и тревога – слишком слабая эмоция для убийцы, которого вот-вот раскроют (хотя о раскрытии и речи не было).
– Не очень, – наконец ответила я.
– Помнишь, что говорил следователь в нашу первую встречу?
– Обзывал нас детишками и часто повторял «кошмар кошмарный».
– А еще упоминал, что у управляющих есть дочь, проживающая в столице. Она приезжала накануне убийства. Возможно, супругу стоит поискать у дочери.
Алекс и его гениальная память.
– С таким же успехом ее можно поискать у знакомых, – предположила я.
– Ты забыла, что в Гезелькроосе все на виду. И при желании мы можем использовать поисковое заклинание – готов поспорить, в доме Кроосов найдется что-нибудь, принадлежащее Иосии, все же женщина жила здесь много лет. Кстати, если ее тело здесь, закопано где-нибудь, есть шанс, что мы найдем и его.
– Давай попробуем.
Мы вернулись в дом и быстро отыскали комнату четы Штайлен. В небольшой деревянной шкатулке на комоде я обнаружила несколько дешевых украшений – вещи, без сомнений, личные и для заклинания подходящие. Алекс опробовал поиск в поместье, но безрезультатно. Мы дождались прибытия следователя и ушли в город. Там прогулялись по главной улице Гезелькрооса, все еще используя заклинание, но Иосию Штайлен обнаружить не удалось. Наверное, это даже хорошо – очередной труп разглядывать категорически не хотелось.
– Отправим весточку во дворец? – предложила я. – Думаю, советник Стрейт выделит пару человек на поиски дочери Штайленов. Проверить женщину мы обязаны.
– Идем, – согласился Алекс.
Как оказалось, наши планы сильно расходились: я хотела ограничиться сообщением, а вот Алекс решил отправиться в столицу лично. Может, ему надоел Гезелькроос? Глупости, Алексу местный колорит нравится. Тут дело в другом.
– Думаешь, женщина жива и знает что-то полезное?
– Такой шанс есть, – кивнул Алекс.
Нам долго пришлось объясняться и защищать необходимость использования портала. В Гезелькроосе он один на весь город. Поначалу меня это смутило, я выросла в замке, где между комнатами можно перемещаться с помощью стационарных порталов, но речь же… о Гезелькроосе, да.
В конце концов Алекс победил, но какими усилиями! Да и победу нельзя назвать безоговорочной: ему позволили воспользоваться порталом, но не сразу, а вместе с местной жительницей, а ее еще дождаться надо. Алекс так злился на потерю времени, что походил на нормального человека. Правда, заметив мой взгляд, взял себя в руки и застыл.
– Думаю, Чарльз защищал Кроосов, – поделилась я подозрениями, пока мы ждали неведомую женщину. – Когда он говорил о Кроосах, он так искренне гордился. И злился в момент рассказа об убийстве.
– Мы расспрашивали его о Милане и ее отце, когда он придумал план со скалой.
– Но там не было ничего такого, за что стоило умереть.
– Это мы так думаем, – возразил Алекс. – В любом случае, его жену стоит отыскать, она должна что-то знать. Иосия – неплохая зацепка.
– Но если она прячется…
– То я ее найду. Брось, Таната. Деревенская тетка – так себе игрок в прятки.
– Если следовать твоей логике, убийца тоже «деревенский», – съехидничала я. – Но мы все барахтаемся в мутной воде, поднимаем новую грязь без особого результата.
– Разгадка близко, скоро мы ее увидим. Знаешь, как говорят? Мы всегда видим свой нос, просто мозг это игнорирует.
– Забавно. Долгое время этим «носом» мне казались именно Кроосы: странное семейство с поместьем на скале, а ведь местные стараются жить подальше от воды! Эта жестокая расправа над ними, девушки, Милана с ее секретами… они могли стать идеальными подозреваемыми, если бы не новая жертва. Кто бросил на берегу девушку, если все Кроосы мертвы? Не сходится. И тут еще легенда с Юлианой Гезель…
– Пока меня не будет, поболтай с пацаном Кроосов. Только одна к нему не ходи, возьми с собой Воина, пусть постращает нахала. Подозреваю, в прошлый раз он не все нам рассказал.
Вскоре Алекса вызвали к порталу.
Компанию ему составила миленькая темноволосая девушка, вероятно, та самая, которую мы ждали. Она с заметным интересом поглядывала на Алекса, а тот улыбался ей, сверкая ямочками на щеках. Эмоции девушки легко читались на ее лице: восторг пополам со смущением и робостью. Хорошо, что переход через портал моментален, иначе девушка потеряла бы голову окончательно.
Я помахала Алексу на прощание и поспешила отвернуться.
Парней я разыскала быстро, они все еще ютились в кабинете у старшего следователя. Когда я постучалась и зашла, старик как раз рассказывал ребятам, где можно остановиться в Гезелькроосе, сильно при этом сэкономив. Сразу несколько семей иногда пускали к себе приезжих за скромную оплату. Поначалу тема разговора несколько удивила, но я быстро поняла – это попытка выяснить что-то об Адаме.
– Значит, никто из местных не подошел под описание? – уточнила я.
– Ох, ты ж девочка моя… у меня отличная память не только на лица, но и на имена, маленькая Рената! Точно тебе говорю – никакого Адама у нас нет.
– Понятно.
– На самом деле, нам пора, – заметил Воин, отлепляясь от стены. – Надо малышку Ренату проводить домой, иначе сами знаете…
– Знаю, – многострадально вздохнул старик, глядя на меня с сочувствием.
– Идем, Ренаточка! – Воин обнял меня и повел в сторону выхода. Рас вышел следом, его настроение резко подскочило. Думаю, он радовался приобретенной свободе. Или моему новому прозвищу.
Вместе мы заглянули в местную забегаловку, чтобы перекусить. Возвращаться в «Багровую Скалу» не хотелось, тем более, там нас подозрительная Лидия дожидается. Рас между делом предложил погнать женщину, но Воин не согласился – как говорится, держи врага ближе. Он заявил, что в наши комнаты Лидии не пробраться, он позаботился о защите, подвал так же для нее недоступен. А в остальном пусть лучше маячит неподалеку, а ну как она попадется?
Пока мы обедали, я вкратце обрисовала парням недавние злоключения, заодно объяснив, куда пропал Алекс. Взамен услышала приукрашенную историю о страданиях Воина в узком кабинете и о попытках выяснить личность девушки.
Старший следователь стоял на своем утверждал, что из Гезелькрооса никто не пропадал. То есть, случалось несколько раз, но давно и вообще, все неправда. Со скал свалились дурочки, пьяные были, вон как на вечеринках кутят! С приезжими частенько случаются несчастья, но они сами виноваты. А погибшую девушку старик в глаза не видел. Возможно, приезжая. Или из какой-нибудь соседней деревни, а кто этими деревнями интересуется? Далеко они, у них там свои люди имеются, вот пусть и ищут своих девушек. А детишкам вроде нас вообще пора домой, нечего выдумывать новые убийства и людей пугать. А Кроосы… дело прошлое, было, да быльём поросло.
На прямой вопрос
