– Имеешь в виду трон? – презрительно бросила я.
– И тебя, – дополнил Крысеныш, снова гаденько усмехнувшись.
Меня передернуло.
– А если я прямо сейчас закричу и поломаю все твои планы, рассказав о них службе охраны и ректору? – с вызовом спросила.
– Тогда Тирмила больше не увидишь! – жестко отрезал Дамиен.
Сердце тоскливо сжалось. Нелегкий выбор. Хотя, если все так, как я предполагаю, помощник Крысеныша плевать на него хотел. И заполучив меня, отправится восвояси, предоставив заносчивому молокососу самому разбираться с последствиями. А вот Лориан пострадает наверняка, если не соглашусь добровольно отправиться на заклание! Его убьют даже просто из желания причинить мне боль, а потом найдут иной способ влияния. К примеру, доберутся до кого-то из моих друзей.
– Как зовут твоего помощника? – спросила, чтобы окончательно убедиться в верности своих подозрений.
– Он не называл своего полного имени, – пожал плечами Дамиен. – Да и то, что назвал, может быть вымышленным. Сейчас это не столь важно. Я обращаюсь к нему Локи. Именно так он назвался.
– Локи, значит? – невесело усмехнулась я.
А у Айдара то еще чувство юмора! Взял себе в качестве прозвища имя бога-обманщика из моего прежнего мира. Но теперь все сомнения окончательно отпали. Кто еще здесь мог знать мифологию моего мира?
– Послушай, – попыталась я достучаться до разума Крысеныша, – ты даже не представляешь, с кем связался! И насколько он опасен. Поверь мне, меньше всего он руководствуется твоими интересами!
– Думаешь, я совсем идиот? – фыркнул Дамиен. – Разумеется, я понимаю, что у него есть свой резон мне помогать. Так почему бы нам не использовать друг друга к взаимной выгоде? Мне нужна его помощь. Он о своих пожеланиях скажет позже. И я тоже постараюсь ему помочь, чтобы сохранить столь полезное знакомство. Уж поверь, я сумел оценить возможности Локи по достоинству! Он продемонстрировал мне свое владение темной магией. Даже твоему Лориану с ним не тягаться!
– Поклянись на крови, что если я соглашусь пойти с тобой, Лориан будет жить! – глухо произнесла, понимая, что убеждать бесполезно. Если расскажу правду, он попросту не поверит.
– Да пожалуйста! – хмыкнул Дамиен и быстро черкнув подвернувшимся под руку ножом по ладони. Над выступившим порезом произнес клятву и уставился на меня. – Не залечишь ранку будущему мужу? – нахально спросил.
Сильно хотелось послать его куда подальше, но я понимала, что если хочу хоть на что-то повлиять, не стоит злить. И я, сняв с шеи лечебный артефакт, протянула Крысенышу. Тот излечил ранку, но артефакт не вернул.
– Пусть пока побудет у меня! – заявил с усмешкой.
Вот же сволочь! Меня распирало от желания выматериться. Но приходилось сдерживаться.
– Ну, что, пойдем? – спросил он, поднимаясь. – О вещах не беспокойся. В твоем новом доме есть все необходимое.
– Хоть одеться позволишь? Или прикажешь в халате идти? – процедила, едва сдерживая гнев.
– Ладно, но чтобы быстро, – неохотно согласился Крысеныш.
Как же хотелось, чтобы Антхея проснулась! Но с другой стороны, подруга стала бы опасна для Дамиена. И кто знает, на что бы он решился! Так что я постаралась не поднимать шума. Быстро достала из шкафа платье и, сбросив халат, надела прямо поверх ночной сорочки. Иначе пришлось бы разоблачаться на глазах у Крысеныша, и не подумавшего отвернуться. Напротив, еще и бесцеремонно разглядывал, явно наслаждаясь зрелищем. Сволочь! Как же сильно хотелось ему вмазать!
Мы молча вышли из дома и двинулись по пустынной в этот час улочке академического поселка.
– И как ты намерен преодолеть стражу, чтобы они нас не увидели? – ехидно поинтересовалась.
– У тебя ведь дракон есть, – ошарашил меня Крысеныш. – Уже достаточно большой, чтобы унести двоих. Ну и, чтобы меня не увидели на нем рядом с тобой, я вполне могу прикрыться «темной завесой».
