и верю ей.
— А вот я не верю! Не верю! Она врет! И ты врешь! Вы оба сговорились! Но ты зря с ней связался, ведь она чужестранка, ей не место на нашей земле и в Алой долине! Сам знаешь, что с ней будет, если она дерзнет завладеть тем, на что не имеет никакого права.
Крепко обхватив кричащую Фрою за плечи, Юхан выходит с ней из гостиной, продолжая что-то объяснять. Оставшись в одиночестве, Рин бросает взгляд на картину, пару секунд смотрит на злополучный талисман и, вздохнув, принимается убирать с пола неудачно поданный ужин. В голове крутится клубок спутанной информации. Рин уже не надеется размотать в нем все ниточки и понять, что происходит. Последние слова Фрои многократно усилили тревогу в ее душе. Может быть, права Кира, и ей лучше поскорее вернуться домой, оставив в покое тайны этого острова? Едва ли она сумеет помочь неупокоенным душам Лилли и Ларса, скорее всего, сама поплатится жизнью за то, что вмешивается не в свое дело. Ядовитые зелья, валькнуты, потомки конунгов, гримтурсены… С нее достаточно! Рин принимает решение покинуть Тролльхол как можно скорее. Хорошо было бы сделать это прямо завтра, но из-за празднования Мидсоммар она не сможет попасть в Стокгольм, у Хуго будет выходной, и неудобно просить его о внеплановом рейсе, а Юхан наверняка начнет ее отговаривать, и, чего доброго, убедит остаться. Юхан… Жаль расставаться с ним. Рин кажется, что у них могло бы что-то получиться, но все слишком сложно. Она чужестранка, как заметила Фроя, а чужестранцам здесь явно не рады. Надо поскорее закончить с уборкой и сообщить Кире о своем решении вернуться. Подруга там, скорее всего, места себе не находит из-за того, что не может дозвониться, ведь Рин так и не поменяла режим на своем телефоне.
Обнаружив на кухне несколько еще теплых кусков стейка и большую миску с овощным салатом, Рин накладывает себе огромную порцию еды и мигом расправляется с ней. Впервые за весь этот суматошный день ей удается поесть. Она заканчивает мыть посуду и поворачивается, чтобы пойти к себе, но вздрагивает от неожиданности, увидев стоящего в дверях Юхана. Он подпирает плечом стену, наблюдая за ней.
— Извини, если напугал. Пришел предупредить, что Фроя останется переночевать у нас. Она сейчас не в том состоянии, чтобы идти домой в сумерках, и… в общем, я помог ей устроиться на раскладном кресле в твоей комнате. Ты же не против?
— Э-э-э… Надеюсь, она не вцепится в меня с требованием отдать ей Валькнут, — неуверенно отвечает Рин. Тесное соседство с разбуянившейся домработницей ее совсем не радует.
— Она уже спит, выпила успокоительное. Не знаю, что на нее нашло. Никогда ее такой не видел.
— Тогда ладно. Конечно. А почему она так разнервничалась из-за Валькнута, не знаешь? Что в нем такого?
— Это путеводный талисман, с его помощью мы провожали усопших в загробный мир. Ритуал состоял в прикладывании Валькнута ко лбу умерших для того, чтобы они могли попасть в Алую долину, к своим предкам, но Валькнут исчез вместе с Ларсом. Хранителем нашего Валькнута был мой отец, прямой потомок конунга Олафа. Перед смертью он передал его Ларсу, как старшему сыну.
— Старшему? Ты говорил, что вы близнецы.
— Да, но он родился первым. На десять минут раньше меня. Право наследования Валькнута принадлежало ему. Теперь никто из жителей Тролльхола не сможет после смерти воссоединиться с душами своих родных, и это огромная трагедия для нас. Вместе с тем, мы остались без средств к существованию, и молодежь уезжает в большие города, чтобы обеспечить свое будущее и помочь родителям, оставшимся на острове.
— Куда же подевались ваши средства?
— Вместе с талисманом Ларс унаследовал карту, на которой обозначено расположение потайной бухты, где покоятся древние корабли, трюмы которых набиты сокровищами викингов. Отец приносил оттуда золотые слитки и другие ценности, сбывал их скупщикам, умеющим держать язык за зубами, а вырученные средства делил между жителями острова. Он никогда не брал много, таково было условие предков: пользоваться сокровищем викингов можно было в разумных пределах, для поддержания благополучия живущих на этой земле, но не для обогащения. Тем, кто уезжал навсегда, довольствие не полагалось.
— И что же, карта тоже пропала?
— Нет, просто без Валькнута найти бухту невозможно, хотя она и находится в мире живых.
— Чего же хочет Фроя? Попасть в обитель предков после смерти или добраться до сокровищ?
— Вот этого я не знаю.
Рин укладывается в постель, не зажигая света. Если бы Юхан не сказал ей, что Фроя здесь, она бы и не заметила: в тишине слышится лишь тиканье часов и слабый шелест морских волн за окном. Штора слегка колышется от ветра. Значит, окно закрыто неплотно. Следуя предостережению Яна, Рин поднимается, наглухо закрывает оконную раму и поворачивает задвижку. Задергивает шторы, прислушивается. Фроя прерывисто вздыхает во сне и начинает дышать глубже. Не разбудить бы. На цыпочках Рин возвращается и забирается под одеяло, стараясь не шуршать. Закрывает глаза. По щеке тонкой змейкой скользит ветерок. Не может быть! Рин смотрит на окно и видит, как край шторы вздымается над полом, а обе оконные рамы раскачиваются взад-вперед. Что за наваждение? Она пытается встать, но тело вдруг наливается свинцовой тяжестью, и возникает догадка, что ее сознание уже окутано липкой паутиной сна, но почему-то продолжает воспринимать сновидение как реальность.
Рин расслабляется и устремляет взор к звездному небу за окном. Движущаяся темная точка привлекает ее внимание. Через мгновение становится ясно, что это птица. Она быстро приближается, снижаясь, подлетает к дому и садится на подоконник. Вертит головой, как любопытная сорока, да и внешне она похожа на нее, только гораздо крупнее. Затем начинает дробно постукивать клювом в стекло, словно склевывает невидимых букашек. «Фроя! Фроя! Выходи! Я тебя вижу! — говорит она. — Фроя, просыпайся! Богиня уже идет!» Рин в недоумении. Мало того, что птица оказалась говорящей, так она еще и свободно изъясняется на русском языке! Подобное даже для сновидения чересчур! Хотя… С чего Рин взяла, что птичья речь звучит по-русски? Птица просто щебечет, как любая обычная птица, а ее щебет обретает словесную форму уже в голове Рин.
В глубине комнаты раздается скрип. К окну приближается Фроя. На ней только нижнее белье, не скрывающее недостатков фигуры. Несмотря на то, что в последние дни Фроя заметно помолодела, рыхлое тело выдает ее совсем не юный возраст. Сколько же все-таки лет этой загадочной женщине? И куда зовет ее говорящая
