вообще ничего не понимаю, – пожаловался Рас.
– Меньше надо было спать! – теперь яблоко полетело в Арастана.
– Мартин! – рявкнула я. – Оставь его в покое!
– Кудрявая, вот только не изображай из себя разъяренную мамашу! Психа ты защищать не кинулась, только хрустального Расика. Но знаешь, что? Если мы все сейчас примемся жалеть бедняжку, будет только хуже. А так он бысрее придет в себя и включится в процесс, вернется к Змеенике, и все будут счастливы. Кроме тебя, ты у нас обожаешь страдать и всех защищать… зачем-то.
– Предлагаю вернуться к бармену, – напомнил Алекс.
– Опять? Альмар и так допрашивает его так часто, что бедняга наверняка думает, что она на него запала. Мы с ним все уже выяснили, разве нет?
– Милана и ее делишки – куда интереснее, – согласилась я. – И Адам.
– Может, выслушаем Алекса? – робко вклинился Рас, за что получил еще один бросок яблоком.
– Мартин!
И яблоко полетело в меня.
– А что? – Воин поиграл бровями. – Никакого особого отношения.
– Замечательный бросок, – серьезно заявил Алекс. – А теперь давайте вспомним, как наш дорогой Ароктийский отзывался о бармене раньше – как минимум без большой любви. А еще, сам же Мартин сообщил, что раньше с Олли не разговаривал, если дело не касалось подачи выпивки и прочих услуг. Я прав?
– Ты – уныл!
– Я прав. Но вдруг такая перемена. Интересно, выходит. И другое дело Таната, она встретила Олли еще в вечер приезда. И тоже прониклась к нему доверием, даже с удовольствием разрешила присутствовать при допросе спасенной девушки. И легко его отпустила, заявив… как вы думаете, что? Олли такой…
– Хороший! – в унисон закончили мы.
– Это странно, – нахмурился Рас.
– Странно, – согласился даже Воин. – Когда ты все так рассказал… Кудрявой промыли мозги?
– Скорее вам обоим.
– Нет! Нет, нет! Я бы это заметил, Псих. Забыл, кто я?
– Олли не использовал магию.
– У него тоже есть дар, – заключила я, удивляясь, как могла пропустить что-то столь очевидное. – Олли такой же, как и мы все. Одаренный.
Мой вывод вызвал улыбку у Алекса и шок у остальных парней. Дальше больше – перебивая друг друга, мы начали строить теории и предположения: Олли терроризирует город, прикидываясь милейшим парнем? Более того, заставляя всех в это верить? Это он убил свою невесту? Это он отправил на тот свет остальных? Это он – морской монстр?
Порой мы перегибали палку, и я все равно не могла поверить в его вину. Но теперь все, что касается Олли, под вопросом. Потому что как рассчитывать на собственный разум, если многое бармен мне внушил? Теперь я вспомнила, как часто Олли трогал меня за руку, напоминал, что ему можно верить и что с ним я в безопасности. А на деле он последовал за мной в подворотню в тот вечер, когда столкнулась с Мартином. Олли интересовался мной, приглядывал.
С другой стороны, он провожал меня до дома. И вчера рассказал о себе, хотя мог этого не делать. Или не мог? Мы не знаем, как работает его дар, и что это вообще такое. Внушение, убеждение, или он просто «подправляет» впечатления? Но очевидно, у возможностей Олли есть границы.
С этим согласился и Алекс.
– Не будем увлекаться. Пока Олли – такой же подозреваемый, как и любой другой житель Гезелькрооса. Просто очень одаренный подозреваемый.
– Но семья Миланы погибла вскоре после того, как нашли его невесту…
– Если девушек погибло много, это ничего не доказывает.
– Ну не скажи, – уперся Воин.
Но Алекс спором не заинтересовался, предпочел сменить тему:
– Кстати, о девушках: пора поговорить со следователем. Пора старику тряхнуть стариной и заняться работой.
– Было бы, что вытрясти, – буркнул Воин.
– Отлично. Рас, ты сегодня как?
– С Лидией я не останусь, – не без ужаса ответил тот.
– Отлично. Тогда вы с Танатой прогуляетесь до «Багровой Скалы» и побеседуете с пожилой парой, которая нашла Кроосов. Вчера я узнал, что они вернулись, охраняют дом. В прошлый раз мы с Никой застали одного мужчину, а он отмалчивался. Может, его жена будет пообщительнее?
– А вы что будете делать? – поинтересовалась я, с недоумением глядя на пару Воин-Псих. Обычно они предпочитали держаться друг от друга подальше: Алекса раздражал нескончаемый словесный поток Мартина, а последнего Псих нервировал.
– За нами следователь и личность убитой.
– Надеешься на успех?
Алекс не ответил, хотя мой вопрос прекрасно слышал.
– Какой уж успех! – подхватил Воин. – Старик словно родственник Лидии, честное слово! Я был в шоке, когда он не мог вспомнить, кто я такой, но потом понял: пусть лучше не помнит, чем начинает причитать…
– Постарайтесь не довести старика до сердечного приступа, договорились?
– Постарайся не совать Видящему в руки опасные артефакты, договорились? – передразнил Воин.
Парни покинули дом первыми, мы с Расом предпочли одеться потеплее. На улице холодало с каждым новым днем, а небо серело все больше. Казалось, надвигается гроза, но ничего не происходило. В Гезелькроосе все спокойно: мрачно, сыро, темно и безнадежно.
ГЛАВА 19. Разбежавшись, прыгну…
С Расом мы условились встретиться на улице.
Но, когда я вышла, меня ждал сюрприз в виде гуляющего возле вялой клумбы Алекса. Рокировку он пояснил просто:
– Я решил, так будет лучше. Старик-следователь раздражает меня не меньше Лидии, не хотелось бы лишних сложностей. К тому же, Расу лучше встряхнуться, а ты бы задолбала парня извинениями.
Да, я планировала извиниться. Потому что это правильно. Но признаваться в этом Алексу – верх глупости, потому я молча пожала плечами и первой отправилась в сторону ворот.
От «Багровой Скалы» до поместья Кроосов идти недалеко, совсем скоро мы уже стучали в дверь. Магическая защита поместья нас пропустила, запомнив еще с прошлого визита, так что для пожилого мужчины (как пояснил Алекс, звали его Чарльз Штайлен) наш визит оказался сюрпризом. Управляющий досадливо крякнул, завидев нас на пороге дома и, безусловно, узнал Алекса. Он испытывал досаду – жалел, что открыл дверь.
– Я все сказал вам в прошлый раз! – прохрипел Чарльз, пуская нас в дом.
Возможно, зря Алекс пришел, ведь Рас мог еще раз здесь все осмотреть. Хотя сейчас внутри произошло немало изменений: исчезли коричневатые пятна крови со стен возле лестницы, в холле красовались свежие цветы в массивной вазе, а в самом доме пахло жизнью. Неужели все дело в цветах?
– Вы ничего не сказали. Как поживает ваша супруга?
– Нормально.
– Славно. Мы можем поговорить с ней?
Мужчина замялся.
– Не знаю, – протянул он, ведя нас в гостиную. – Ей нездоровится.
– Ничего страшного, мы ее потревожим, – с невозмутимым видом сообщил Алекс. – Смотрю, вы затеяли
