ли ты, что ваша с Растаманом паника только усугубит положение Ники? Такая гениальная мысль в твою кудрявую голову не приходила? А тебе, дорогой Паникостан? Или ты беспокоишься лишь о себе любимом, а что с девчонками потом будет – ерунда? А если Ру причинит Танате вред?
– Таната – эмпат, – Рас шагнул назад, чтобы Воин не нависал над ним устрашающим великаном. – Если она почувствует угрозу, подаст нам знак, и мы запрем этого Ру в подвале до выяснения обстоятельств.
– Слышала, Кучеряшка? Как тебе такой план?
– Думаю, обойдемся без радикальных методов, – остудила я пыл парней. – К тому же, я уверена, ничего страшного не случится. Я поболтаю с Ру, а там… будем ориентироваться по ситуации. Ника в любом случае одна из нас, если она не выходит на связь, у нее должна быть причина.
– Спасибо, Таната, – серьезно кивнул Рас.
Воин схватился за голову:
– Никогда не думал, что докачусь до ситуации, в которой мне придется выступать голосом разума. Это худшее, что со мной случалось… когда там Псих вернется? Уж он бы вас вразумил…
О возвращении Алекса речи не шло и вскоре я отправилась на поиски Ру. Он жил и учился в местной высшей школе, так что задача оказалась простой: после обращения к руководству, мне выдали номер комнаты Ру и разрешение на ее посещение. Воин и Рас остались внизу, за водной школой раскинулся небольшой парк и неглубокое озеро, которое считалось тренировочной базой для первокурсников. Я пообещала привести Ру сюда, чтобы парни смогли за мной приглядывать.
Номер комнаты Миланы я знала и, прежде чем побеспокоить Ру, прошла мимо нее по коридору. Внутри пусто, никаких признаков чьего-либо присутствия. За дверью я чувствовала пустоту, а еще – беду. Теперь я тоже всерьез волновалась о Нике и разговор с Ру виделся пустой тратой времени. Я обещала парням действовать по ситуации, сейчас ситуация изменилась. В конце концов, я и так уже здесь, у меня есть печать королевской службы, а допрос Миланы Кроос – нормальное требование. Развернувшись на пятках, я вернулась к руководству.
После недолгих споров меня отвели в комнату Миланы – она выглядела образцово, взгляду не за что зацепиться. Вспомнив рассказ Ники, я потолковала с подругами Миланы. Тут все по-гезелькроосски стабильно.
– Кажется, вечером она собиралась прогуляться в парке, – заявила Ираида.
– Вчера она подумывала бросить учебу, – невинно хлопала глазами Бритт.
– Ничего не знаю, я спал весь день, – это брат Ираиды, Марк.
В общем, никто ничего и все туманно. Но теперь сомнений не осталось – Ника пропала. И как сообщить об этом Расу?
В итоге я все же добралась до комнаты Ру. Мое появление стало для парня неожиданностью: как только он открыл дверь, брови его поползли на лоб с такой скоростью, что я забеспокоилась, а вернутся ли они обратно. Удивленно моргнув, Ру покосился в свою комнату и вновь перевел взгляд на меня. Парень чувствовал неловкость, а я поняла, что явилась невовремя.
– Прости, но мне необходимо знать: когда в последний раз ты видел Милану Кроос? Отвечай честно, Ру.
– Я не видел ее со вчерашнего дня, – ответил он.
После этого к поискам подключились и парни: обезумевший от ужаса Рас и в отсутствии Алекса взявший на себя лидерские обязанности Мартин. Мы прочесали всю школу, благо, она небольшая, но найти Нику не смогли.
Арастан паниковал не зря – Близняшка пропала.
ГЛАВА 21. Советник не спешит на помощь
За бессонной ночью, во время которой мы успели буквально все: обойти берег, обшарить город и опросить всех, кто нам попадался по пути, последовало нелегкое утро. Рас был совершенно разбит, всю ночь он вел себя, точно безумный: куда-то бежал, что-то делал, задавал вопросы, зачастую глупые и бесполезные… а мы понимали, что бездействовать он попросту не может, так же хорошо мы осознавали, что расспросы не помогут найти Нику.
Воин попытал счастья с заклинанием поиска, воспользовавшись ее личными вещами, но результата не вышло. Это пугало больше всего: если уж магии Воина недостаточно, чтобы найти Нику, то как далеко она может быть? Или кто смог спрятать ее настолько надежно, что даже Мартин Ароктийский бессилен?
Лидия тоже не ложилась спать, ожидая нашего возвращения и сильно волнуясь. Утром она приготовила нам завтрак и принудительно его скормила, а Раса напоила снотворным.
– Так будет лучше, хозяева, – сказала она, и я с ней согласилась.
Когда Рас уснул на диване, Воин потер красные глаза и посмотрел на меня.
– А теперь честно: что думаешь, Кудрявая?
– Дело плохо. Либо кто-то понял, что она не Милана, либо сама Милана взбесила убийцу – он узнал, что не завершил начатое, и вот… правда, в тот раз он предпочел быструю и кровавую расправу, а сейчас Ника бесследно исчезла.
– Совсем как те девушки.
– Да, – тихо согласилась я.
– Это хорошо, хорошо.
– Хорошо. Ты прав.
Если Ника пропала вслед за девушками, то у нас есть время, чтобы ее найти.
Лидия вновь появилась в гостиной, сильно волнуясь.
– Хозяева! Красивый мальчик Алекс вернулся, а с ним мужчина.
– Мужчина?! – мы с Воином подпрыгнули от неожиданности, глядя отчего-то друг на друга, а не на подошедшую Лидию. – Какой мужчина?
– Представительный, в красном мундире, с золотыми блестяшками, у нас такие не носят. Столичный модник, наверное! Они сейчас идут от ворот, скоро будут здесь! Ох, хозяева, и как это неожиданно все, нехорошо! У меня ведь ничего не готово, а этот мужчина… – бормоча себе под нос, Лидия исчезла. Думаю, побежала за каким-нибудь ловцом духов или очередной порцией вонючего варева.
– В красном мундире. Это ли не…
– Стрейт!
Не сговариваясь, мы с Мартином бросились в сторону парадного выхода. Бежали наперегонки, и у последнего поворота Воин ловко оставил меня позади. Ну и ладно. Главное сейчас – советник Стрейт. Как же вовремя он приехал!
Предположение оказалось верным: когда мы достигли холла, советник в компании Алекса уже шагал нам навстречу. Выглядел он как всегда решительно и неприступно, встретив подобного человека, с первого взгляда веришь, что ему все под силу. То есть, вообще все. Советник Дэнвер Стрейт по праву считался правой рукой короля. И левой тоже… ходили слухи, что на самом деле все решения за советником, а вовсе не за королем. И кто знает? Чем больше я узнавала Стрейта, тем больше в это верила.
Уверена, Гезелькроос с его тайнами не выстоит против этого решительного мужчины. Его приезд казался чем-то нереальным, как будто на голову свалился подарок из
