всё исправит.
— Как? — я горько усмехнулась, залпом выпивая настойку. — Заткнёт рот каждому лично? Слухи не остановить…
— Не заткнёт, — согласился лекарь. — Но кое-что он сделать способен. Не торопись убиваться.
— В одном я с вами согласна. Убиваться смысла нет, — вытерев слёзы, я сделала глубокий вдох. — У нас там больные, надо идти работать.
— Сиди уже, — фыркнул мужчина. — Я сам приму. А ты, вон, разбери лабораторию. А то мы её здорово запачкали.
Мэтр ушел, а я оглянулась. И правда, запачкали. Все рабочие поверхности были чем-то завалены. Пустые колбы, остатки трав, где-то что-то разлито.
Взяв себя в руки, я поднялась на ноги и принялась разгребать бардак. Верное средство от грустных мыслей — работа руками, она отвлекает.
Взяв мусорное ведро, в первую очередь побросала в него весь мусор. Потом убрала по местам травы и собрала в мойку все колбочки и склянки. Тщательно вымыла все рабочие поверхности, вымыла испачканную посуду и расставила всё по местам.
Оглядевшись, удовлетворенно кивнула. Вот теперь в лаборатории приятно находиться, только надо вымыть пол. А работа действительно помогает! Я настолько ушла в дела, что даже и думать забыла про графиню. Хотя, может это настой подействовал… Так что, налив в ведро воды, я намочила тряпку и принялась тереть полы.
Именно за этим занятием меня и застал Кристофер. Увидев мужчину, я кинула тряпку в ведро и выпрямилась, сдувая с лица волосы. Да, видок тот ещё, но мне словно вс равно.
— Астра. мне жаль, — покачал герцог, вздыхая. — Этого не должно было случиться.
— Слишком часто извиняетесь, Ваша Светлость, — усмехнулась я. — Надо с этим что-то делать.
— Перестать извиняться? — растерялся мужчина.
— Перестать совершать ошибки, — я улыбнулась. — Как дела у графини?
— Не думаю, что хорошо, — Кристофер зло усмехнулся. — На данный момент Анабель едет в храм.
— Замаливать грехи? Неужели у вас была такая проникновенная беседа, что она осознала свои ошибки?
— Астра, ты язвишь, — фыркнул мужчина. — Анабель через час выходит замуж. И её поведение уже будет проблемой её мужа.
— Жестоко, — пробормотала я. — Хотя, меня она хотела сослать на рудники.
— К сожалению, высокородную леди на рудники не сошлёшь, так что всего лишь замуж.
— А если графиня не успокоится?
— У неё просто не будет возможности, — Кристофер улыбнулся. — Графиня сразу после храма отправится в поместье к мужу. Очень далеко от столицы. Поверь, там ей будет некогда думать о нас. Такое решение проблемы тебя устроит?
— Меня не волнует графиня, — я качнула головой. — Я не боюсь её. Я боюсь за свою репутацию, и за отношение к моему сыну в школе. А эту проблему ссылка графини не решит.
— Ссылка нет, но… — Кристофер улыбнулся и внезапно достал из кармана бархатную коробочку. — Астра, ты выйдешь за меня замуж?
— Не слишком ли кардинально вы подошли к решению трудностей? — нервно хихикнув, спросила я, в шоке глядя на кольцо с аккуратным камешком. — Я могла бы просто… уехать.
— Это не решение проблем, Астра, — Кристофер взял мою руку и надел на палец кольцо. — Это моё желание. Когда вы уехали, я понял, насколько в моей жизни пусто без тебя. Без вас… Даже без Кузи, хотя я никогда не был любителем собак. Я понял, чего мне так не хватало в этой жизни. Тепла, которое даёшь ты.
— Я ещё не дала ответ, — пробормотала, вытягивая свою руку из его ладони и опуская взгляд. — Мне надо подумать.
— Астра, я… — начал было Кристофер.
Но я качнула головой и стала медленно отступать к двери.
— Ваша Светлость, я прошу прощения, но у меня дела. Я подумаю над вашим вопросом, обязательно.
Да, я банально убежала наверх. В комнату, которую занимала, пока ждала переезда.
— Боже, — пискнула я, прижимая ладони к щекам. Камень на кольце ярко блеснул. — Боже-боже, что же делать…
От действия настойки не осталось ни следа. Я нервно ходила кругами по комнате, пытаясь понять, что делать.
Замуж? А каково это, быть женой герцога? Быть герцогиней?
Как в сказке… Золушка прям. Только Золушка была не безродная девица из деревни.
Отказать? Но мне нравится Кристофер. Даже с его сложным характером я смогла справиться. Хотя кого я обманываю, он мне не просто нравится. Я влюблена по уши в мужчину, словно мне опять девятнадцать.
Но брак это слишком серьёзный шаг. Для всех нас.
Поняв, что надо говорить и делать, я вышла из комнаты и спустилась вниз. Герцог так и стоял посреди лаборатории, растерянный. Вероятно, от него ещё не сбегали девушки.
— Астра, я не хотел тебя пугать, — мужчина развёл руками. — Понимаю, что это было слишком неожиданно.
— Неожиданно, — согласилась я. — И слишком быстро. Я не буду врать, что Вы… что ты мне не нравишься, но и быть женой я пока не готова. Мы можем повременить?
— У нас будет достаточно времени узнать друг друга, — Кристофер немного расслабился. — От предложения до свадьбы у нас проходит примерно полгода, иногда больше. Требуется много времени на подготовку. У нас будет время…
— Я согласна, — шепнула и зажмурилась, словно нырнула в горную, бурлящую реку.
Собственно, так оно и было.
Кристофер ушел, пообещав вернуться к окончанию работы. Я же, продолжила работать, даже не думая рассказывать мэтру Билю о предложении. Но мэтр сам всё понял, стоило ему увидеть кольцо.
— Ну наконец-то, — улыбаясь, протянул мужчина. — Одумались!
— Мэтр, вы думаете, я поступила правильно? Не рановато ли?
— Да кто же тебе скажет, правильно или нет. Со временем будет видно. Но наш герцог влюблён в тебя, это я понял сразу, как только увидел его в тюрьме. Кристофер хороший, Астра. Он не обидит ни тебя, ни Кита. И он будет прекрасным отцом юному инквизитору.
— Об этом я не подумала, — вздохнула я. — Даже не знаю, как Кит отнесётся к свадьбе.
— А ты объясни ему нормально. А лучше пусть Кристофер поговорит с ним. Не лезь в это. Сами разберутся, а мальчику нужен отец. Кит видел от родного папы только плохое, так покажите ему, какая должна быть настоящая семья.
Я