Продуманный гад! Хочет, чтобы все подумали, что я сама помчалась куда-то посреди ночи. Мелькнула злорадная мысль: вот бы Белянка по дороге сбросила этого засранца. Словно прочитав мои мысли, Дамиен сильнее сжал мой локоть.
– И запомни: моя смерть станет смертью для твоего женишка. Поняла?
– Поняла, – выдавила, обреченно вздыхая.
Дойдя до площадки, мысленно установила связь с драконицей. Почти сразу почувствовала знакомый отклик. И вскоре моя девочка материализовалась в воздухе, зависнув в нескольких метрах надо мной. Потом плавно опустилась рядом и недобро ощерилась на Крысеныша, уловив мои эмоции по отношению к нему. Тот невольно дернулся, но тут же сделал вид, что ему ничуть не страшно.
– Угомони крылатую тварь!
На подобное обращение Белянка и вовсе зашипела, оскалив устрашающую пасть.
– Тише, девочка, – ласково сказала я, вырывая руку из захвата Дамиена и подходя к драконице. – Понимаю тебя, он мне тоже неприятен. Но выбора нет. Мы с ним должны полететь на тебе вместе. Надеюсь, не слишком далеко? – я покосилась в сторону Крысеныша, но он проигнорировал вопрос.
Белянка от подобного в восторг не пришла. В ее мозгу замелькали яркие картинки, где она во всех подробностях давала понять, что предпочла бы, чтобы наглое двуногое шмякнулось оземь с как можно большей высоты. Пришлось потратить немало времени, чтобы успокоить мою строптивицу. Только когда я мысленно взмолилась: «Пожалуйста! Это для меня очень важно!», – она сдалась.
Недобро косясь на Крысеныша ярко-голубым глазом, Белянка все же позволила ему взгромоздиться себе на спину вслед за мной. Парень тут же вцепился в мою талию. Он явно нервничал, но старался этого не показывать.
Думаю, еще месяц назад такой номер бы точно не прошел. Белянка тогда еще была не слишком управляема. Но за последние недели я уже лучше ее контролировала. Кстати, в этом немало помог Лориан. Вернее, его дракон, с которым мы не раз отправлялись на воздушные прогулки. Они с Белянкой нашли общий язык. Более того, между ними даже начало завязываться что-то вроде романтических отношений, что немало забавляло нас с Лорианом. В общем, не желая показывать себя перед понравившимся самцом с неприглядной стороны, Белянка очень старательно овладевала всеми необходимыми навыками. И теперь это сказывалось.
Когда мы миновали стену Академии и понеслись в сторону города, я сухо спросила:
– И куда лететь?
– К западному побережью.
Я несколько удивилась.
– Твое убежище находится здесь, на острове?
– Если ты питаешь надежду, что это поможет тебя отыскать, то сильно заблуждаешься! – услышала насмешливое. – Та территория принадлежит свободным поселенцам, большинство из которых – бывшие преступники, приплывшие сюда в поисках укрытия. Другие местные туда не потыкаются. Разве что те, кто торгует с ними или ведет иные дела.
Следуя указаниям, я направляла Белянку в нужную сторону. Пролетев над несколькими поселениями, мы достигли западной оконечности острова, где Крысеныш велел снижаться. Внизу вроде бы ничего не было, и я немного удивилось. Но стоило миновать невидимую завесу, похожую на те, что ограждали полигоны академии, как я увидела здание.
Дом, больше похожий на крепость, стоящий на небольшой скале, вокруг которой простиралось бескрайнее море, показался зловещим. Мрачный, темный, он смотрел на меня холодными провалами окон, будто следящий из укрытия хищник. А наличие магического заслона в полной мере показало, что найти меня тут будет трудно. Поисковую магию такой заслон не пропускает, в том числе и такую, что действовала через академический артефакт. Впрочем, с учетом того, что он все равно у Крысеныша, надеяться на него глупо.
– Вот и твой новый дом, дорогая! – с фальшивым радушием провозгласил Дамиен. – Придется тебе там обживаться, пока все не утрясется.
Спрыгнув с Белянки, я неуверенно оглянулась, не решаясь отпустить драконицу. Сильно хотелось взобраться на нее снова и убраться отсюда, пока не поздно. Но где-то там, в доме, находится Лориан. И неизвестно, что с ним сделали! Так что я с тяжелым сердцем отпустила встревоженную моими эмоциями Белянку, хоть та и последовала приказу с неохотой.
