просто нападение!
Питер не верил своим глазам – Макси, мелкий пакостник и трус, который в жизни не дрался, потому что панически боялся боли, с рыком вцепился в горло одному из сегов, сначала руками, а потом явно зубами. Женщины с криками пытались оторвать его от своего спутника, колотили по голове и плечам, но безрезультатно. Второй мужчина не мог им помочь – он отбивался от Илона, нападавшего с неменьшей яростью.
Винни, поскальзываясь на мокрой траве, побежал к ним.
– Прекратите! Вы что, спятили?! Илон!
Питер, сидя на земле, видел, как он подбежал к месту схватки… и как будто споткнулся, замедлился на миг… а потом схватил одну из женщин за голову и дернул в сторону. Раздался короткий хруст, и безжизненное тело свалилось к его ногам.
Вторая женщина оказалась сообразительнее – увернулась от Винни, подпрыгнула и взмыла в воздух. Питер кое-как встал на ноги и последовал ее примеру.
Над лесом дождь обрушился на него с удвоенной силой. В бело-золотом сиянии «крыльев» капли вспыхивали огнем и превращались в крохотные радуги. Питер огляделся, приставив ладонь козырьком к глазам, чтобы их не заливало.
Серое марево облаков жалось к земле, но он почти сразу увидел крохотную черную фигурку, быстро удаляющуюся по направлению к Оморону. «Крыльев» у нее не было, и она казалась страшно одинокой и беззащитной в огромном, истекающем дождем небе.
Питер не стал выяснять, чем закончилось сражение. Развернулся и на предельной скорости помчался к деревне, прикрывая лицо от хлещущих струй воды.
– Говорю тебе, они словно взбесились!
Питер ходил взад-вперед по кухне, вытирая мокрые волосы полотенцем. Ни сухая одежда, ни горячий отвар из ягод не смогли унять колотившую его дрожь. Отец сидел у стола и, нахмурившись, наблюдал за его метаниями. Дождь вроде поутих, потом опять начал злобно лупить по крыше и окнам, точно хотел пробить их насквозь.
– Быть может, сеги как-то их спровоцировали? Напугали?
– Да нет же, нет! Один из них только сказал, что насилие – не выход из ситуации, но не думаю, что это достаточно веская причина, чтобы вцепляться зубами в горло. – Питера передернуло, он сел напротив отца и схватил его руку, лежавшую на столе. – Это то, о чем я тебе говорил – вторжение! Они собираются напасть на нас!
– Пока, судя по твоим словам, это мы на них напали, – заметил отец. Он казался спокойным, лишь частое, неглубокое дыхание выдавало его тревогу.
Питер запустил пальцы в волосы.
– Это какая-то ерунда, бред, полный бред!
Ерунда – любимое мамино слово – отдалось отчаянием в душе.
Если бы только мама и дедушка были здесь сейчас! Отец, конечно, очень хороший, прекрасный человек и блестящий мечник, но почему-то Питеру всегда казалось, что он вряд ли может кого-то защитить – скорее, сам нуждается в защите.
Внезапно в дверь забарабанили с такой силой, словно хотели снести ее с петель.
– Откройте! Пожалуйста, откройте!
Питер с содроганием узнал голос Винни и схватил отца, поднявшегося с места, за руку.
– Не открывай! Что если он помешался и убьет и нас тоже?! – он выскочил в коридор и крикнул. – Пошел прочь, убийца! Я видел, что ты сделал, и все об этом узнают!
– Питер, ради Всемогущего! – из-за двери донеслись рыдания. – Я не виноват! Впусти меня! Ты меня знаешь с детства, помоги, пожалуйста!
Отец быстро прошел в спальню, откуда появился через пару минут с мечом и кинжалом в руках. Кивнул Питеру, мол, открывай. Тот помедлил, но вид оружия действовал успокаивающе.
Хотя он все еще помнил, как Винни просто схватил ту женщину и свернул ей шею. Произошло это в мгновение ока, ей не помог бы ни меч, ни кинжал, даже если бы они у нее были. Никто даже глазом моргнуть не успел.
– Питер… пожалуйста…
Рыдания за дверью перешли в тонкий скулеж, словно кто-то выбросил под ливень маленького щенка.
Питер покачал головой и отодвинул засов. А сам отошел назад на несколько шагов.
– Заходи, но медленно. К нам не приближайся.
– Хорошо! Хорошо!
Дверь тихонько приоткрылась, и Винни буквально вполз в дом, двигаясь по сантиметру. Тщательно затворил дверь за собой и замер в коридоре – вода с него буквально текла, на полу мгновенно образовались лужи.
Мокрый, дрожащий, Винни как будто стал меньше ростом, вид у него был самый жалкий.
– Питер… господин Матье… – прошептал он.
Отец указал ему на кухню.
– Можешь зайти и обсушиться. На столе горячий отвар.
27
Через полчаса Винни немного пришел в себя, но Питер все равно предпочитал держаться на безопасном расстоянии.
– Не знаю, как это случилось, – бормотал Винни и все вертел, вертел в руках деревянную кружку с отваром, – я увидел, что они творят… Макси и Илон… бросился к ним, хотел остановить… и вдруг в голове словно что-то щелкнуло. И я исчез.
– В каком смысле? – удивился Питер.
– В прямом. Я словно провалился в глубокую яму – там, у себя в голове. Ничего не мог сделать, только наблюдать со стороны. Как будто мое тело отдали кому-то другому. И оно само все сделало. Все… это.
Винни снова сжался и затрясся, как лист под осенним ветром. Питер переглянулся с отцом и спросил:
– Что произошло после того, как я улетел?
– Вторая женщина улетела тоже – у нее был пояс вроде твоего. А мужчины… Илон и Макси просто… они их…
Тут Винни вдруг бросился к мусорному ведру и его вырвало. Питер дождался, когда приступ прошел, и спросил:
– Илон и Макси тоже очнулись?
– Не знаю, – Винни, покачиваясь, привстал и сел на место, – когда я очнулся, их уже не было. Только эти… кто они такие, Питер? Они из того города, о котором ты рассказывал?
– Да.
– Что им надо здесь? Что они сделали с нами?
– Они сделали? – забыв об осторожности, Питер шагнул к Винни и, схватив его за грудки, рывком поднял на ноги. – Это вы их убили! Они не причинили нам вреда, та женщина ничего тебе не сделала! При чем тут они?! Это вы – животные!
– Питер, Питер! – отец отложил меч и шагнул к ним.
– Клянусь, я не виноват! – снова заладил Винни. Лицо его перекосилось от страха. – Питер, мы же с рождения знаем друг друга! А Макси – да он в жизни мухи не обидел, а тут…
– Да как же, не обидел! – Питер гадливо скривился и отпустил Винни. – А крысам кто хвосты подпаливал? Думаешь, я не знал про эти ваши забавы?
– Так то крыса, а то человек! И мы были мелкими дураками тогда… Питер, прошу!
– Чего ты хочешь?!
– Не говори никому… не говори, что мы сделали. Это и правда был не я, не понимаю, что на меня нашло.
Питер засмеялся бы, не будь он так зол.
– Винни, ты совсем дурак? Скажу я кому-то или нет, какая разница?
– О чем ты?
– Девушка, которая улетела! Я видел, она вернулась в Оморон. Думаешь, там
