сиденье, я замерла, словно кролик перед удавом. Откуда этот страх? Эта робость?
— Астра, я очень виноват перед тобой, — тихо начал герцог. — Я не думал, что Анабель такая…
— Не стоит, Ваша Светлость, — я качнула головой. — Она ваша невеста.
— Невеста, — горько усмехнулся мужчина. — Нет, ни о какой свадьбе не может быть и речи. Как только Ана вернётся, я сообщу о нашем разрыве. Она уехала сразу, как только написала на тебя донос и подсунула капитану кошель с золотом.
— Именно поэтому меня не выпускали по просьбе мэтра? Потому что капитан взял взятку?
— Да. по просьбе Анабель. Весомой просьбе, надо сказать. За такую просьбу можно купить небольшой домик недалеко от столицы.
— Мне жаль, — глухо обронила я, опуская взгляд.
— Тебе жаль? — со смешком переспросил Кристофер. — Тебе? Анабель поступила чудовищно, Астра. А я, обещая защиту, не пришел на помощь, когда нужен был. Ты чуть не погибла из-за меня и… жалеешь мою расстроившуюся свадьбу? Что с тобой стало? Где та деревенская травница, которая не боялась перечить инквизитору?
— Ночь в темнице здорово охлаждает пыл, — огрызнулась я. — А деревенская травница осталась там, в глухой деревне на краю королевства.
— Клянусь, все причастные к твоему аресту будут наказаны, — твёрдо и как-то зло проговорил Кристофер. — Каждый получит то, что заслужил. И Анабель в том числе.
— И я благодарна вам за это.
— Тебе, — поправил мужчина. — Мы же договаривались перейти на ты.
— Тебе, — покорно повторила я. — Я благодарна тебе. Но… Знаешь, столько всего произошло за эти дни. Нам сложно будет дружить, Кристофер! Неужели ты этого не понимаешь? Встречаться в карете поздно вечером? Скрывать нашу дружбу и не здороваться, когда видим друг друга в толпе? Или я буду звать тебя в гости на праздники, в круг таких же, совершенно простых людей, а ты меня на роскошные балы, куда мне банально не в чем ходить? Я не уверена, что из нашей дружбы получится что-то толковое.
Экипаж давно остановился, но нас никто не тревожил, давая договорить. Я выглянула в окно. Там, через дорогу, находилась ресторация. Яркая, светящаяся. Из неё выходила молодая пара. Девушка в роскошном платье и меховой накидке спускалась по ступеням, а галантный ухажер держал её за руку, периодически поднося пальцы девушки к губам и оставляя на них лёгкий поцелуй.
— Я хочу домой, — шепнула я, отворачиваясь от окна. — Кристофер. отвези меня домой, пожалуйста.
— Как скажешь, — холодно отозвался мужчина. надевая шляпу и выходя из экипажа.
Экипаж тронулся, а Кристофер так и не вернулся. Видимо, приказал отвезти меня домой, а сам провожать не стал.
Поняв, что произошло, я тихонько шмыгнула носом. Но ведь я права! Права?
Как же всё сложно…
Я не сразу пошла домой. В нерешительности стояла перед дверью, понимая. что сейчас будут вопросы. Объяснять что-то не хотелось. Да и сама я слабо понимала, чего хочу добиться.
На Земле я бы даже не подумала о разнице в статусе. Подумаешь, мужчина богаче или имеет какую-то высокую должность. Мы, в первую очередь, люди. Да и отношения свободнее. Друг? Любовник? Никого не должно это волновать.
Здесь же всё иначе. Я не могу просто дружить с мужчиной. Поползут слухи, которые мне не нужны. У меня ребёнок, я обязана защищать и его интересы тоже. Не хочу, чтобы Киту рассказывали, что его мать спит с герцогом ради каких-то благ.
А большего мне никто не предлагал.
Вздохнув, распахнула дверь. Смысл стоять на улице. Мэтру и Летиции пора домой, не стоит их задерживать.
— О, ты уже вернулась, — мэтр удивленно посмотрел на меня, отрываясь от книги, которую читал Киту.
Малыш тут же подскочил и кинулся обниматься, Кузя залился радостным лаем.
Я дома… Всё хорошо. И со мной, и с моей семьёй. Всё прекрасно. А сердечные дела подождут.
— Так получилось, — я улыбнулась и развела руками. — Ну что, не скучали тут без меня?
— А мне мэтр читал про магию, — похвастался Кит.
— И как? Тебе понравилось? — я потрепала рыжую макушку.
— Понравилось, — кивнул Кит и тут же спохватился. — Ой! Надо с Кузей погулять! Мама, можно?
— Можно, только наа заднем дворе, — кивнула я.
— А я пока сделаю чай, — улыбнулась Летиция.
— Не договорились, — тихо усмехнулся лекарь, качая головой. — С Кристофером сложно договориться. Слишком тяжелый характер. Поругались?
— Нет, просто… Я не думаю, что из нашего общения выйдет что-то стоящее, — качнула головой, не желая вдаваться в подробности.
— Если он придёт, а он придёт, не гони его. — медленно заговорил мэтр. — Выслушай и расскажи. что именно тебя гложет. Вдруг, вы найдёте способ договориться.
— Гнать я никого не буду, но и сомневаюсь, что герцог придёт. Да и к лучшему, — я поморщилась. — Давайте о чём-то хорошем?
— О хорошем, — мэтр задумался. — Лекарство для сердца вышло удачным и вполне не дорогое. Так что, завтра будем готовить запас, потому что покупателей придёт много.
— Это же замечательно! — я искренне обрадовалась, помня, сколько времени мы потратили, чтобы правильно рассчитать пропорции. А сколько было расходов на мага… Ох, страшно вспомнить.
— Так что, завтра не получится освободиться рано. Но это пока. Наработаем запас, а дальше будет легче.
К нам присоединилась Летиция, и мы ещё долго болтали обо всём на свете. Я рассказывала. как жила в деревне и какие случаи попадались, мэтр рассказывал истории из своей жизни. Летиции тоже было что рассказать. Пара часов, наполненных тихими разговорами и смехом. Кит уже давно вернулся и тут же убежал к себе, играть с новыми игрушками. Так что мы не особо стеснялись в выражениях.
А когда уже окончательно стемнело, я проводила гостей и поднялась наверх. Пожелав Киту спокойной ночи, отправилась к себе, чтобы ещё долго лежать без сна, обдумывая всё, что произошло со мной с момента попадания в это тело.
Следующие несколько дней я была словно белка в колесе. Заново надо было отлаживать свою жизнь, режим. Успевать и отработать, и сделать дела дома, и уделить время ребёнку. Мы с Китом договорились, что будем выходить гулять на выходных, а в остальные дни я не смогу уделять
