как будто выполняя фокус, и усмехнулся, глядя на то, как Элла жмется к своему защитнику.
— Давайте-ка побыстрее закончим это, — хмыкнул он. — Я итак задержался…
— Твой хозяин не получит ключ, — твердо сказал Тео, и в голосе его слышалась сталь. — И никогда не узнает о том, где его искать!
— Мой хозяин уже знает, где его искать, — рявкнул мужчина, скаля островатые зубы. — Думаете, я потратил время ожидания зря? А теперь, позволь, я разберусь с тобой поскорее. А потом займусь девчонкой. Мне нравятся такие аппетитненькие…
Он снова мерзко причмокнул и облизнулся. Даже находясь за спиной Теодора, Эллания почувствовала, как тот скривился от раздирающего его гнева. Он свирепо сдвинул брови, а все его тело напряглось, словно он в одночасье превратился в камень.
Мужчина довольно улыбнулся. Похоже его забавляла эта игра. Он резко подпрыгнул к противнику, который едва успел оттолкнуть Эллу в сторону, защищая от опасности, и лезвие проскользнуло по плечу Теодора, рассекая кожу, на которой тут же проступила алая кровь. Но воин словно и не заметил этого урона, потому что принялся мастерски уворачиваться от новой череды ударов, лавируя между клинком как угорь.
Эллания вздрагивала каждый раз, когда острый металл проносился в непосредственной близости от него. Страх настолько сильно сковал ее тело и разум, что она не могла пошевелиться, и просто безвольно следила за тем, как Тео в одиночку борется за их жизни.
До этого момента ей казалось, что она уже начала привыкать к тому, что жизнь каждый раз переворачивает все с ног на голову. Что после радостных моментов всегда наступает время разочарований. Но этот резкий поворот от бесконечного счастья к невыразимому кошмару, просто выбил ее из колеи. И вся та уверенность, которая наполняла ее буквально недавно, испарилась столь же быстро, как мокрые следы на песке…
После очередной бесплодной попытки, бледнолицый взревел. Его явно раздражало, что легкая, как ему казалось схватка, затянулась. Он сощурился, обдумывая новую стратегию, и вдруг резко ломанул в сторону, хватая не успевшую собраться Элланию.
Девушка почувствовала, как сильные пальцы сомкнулись у ее шеи и увидела панику в глазах Теодора. Он замер, скованный ледяным ужасом, и лицо отразило внутреннее страдание. Но сама она не собиралась быть безвольной жертвой и поэтому сконцентрировалась, пытаясь вызвать искры, однако, на удивление, ничего не происходило…
Видя то, как как растерянно пленница смотрит на свои ладони, мужчина захохотал.
— У тебя ничего не получится, лапочка! С меня вполне хватило одного раза, чтобы я не подготовился ко этой встрече!
— Перчатки фэта… — упадническим голосом констатировал Теодор, глядя на его руки. — Это они блокируют твою магию!
Головорез снова захохотал, а потом притянул Эллу к себе и вдохнул аромат ее волос.
— Мммммм… — протянул он с наслаждением. — Такая сладкая, она будет отличной наградой за мои труды.
— И не мечтай! — вырвалось у Теодора, хотя он клятвенно пообещал себе молчать, чтобы не усугублять ситуацию.
— Причем здесь мечты?! — усмехнулся его противник, с пристрастием оглядывая Элланию. — Это реальность, сыночек Аракса. Моя реальность!
Теодор чуть было не кинулся вперед, но мужчина предостерегающе зашикал и приставил лезвие прямо к нежной коже девушки.
— Не торопись, красавчик, — сказал он злобно ухмыляясь. — Ты ведь не хочешь, чтобы она пострадала?
— Не трогай ее, — выдавил Тео.
— А ты попроси хорошенько, может быть, я и послушаю…
Теодор озадаченно и одновременно с очевидным вызовом вскинул бровь.
— Встань-ка на колени, — пояснил бледнолицый. — Всегда мечтал увидеть Вассетов на коленях.
Тео так сжал челюсти, что они захрустели. А костяшки пальцев, согнутых в кулак, казалось вот-вот треснут от напряжения. Никто из Вассетов еще никогда не становился на колени! Видя его внутреннюю борьбу, мужчина решил подтолкнуть своего противника. Он ядовито захихикал, и наслаждаясь моментом, медленно провел краем клинка у основания шеи своей пленницы. Красная струйка тут же устремилась вниз.
Элла сморщилась, но не от боли. Точнее от боли, но вызванной вовсе не этим порезом. Внутри у девушки все сжалось оттого, что она снова беспомощна и смотрит на то, как мертвенно бледнеет прекрасное лицо Теодора. Потому что Эллания чувствовала ту же самую агонию, что сейчас творилась в его душе.
Мужчина бросил на нее исполненный горечью взгляд, после чего сжал губы в тонкую линию и безропотно опустился вниз…
Его враг захохотал. Он трясся как безумный, глядя на поверженного Теодора и ликовал от ощущения своей победы. Но ему было мало этого унижения, он хотел лично втоптать в грязь любого, кто принадлежал к древнему роду Вассетов. Поэтому он придвинул девушку к себе еще ближе и, продолжая неотрывно глядеть на обреченного соперника, провел языком по ее щеке.
Элла вздрогнула от омерзения и попыталась отклониться, за что получила весьма неприятную встряску. Тео скрипнул зубами, отчаянно борясь с желанием броситься вперед и разорвать того голыми руками.
— Что ж, сыночек Аракса, — проворковал бледнолицый, вдоволь насладившись так трудно дававшимся смирением своего противника. — Предлагаю сделку… — не убирая из руки меч, он ловко выхватил свободными пальцами небольшой кинжал, торчащий у него за поясом, и откинул в сторону Теодора. — Твоя жизнь — за ее…
Теодор проследил за падением кинжала. Шлепнувшись, оружие раскидало в стороны горячий песок, тот же песок, что обжигал колени павшего мужчины, в одночасье лишившегося всякой надежды. Он выглядел опустошенным, потерянным и совершенно несчастным. Не осталось и следа присущей ему горделивой стати, его фигура сгорбилась, а взгляд потускнел.
— Ты обещаешь отпустить ее? — поинтересовался воин сдавленно. — И не причинить боли?
— За возможность доставить твою голову Феанору, я бы пообещал даже отвести ее лично во дворец, живую и невредимую, — хмыкнул мужчина с бледным лицом. — Но, думаю, все-таки, это будет немного лишним.
Тео шутку не оценил, метнув на противника жесткий взгляд красивых карих глаз. Тот театрально поклонился и пафосно поклялся оставить Элланию в покое.
Девушка вздрогнула, видя, как рука Теодора потянулась к кинжалу. Из горла ее вырвалось жалобное: «Нееееет!» Но хватка на шее стала сильнее, заглушая ее голос. Она отчаянно схватилась за шершавую и слегка горячую ткань на пальцах, сжимавших ее шею, пытаясь разжать их, но эти попытки были пресечены очередной жесткой встряской.
— Не бойся, — тихо прошептал Тео, выдавив слабую улыбку.
Эллания теряла возможность дышать. И это было вовсе не связано со сдавливающим кольцом по-настоящему жестоких рук. Нет, она судорожно хватала воздух, оттого что понимала, что еще секунда и ее мир рухнет. Рухнет навсегда. Потому что как она сможет существовать, если будет знать, что
