Скирт смотрит на поднос без большой охоты, хотя Соня на его месте набросилась бы на воду.
— Расскажешь мне, что тут происходит? Что ты сделал?
Она снова чихает, пытаясь удержать Щенка ногой, чтобы он не полез мордой в тарелку.
И думает о том, не сумасшедший ли Маркус.
Или того хуже…
Может её отец всё это время был просто маньяком?
Что мог натворить Скрит, чем заслужить такое?
— Свеча скоро может погаснуть…
— Что?
Скирт ухмыляется, заставляя Соню вздрогнуть. И затаить дыхание уже от другого. Сверху раздаются шаги и стук, словно от трости.
Лариэн обходит первый этаж дома неспешно, на это уходит пара минут. И он понимает, что наверх подниматься нет смысла. Поэтому подходит ко входу в подвал.
— Соня, ты там? — тянет он с ленцой в голосе, и перекидывает трость из одной руки в другую.
Она вздыхает и замирает, будто окаменев, напрягшись всем телом.
Щенок заливается лаем.
Голоса отца не слышно.
— Это ещё кто? — будто оживает Скирт.
Соня бежит к двери, чтобы запереться.
Но Лариэн успевает подставить свою трость.
— Ты собралась запереться в этом жутком месте? Милая, оно страшнее, чем я, поверь, — улыбается он ей, и тянет руку, чтобы схватить Соню за плечо.
Но она отшатывается и едва не падает с лестницы, благо, вовремя цепляется за перилла. Щенок с лаем набрасывается на незваного гостя.
Лариэн смеётся, отталкивая его носком туфли так, что Щенок отскакивает и громко, жалостливо скулит.
— Твой отец уехал по делам и попросил меня присмотреть за тобой. Он вернётся к ночи. Идём, не вежливо вот так встречать гостей… девочка.
Его глаза странно блестят, а губы растягиваются в будто бы предвкушающей улыбке. Но на этот раз Лариэн не предпринимает попытку дотянуться до неё, вместо этого он сторонится, уступая Соне дорогу.
И она отступает на ступеньку ниже.
— Мой отец знает, что мне не нужна нянька, я не ребёнок. Спасибо, но это лишнее.
— Это уже не тебе решать. И лучше выйди… добровольно. Я и правда не люблю с кем-то нянчиться.
Хоть это и глупо, ведь в прошлый раз Маркус позволил этому человеку зайти в её комнату, Соня не делает ни шага вперёд.
— Я не могу ему дозвониться. Может быть, вы мне поможете поговорить с ним?
Лариэн кивает.
— Попозже позвоним ему, пока же он занят и будет недоступен. Идём. У меня есть подарок для тебя.
Соня, крепче стискивая пистолет и бросив взгляд на трупы, поднимается к нему.
Лари отходит, давая ей простор, будто чтобы не напугать.
— Улыбнись же мне, прошу. Не стоит быть такой мрачной. Всё будет хорошо, — он направляется на кухню, ожидая, что она пойдёт за ним. — Ты думала обо мне? Говорила с отцом?
Она опускает взгляд вниз.
— Да, — шепчет. — Сказал, что правила таковы, что я должна служить вам. Но не прямо сейчас.
Лариэн кивает.
— А он сказал, чтобы ты об этом не распространялась?
Соня поднимает взгляд серых глаз:
— А кому я могу рассказать?
Он пожимает плечом и ставит на стол пузырёк с розовой жидкостью.
— Это тебе. Открой. Нравится аромат? Его можно пить. Полезно.
Она усмехается, вспомнив варенье. Нервно.
— Полезно для чего?
— Для красоты.
— Благодарю.
Соня, конечно, не подходит к пузырьку.
— Попробуй же, — он сам открывает его и протягивает ей. — Хочу, чтобы глаза твои блестели. Мне… Мне нравится так больше.
— Я не буду, мне… мне нехорошо. Правда. Боюсь, мне нужно отдыхать. Я… Я не смогу вас развлечь.
Она крепче стискивает пистолет.
— Хм, — он разочарованно отставляет пузырёк, — хорошо, обойдёмся без этого… Я могу расслабить тебя, — он заходит ей за спину и прохладными цепкими пальцами касается её плеч.
Неосознанно Соня задерживает дыхание и напрягается всем телом.
А затем вздрагивает, когда его рука спускается от плеча ниже.
Она отскакивает и направляет на него оружие.
— Если я должна служить вам, пусть так, но я не… не собираюсь, — голос начинает дрожать. — Этого не будет.
