class="p1">И пусть... Пусть! Положа руку на сердце, не раскаивалась я в содеянном. Вот ни разу!
Нарезая по комнате круги, я все не могла успокоиться! Да, я виновата! Но не в убийстве же! На одного призрака у них больше стало...Переживут!
Ух, как я была в этот момент зла. На всех! А еще мне было чуточку переживательно за профессора Глински. Что теперь с ним будет? Как он выкрутится...
В дверь комнаты странно постучали. Как бы звук был, но глухой и будто эхом. Словно по дну бочонка ударили. Раз... второй...
Нахмурившись, я осторожно подошла к двери и несмело поинтересовалась:
— Кто?
— Я! — раздалось в ответ, и из двери высунулся собственно сам визитер. — Не уверен, что мне будут рады, поэтому решил постучать.
— Профессор Глински! — я просияла. — А я о вас вспоминаю...
— Ну еще бы не вспоминала, деточка. Уже все наслышаны, досталось тебе от декана нашего нового по самое не балуй. И тебе и брату твоему. Ой, как он на него кричал! Так кричал! Никогда не думал, что наш принц настолько эмоционален.
Тяжело вздохнув, я жестом пригласила призрака войти.
— Бедный Матеус, — чувство вины стало глубже. — Все из-за меня...
— Не стоит принимать на себя все, юная леди, — оборвал мои причитания профессор. — Ваш брат произвел впечатление довольно решительного молодого человека. Не каблук — это точно!
Призрак пролетел по комнате и завис над пустой кроватью Майи. Осмотрелся и принял задумчивый вид.
— Мне рассказали о вас очень нелицеприятные вещи, — неуверенно пробормотала я.
— Поклеп! — профессор Глински надулся что индюк. — Да, были у меня долги. Да, не всегда честно играл в карты. Но! Никому худо от того не делалось. Да, была у меня небольшая растрата казенных денег, но опять-таки я умирать совсем не собирался. Естественно, все бы отдал. Так что не верьте всей той грязи, в которой полощут мое доброе имя.
Улыбнувшись, как-то даже задышала легче.
— Я, милая Бель, сегодня тоже выслушал от Его Высочества декана Рамирье очень неприятные вещи. В какой-то момент мне показалось, что он обвинит меня в людоедстве и в качестве жертвы выдвинет вашу кандидатуру. Нет, — профессор оскорбленно задрал нос и сложил руки на груди. — Я, конечно, понимаю его страхи. И если бы вы освободили кого-нибудь другого. Но это же смешно, предположить, что я... Я! Профессор ментальной магии! Мастер иллюзий! И опущусь до банальных безобразий. Такого стыда я даже при жизни не испытывал!
— Да! — я важно поддакнула. — Вы ведь учитель, а не узник королевской темницы!
— Верно! — он поднял толстый указательный палец и ткнул им куда-то в потолок. — Но на будущее, дитя мое, не будьте столь легковерной и жалостливой. Мягкое у вас сердечко. Ох, мягкое. Могут и обидеть. Это даже хорошо, что жених у вас такой суровый. В обиду не даст. Но вернемся к нашему уговору, — профессор растер ладони. — Рассказывайте, кого вы ищите. Мне нужны все вводные.
Моргнув от столь резкой перемены темы, я растерянно указала на кровать, над которой висел прозрачный полный мужчина.
— Моя подруга — Майя. Она исчезла во время бала. Я была свидетелем того, как ее затянуло в портал. Это случилось у нашей башни.
— Вы уверены? — перебил меня учитель. — Порталы — это серьезная магия.
— Да, — я быстро закивала. — Я видела, понимаете? Видела! Но когда пришла сообщить обо всем ректору, то оказалось, что все просто уверены — Майя уехала домой еще днем. У них там какое-то письмо было. От матушки ее. Но подруга моя утверждает, маменька ее даже писать не умеет. А она... Она теперь призраком приходит ко мне...
— Днем? — профессор вопросительно приподнял бровь.
Интуитивно я сообразила, что вопрос этот важный.
— Нет, строго ночью. После полуночи. Является она ко мне, принцу Дункану и Матеусу. Говорит, голоса наши слышит...
— Менталист! — воскликнул мой приятный гость.
— Да, — я снова закивала. — Да! Она темная.
— Хм... — теперь круги по комнате нарезал призрак профессора. — Темная, менталист, видит принца Дункана. Не иначе как бастард короля.
— Да! — я кивала как болванчик, как же было приятно, когда тебе безоговорочно верят. — И Дункан знает об этом. Он сам ее ищет, но как-то...
— Плохо ищет, раз еще у нас не появился. Как вас дело коснулось, так быстро меня из пищевых погребов добыл. И мяукнуть не успел, как со связкой сосисок перед ним предстал, — усмехнулся призрак. — Ну а брат ваш Матеус?
— Не выяснили, — я пожала плечами. — Он не родня ей и не друг.
— Ага... — мужчина прищурился. — А она девушка красивая?
— Очень, — я вздохнула. — За ней столько парней увивалось. Ни дня без свидания.
— А-а-а, понятно. А брат ваш — видный молодой человек. Дела сердечные, они такие. Но оставим это. Значит так, дитя мое. Никого не слушайте и сплетням про меня не верьте. Я, может, и картежник, но понятия чести мне знакомы. Вечером после захода солнца я жду вас в башне астрономов. Можно надеть выходное платье. У нас состоится небольшой светский вечер, на котором я вам и сообщу — нашли мы вашу прелестную подругу или нет. От себя обещаю, что мы в течение этого дня заглянем во все потаенные уголки замка. Если она в стенах Академии, то мы непременно это узнаем.
— А если нет? — взволнованно уточнила, чувствуя, как бешено бьется сердце.
— Если нет, то будем все вместе думать, где искать дальше. Не переживайте, мое дитя, призраки в долгу не остаются. Мы глубоко уважаем тех, кто относится к нам как к живым — с состраданием. А у вас, моя дорогая Бель, очень нежное сердечко.
Ох, как же сложно нарядиться порядочной леди, когда у нее в гардеробе всего два вечерних платья. При этом в одном она уже посещала бал в честь прибытия нового декана факультета «Черной магии», а во втором где-то лежит моя, будем надеяться, почти живая подруга!
И... ?
И в чем прикажете идти?
Ох, уж мне эта вечная женская проблема — что надеть?
Ну не в домашнем же идти?! Неуважительно как-то. Я тяжело вздохнула и опустилась на
