«Сэм ничего для тебя не значит. На самом деле, она — никто». Они были немногим больше, чем незнакомцы.
Но чувства твердили об обратном. Внутри него жила частичка Сэм, хотя он и знал, что они всегда будут только друзьями.
Может, заниматься сексом без обязательств время от времени.
«Не думай об этом». Тем более, когда сестра смотрела на него. Что было чертовски жутко.
— Я в норме. — Он не позволит Эйми узнать правду. С другой стороны, Дев никому не показывал свои эмоции. Он прятал их за остротами и сарказмом.
Так безопаснее.
Закрыв дверь, Дев перенесся к морозильной камере, куда Реми и Фанг складывали мясо.
Поднимая ящик на полку, Реми скривил губы на неожиданное появление Дева.
— Похоже, ты являешься, когда вся тяжелая работа уже сделана. У тебя всегда был необъяснимый талант к этому.
Дев проигнорировал его, направляясь к Фангу, стоящему на стремянке.
— Фанг, мне необходимы твои знания о демонах.
Волк отодвинулся от ящиков со стейками, которые переставлял, и взглянул на него.
— Зачем?
Дев послал ему взгляд, говорящий «а зачем, по-твоему?».
— Очевидно, дело в демонах.
Спустившись по лестнице, Фанг показал ему средний палец.
— И почему я вообще живу с вами?
— Потому что любишь нашу сестру, а она не уйдет от нас, — фыркнул Реми. — Поверь мне, я знаю. Я годами пытался выжить ее.
Фанг покачал головой, поворачиваясь к Деву:
— Что происходит?
— Один из эмпуз схватил Сэм, и мы не можем ее найти. Мне нужно, чтобы ты сказал, где искать.
Фанг тихо присвистнул:
— Эмпузу отследить непросто. Уверен, что Сэм забрал именно он?
— Так сказала Чи.
— Она бы не ошиблась. — Фанг почесал подбородок. — Проклятье. Это не есть хорошо. Дай мне минуту, посоветоваться со своими людьми, и я к тебе вернусь.
— Не мог бы ты поспешить? У меня плохое предчувствие, что забравший ее эмпуза приходил сюда под личиной Ника. Если я прав, тогда он работает со Страйкером, и в этом случае, Сэм точно не привилегированный постоялец Центрального Даймонского Отеля.
Лазарос пронесся по Калосису в своей драконьей форме. Ярость сжигала его изнутри, когда он воспользовался своими силами, чтобы найти Страйкера, в одиночестве сидящего в своем кабинете в главном зале. Лазарос подлетел к стене здания, не замедляясь. Прямо перед тем, как врезаться, он применил свои способности и прошел сквозь нее.
Предводитель даймонов изогнул бровь, когда Лазарос в истинной демонической форме предстал перед витиеватым резным столом. Но помимо этого он не выказал никакой реакции.
Потому что Лазарос, как и все эмпузы, происходящие от богини Эмпусы[35], в своей демонической форме имел лишь одну ногу. Но ее хватало, чтобы дать под зад своим врагам.
И в данный момент его нога метила прямо в сфинктер Страйкера.
— Почему ты не сказал мне, что Ник Готье — Малахай?
Обхватив голову руками и откинувшись на оббитом черной кожей стуле, Страйкер испустил многострадальный вздох.
— Да что такое со всеми вами, мямлями, что одно лишь слово отправляет вас ко мне с зажатым между ног хвостом, скулящими о том, как вы нассали в штаны, потому что увидели его? Да, он Малахай, и что, блин, с того?
Лазарос метнул в него заряд.
Страйкер поймал его и, десятикратно усилив, послал обратно с таким сильным порывом воздуха, что пришпилил демона к стене над мраморным камином. Он ослабил давление, позволяя демону скорчиться в агонии.
— Не только у Готье есть таланты. Не забывай, что я тоже обладаю божественной силой. И я совсем не боюсь ею пользоваться.
Лазарос закричал в ярости.
— Да заткнись ты. — Страйкер магией заставил его замолчать.
По крайней мере, хоть как-то. Демон все еще ворчал и рычал, как запертое животное.
Опустив его на пол, Страйкер разочарованно вздохнул.
— Я послал тебя к Готье, поскольку знал, что прямо сейчас им легко манипулировать. Его силы растут, но они все еще ничто по сравнению с нашими. Не будь ты таким идиотом, то смог бы завладеть им, как я и хотел, и настроить других против него.
Ник в бегах, — вот что ему нужно.
Но это запасной план на случай, если провалится основной. И лучше бы ему сработать.
И прямо сейчас Страйкер хотел Самию.
— Если я освобожу тебя, — сказал Страйкер, пристально посмотрев на Лазароса, — сможешь пять секунд побыть взрослым демоном?
Лазарос, сердито нахмурившись, зыркнул на него в ответ.
— Не думаю, но собираюсь убрать кляп в любом случае, такой уж я парень. Не заставляй меня пожалеть об этом. Иначе в следующий раз я не стану затыкать тебе рот. Я оставлю тебя без головы.
Лазарос хотел сделать шаг вперед, но мудро уберег себя от этой глупости.
— Ты такой мудак!
— А также Король Подонков. Несколько тяжело вести армию проклятых, если ты Король Любезности.
Демон сердито посмотрел на него.
— Хватит уже тратить мое время на эти жалкие взгляды. И кстати, какую дрянную отговорку я услышу по поводу того, что Самия все еще не с тобой?
— На улице на меня напало нечто, чего я никогда прежде не видел.
— Это комары, — с издевкой произнес Страйкер. Знаю, в Новом Орлеане они довольно большие, но…
— Завязывай с сарказмом. Это был демон, обладающий силами Темного Охотника и даймона. Что за Франкенмонстра ты создал?
Страйкер застыл, когда прозвенел зловещий звонок. Звонок, который несколько лет ухитрялся молчать. Приятно знать, что он, наконец, заявил о себе.
— Каэль?
— Да. Так его называла другая женщина.
— Сукин… — Страйкер вышагивал по офису, пока мозг обрабатывал новую информацию. Жена Каэля, Амаранда, была апполитом из Сиэтла. Он все еще не понимал, как клан апполитов не только принял, но и защищал Темного Охотника, но такова правда. Несколько лет назад, после нападения на них, Каэль и его невеста стали даймонами.
С тех пор о них никто ничего не слышал.
Зачем они здесь? Почему сейчас? Они раскрыли его фокус с демонской кровью? Или что-то еще поддерживает в них жизнь? Он не мог себе представить, чтобы Темный Охотник забрал человеческую жизнь, даже ради выживания…
Возможно, демоническая сущность, которую Лазарос почувствовал в них, — та же лазейка, которой теперь пользовались Страйкер и его армия, чтобы расширить возможности даймонов. Что та кровь могла сделать с Темным Охотником?
Вот что самое интересное.
— Он что-нибудь сказал тебе? — спросил его Страйкер.
— В сущности, он сказал мне умереть молча. Как и ты.