— Будет. И я хочу сейчас, — невозмутимо отвечает он, совершенно, казалось бы, не обращая внимание на оружие в её руках. — Может и для тебя так будет лучше. К тому же… Я не хочу, чтобы кто-то касался тебя до меня.
Она отступает.
— Мне пятнадцать.
— Лучший возраст, — улыбается он. — Не… не бойся меня.
У Сони темнеет в глазах. Отец учил её, что ему нельзя перечить, если он даёт чёткий приказ. Но тут… он просто оставил её одну с этим человеком? Не говоря прямо, что от неё требуется. Даже не ответил на звонок. Просто… сбежал.
Она стискивает зубы, целится Лариэну в плечо и стреляет.
Но выстрела не звучит, раздается лишь жалкий щелчок.
— Милая, не думаешь же ты, что так просто оружием победишь магию? Успокойся, хорошо? Я дам тебе время успокоиться. Буду ждать тебя в гостиной. Поэтому, не пытайся сбежать, я услышу, — но у двери он медлит. — Будь послушной, и я скажу твоему отцу, что ты была умницей.
Соня всхлипывает.
#23. Что скажет твой отец?
Если бы Маркус сказал ей терпеть, у неё бы не осталось выбора, но в том случае, когда она не уверена в намерениях отца…
Соня стоит несколько секунд, сдерживая накатившие рыдания, чувствуя, как пунцовеет лицо.
Нужно бежать, к чьему-нибудь дому, куда-нибудь к соседям, не ворвётся же он туда, хотя… Соня не уверена, что тогда невинные не пострадают. Что не усугубит своё положение.
— Я заберу щенка, — говорит она, — в подвале тела, нехорошо, если он будет их грызть.
Лариэн согласно кивает ей и уходит в гостиную.
— Будь осторожнее там.
— Хорошо, — отвечает сразу.
И замыкается в подвале, стараясь сделать это как можно более бесшумно.
— Скирт, — шепчет, — если ты нападёшь на меня, я тебя пристрелю.
Она не знает, сломан ли теперь пистолет, и просто надеется, что ей не придётся проверять.
Она со стола достаёт ключи и дрожащими руками пытается отпереть замок, Щенок, слопавший еду пленника, путается в ногах.
Дрожа всем телом, Соня отпирает Скирта, и тот бросается к её свету и заключает в объятия.
На руках и ногах всё ещё цепи, сдерживающие силу с поблескивающими зеленым символами. Но расстояние цепи такое, что ходить это почти не мешает, другое дело, что отнимает силы.
— Хорошо, хорошо, — голос Сони дрожит, — здесь где-то должен быть вход в туннель, там нужно не шуметь, тихо сбежать, — она говорит словно с умалишённым, но Скирт отвечает ей даже бодро, хоть его взгляд всё ещё блуждает по подвалу так, будто он что-то видит.
— Да, свечка, я видел где-то… — он тыкает в стену, — здесь.
И правда, дверь никак не обозначается, не сразу можно заметить лишь замочную скважину.
Соня дрожащими пальцами снова подбирает ключ.
— У тебя там всё хорошо? — доносится до них голос Лариэна.
Судя по всему, он ещё не подошёл близко ко входу и спросил издали.
— Да, секунду! — отзывается она, пытаясь перекричать удары собственного сердца.
— Чую, какой-то урод.
— Да уж…
Соня всё-таки находит верный ключ и отпирает дверь. Им вдвоём приходится навалиться, чтобы открыть её полностью.
В туннеле сыро и темно, с другой стороны тоже нет ручки.
— Чёрт, я забыла телефон… Посвятить бы…
Но она вставляет ключ на свету, затем с трудом тянет на себя и замыкается.
— Хорошо, нам очень-очень повезёт, если он не знает про выход. Он ведёт в охотничий домик за особняком.
Скирт пытается выдохнуть огненную сферу для обзора, но у него не выходит, темнота давит ощущением, но не мешает видеть.
— Я разгадала это, когда была ребёнком, — шепчет она, стараясь звучать непринуждённо, чтобы унять страх. — Думаю, мне бы сильно досталось, если бы это произошло позже… Но отец, наверное, думает, что я уже забыла об этом. Или забыл сам. Хотя это на него и не похоже…
Соня спотыкается и хватается за Скирта в темноте. Только сейчас она замечает какой он высокий и сильный по ощущением — он легко не дал ей упасть, при том что сам слаб.
