборотней, не знаю, что ещё вам надо!
Все в изумлении уставились на него. Отец Кибел растерянно моргал.
– Ты хочешь сказать… – мать Галии недоверчиво нахмурила брови, – что не женишься на моей дочери?
– Я пытаюсь объяснить, что жениться на вашей дочери должен он – по крайней мере, обручиться с ней. Это в него она влюблена. Не понимаю, зачем портить ей жизнь лишь для того, чтобы скрепить союз ведьмаков и оборотней. Мы с Коннором породнились и навсегда останемся братьями. Будем незримыми узами связаны с Галией. Разве этого недостаточно?
В зале вновь поднялся шум. Услышав отдельные выкрики, Коннор совсем пал духом. Он испытующе смотрел на Ила, боясь поверить ему.
– А если… ведьмаки не согласятся? – растерянно спросила мать Галии.
Ил топнул ногой. На виду у всех!
– Я – Юнец-ведьмак. Пусть лишь попробуют не согласиться! Ради чего я всё это вытерпел?
Присутствующие опять разразились аплодисментами, ещё громче прежних.
Волна радости подхватила Коннора и понесла прямо в объятия Галии.
Позднее, в суматохе общих объятий и поцелуев, Коннор шёпотом спросил Ила:
– Ты не передумаешь?
– Ты считаешь, такое возможно? Галия этого не заслуживает.
– Ил…
– Я ни в чём не раскаиваюсь, – перебил его Ил. Он крепко обнял Коннора, – Она и вправду дорога мне. Наверное, я её люблю. Но я же видел, каким стало её лицо там, на поляне, когда она думала, что ты погиб. Я слышал, как она произнесла твоё имя. И тогда всё понял. Вы созданы друг для друга. И я ни о чём не жалею.
– Леопард? – переспросил отец Галии, удивлённо раскрыв глаза. – Но это ведь превосходно! Леопардом был твой прапрадедушка.
– Значит, ради меня ты рассталась с мечтой о полётах? – шёпотом спросил Коннор.
– Думаю, мне понравится бегать по земле, – отозвалась Галия, улучила минуту и коснулась губами его щеки.
– Нет, мистер, я прошу прощения за то, что разбудил вас, – говорил Коннор. – Да, мистер, я знаю, как теперь поздно. – Он с трудом мог расслышать голос в трубке.
Ему пришлось зажать пальцем другое ухо, чтобы отключиться от радостной суматохи в зале.
– Не вижу в этом ничего забавного, – отозвался отец Ила. – С ребёнком всё в порядке, она спокойно проспала целую ночь. А почему ты спрашиваешь?
– Видите ли, мистер, это трудно объяснить…
– Зато теперь она проснулась и, кажется, плачет… Нет, не плачет, а требует телефон! Алекса!..
Голосок в трубке отчётливо проговорил:
– Ке-е!
– Да, это Коннор, – удивлённо подтвердил Коннор. – Я рад, что с тобой всё хорошо, малышка. И как видишь, я вовсе не уехал навсегда. Можешь считать, что нам повезло. А вот дара предчувствия у тебя пока нет, точно? – Коннор улыбнулся. – Знаешь, в какой-то миг я был уже готов поверить, что ты и есть Неукротимая Сила. Но затем догадался, что ты самая обычная малышка из рода ведьм.
Проходивший мимо Ил в недоумении проговорил:
– Коннор, ты разговариваешь с моей младшей сестрой? Ты не забыл, что ей всего четыре года?
– Так что именно сказала драконша? – тревожно допытывался Отец Кибел.
Несмотря на красивое лицо и добрые глаза, он оказался волевым и властным, что всегда нравилось Коннору.
– Я спросил, кто разбудил её, а она ответила… – Коннор нахмурил брови, припоминая слова драконши: – “Кое-кто. Ты её не знаешь. Ведьма, которая на самом деле не ведьма. Мы с ней уже заключили союз”.
– Ведьма, которая на самом деле не ведьма… – в задумчивости повторил Отец Кибел.
Лицо Арадия посерьезнело.
– Хотел бы я знать, кто эта такая и где она сейчас.
Отец Кибел тихо откликнулся:
– Время покажет.
– Полиция уже в особняке, – сообщил Нис, прикрыв мобильный ладонью. – Наверное, кто-то из гостей вызвал их, увидев пантеру. Всю семью хозяев особняка уже нашли – мистера и миссис Эш-Хьюс, Джеймса и Бритту. Их увезли в больницу… – И он отключил сотовый. – Нужно послать туда нескольких ведьмаков. Но раз Джеймс, Бри и их родители выжили, значит, они поправятся, да? К тому же мы нашли Неукротимую Силу с исцеляющим огнём. А теперь успокоимся и повеселимся!..
***
Прошло два дня. Коннор сидел на освещённой солнцем веранде в надёжном убежище, куда его, Ила, Галию и остальных привезли, чтобы уберечь от нападений обитателей Ночного Мира и дать им возможность прийти в себя.
Бездельничать было приятно. Сидеть, читать… либо просто думать. Но ещё приятнее – знать, что Галия рядом. Она тихо вошла в дверь – теперь она всегда ходила бесшумно, как большая кошка. Коннор улыбнулся ей. Она была так
