но Иосия была слишком расстроена, а родное для нее обращение оказалось бальзамом на душу.
– Мы думаем, ваш муж не хотел оставлять вас по доброй воле, его заставили это сделать. Кто в здравом уме покинет такую прекрасную и добрую женщину? Да никто, конечно! Чарльз любил вас, и ни за что бы не бросил, но ему пришлось. Знаете, почему?
– Почему? – завороженная голосом и прекрасным лицом Алекса, переспросила Иосия. Она словно окунулась в сон, потерялась. И любовалась.
– Он хотел спасти жизнь вам. И посмотрите, к чему это привело: у него получилось! Вы под нашей надежной охраной, и это не изменится. Советник Стрейт, если понадобится, лично доставит вас в столицу, настолько вы важны.
Стрейт наглое вранье проигнорировал (и наверняка одобрил), а Воин издал странный звук: то ли подавил смешок, то ли подавился из-за наглости Психа. Раньше одна я любовалась вот такими моментами, очарованием Алекса, для других этот раз можно считать первым, шокирующим.
– Все, что нам нужно взамен, – продолжал Алекс, поглаживая плечо женщины, – это пара ответов. Вот и все, милая Йосси. Мы поговорим с вами о супруге, а после вы сразу поедете обратно к дочери. Вас будут охранять, в память о Чарльзе. Пусть его жертва не будет напрасной, ведь он так хотел спасти вас. Защитить. Я прав?
– Я… я не знаю.
– Лукавите, милая Йосси, лукавите. Не стоит, только не после произошедшего. Просто расскажите, почему ваш муж предпочел уйти от вас. Покинуть прекрасную женщину и родные места… у него должна была быть причина! Надо просто хорошенько подумать, Йосси.
На этот моменте Воин покраснел и сравнялся по цвету с мундиром советника. Вот его шоу распирает… одно хорошо: он пытается молчать, честно пытается. Еще весной он бы не отказал себе в удовольствии отпустить парочку шуточек. Думаю, даже Стрейт заметил этот прогресс.
– Ваш муж убежал из дома, когда мы спросили его об отношениях Миланы с отцом, – вмешалась я. – Вы знаете что-нибудь об этом?
– Об отношениях?! – неподдельно изумилась Иосия. – Миланы с отцом? У них были прекрасные отношения, чего тут скрывать? Ми́лан больше ладил с дочерью, нежели с сыном или даже с женой. Ми́лан и Мила́на… вот же была парочка! Не разлей вода, не зря он свою красавицу в честь себя назвал, а ведь Ладислава возражала, другое имя держала на заметке, что-то мудреное. Но нет, Ми́лан настоял, и не зря, вона как доченьку свою любил. Да и девочка, бывало, мать не послушает, а отца – всегда. Уважала она его, очень. Ох, горе-то какое!
Да, вряд ли Чарльз Штайлен сиганул с обрыва, потому что не хотел рассказывать нам о чужих отношениях, рассказывать-то нечего. Тогда почему? Алекс продолжил расспрашивать Иосию, а я задумалась: что мы упускаем? Чем больше вопросов задавал Алекс, тем больше успокаивалась женщина, я это чувствовала по ее эмоциям.
Мы двигаемся не в том направлении. Но где мы упустили верный поворот? Лично я видела всего две причины самоубийства старика Чарльза: укрывательство жены (что сомнительно) и укрывательство тайны Кроосов. Второе более вероятно. Хотя был еще вариант: старик-управляющий находился под воздействием магии. Но ничего такого ни я, ни Алекс, не заметили. А должны были?
Но куда больше меня беспокоила Ника. Стрейт предпочел потратить наше время на беседу с женщиной, он не снарядил поиски, даже не приказал перевернуть город кверху дном. Боится, что Нике могут навредить в случае опасности? Или знает: Иосия что-то скрывает, и это «что-то» может привести нас к Близняшке. Если так, то это смело с его стороны: советник знает о Гезелькроосе со слов Алекса, самонадеянно вот так рисковать.
Алекс задал, наверное, тысячу вопросов, не меньше. Иосия то начинала плакать и отвечала сбивчиво, то успокаивалась и завороженно смотрела на парня и обмирала изнутри от увиденного. А Алекс держался на высоте: на лице застыло выражение участия и поддержки, глаза печально блестят, а иногда он отворачивался, будто не в силах сдержать эмоции.
Меня затошнило. Хорошо, что с нами он другой.
Вопросы продолжались, пока Алекс не нащупал верное направление.
– …знаете, он говорил о вас. Мы хотели, чтобы вы нам все показали в доме, но Чарльз просил оставить вас в покое. И мы остались без экскурсии.
– Что в этом доме разглядывать? Только призраков тревожить, – в очередной раз всхлипнув, отозвалась Иосия. И, если внешне трудно было заметить ее реакцию на вопрос – плач женщины и до этого часто сменялся спокойствием – то внутри у нее всколыхнулась настоящая буря. Из страха, горечи и вины. Ужас буквально парализовал Иосию Штайлен.
– Она боится того, что мы можем найти в доме, – озвучила я.
– Это правда?
– Нет! – женщина зарыдала еще горче.
– Что мы можем найти в доме, Йосси? – тихо спросил Алекс.
– Не знаю! Я ничего не знаю! Отстаньте уже от меня! Чего вы добиваетесь?! Вы и так уже душу мою вынули своими вопросами, и это после того, как Чарльз… о, мой Чарльз! Что же ты натворил? Как ты мог оставить меня… оставить меня с этими жестокими бездушными людьми…
– Не в бровь, а в глаз, как говорится, – выдохнул Воин.
Советник резко поднялся из-за стола.
– Достаточно.
Алекс тут же отлип от Иосии, на лице его появилось брезгливое выражение, которое быстро сменилось равнодушием. Он поймал мой взгляд и подмигнул.
– Вы уже осматривали дом, – сказал Стрейт.
Он не спрашивал, но я все равно ответила:
– В дом ходили мы с Расом. Проверили каждое помещение, несколько раз у него получалось вызвать видение: он указал на характер Миланы и страхи ее матери. Но это все, кроме следов убийства там не за что зацепиться.
– Так уж и не за что? – усмехнулся советник. – Уверена, что вы проверили все?
Нет, потому что сама я предпочла вылезти в окно и гнаться за призраками и ветром, а Рас торчал в хозяйских спальнях и пытался уловить фрагменты из жизни погибшей семьи.
– Мы обошли весь дом, но бо́льшее внимание уделили хозяйским спальням и месту преступления. Помещения вроде кухни и кладовок нас не интересовали по понятным причинам.
– Плохо. Итак, вы двое, – Стрейт указал на парней, – возвращаетесь к месту убийства. Осмотрите дом еще раз, переверните там все. Мы с Танатой присоединимся к вам позже.
Как страшно прозвучало.
– Вы же не собираетесь утопить ее за промах, да? – не без беспокойства поинтересовался Воин. – Вода здесь жуть какая холодная… к тому же, лучше наказать Слепостана, он все равно у нас самый бесполезный и сейчас спит.
– От тебя я пока тоже толка не вижу.
