— Тогда сделайте мне маленькое одолжение, — она приподняла бровь, — мне нужно попасть в Кьягль. В качестве служанки посольства или чьего-нибудь секретаря — не важно.
— Зачем тебе это? — прищурилась мать Тео.
— Хочу узнать о судьбе подруги, — я постаралась сделать непроницаемое выражение лица, — пожалуйста.
— Взамен порвёшь с моим сыном сразу, как только вы оттуда уедете, — выставила новое условие леди Аркадия.
— Согласна, — облегчённо выдохнула я. У меня не было уверенности в том, что она пойдёт мне на уступки.
— Теперь тебе осталось убедить Теодора, — она кривовато улыбнулась, а я скисла. Леди Аркадия не хуже меня знала об упрямом характере своего сына.
Из её кабинета я вышла выжатая как лимон, эта короткая беседа вымотала меня морально. А в коридоре меня уже ждал Теодор и выглядел он весьма недовольно. Но стоило мне появиться, как он улыбнулся и крепко обнял меня. Я уткнулась носом ему в грудь, стараясь сдержать злые слёзы. Ничего, скоро и на нашей улице перевернётся карета с пряниками.
— Что она хотела? Не ври мне, я вижу, что ты расстроена.
— Не буду, — я тяжело вздохнула, — нам надо серьёзно поговорить. Чтобы нас никто не смог услышать.
— Ты должен взять меня с собой в Кьягль! — мой некромант точно не ожидал от меня такого заявления, — я тебя прошу. Мне нужно поехать с тобой. Под любым предлогом.
— Зачем? — он нахмурился.
— Помнишь Стефу? — я нервно сплела пальцы, — я должна узнать об её судьбе. Это очень важно, я чувствую. Пожалуйста, Тео.
— Список малого посольства уже составлен, — нашёл он повод отказать.
— Слуги и секретари туда не входят! — я ослепила его шальной улыбкой, — возьми меня в качестве своего секретаря.
— Рей, — продолжал противиться он, — Кьягль — не та страна, куда бы я хотел взять свою любимую девушку.
Внутри разлилось тепло от его слов, я, наверное, слегка покраснела от смущения. Это было ещё не полноценное признание, которое ждут все влюблённые. Не те заветные три слова, но эти были ничуть не хуже.
— Милый, если ты меня не возьмёшь, то я найду другой способ поехать с тобой, — тем не менее я тоже нахмурилась, — твоя мать дала добро.
— Дашь мне время подумать? Я отвечу после помолвки, — попытался обхитрить меня этот ушлый Рейвен.
— Нет, — я сузила глаза, — я знаю, что ты уезжаешь завтра во время помолвки. Не пытайся меня обмануть, Рейвен!
— Хорошо, — обречённо прикрыл глаза Тео, — ты поедешь со мной, если для тебя это так важно.
Но эта защита оказалась пылью перед куда более сильной и древней магией, что до сих пор смела теплиться в жилах своих наследников вопреки своим врагам, носящим чёрную печать. Эта светлая магия раздвигала преграды перед полупрозрачной девушкой в пижаме. Она ловко пробралась в комнату, которую видела во снах. Дверь, окно, кровать.
Она улыбнулась и прошла сразу к кровати, отвела балдахин в сторону, опустилась на край и посмотрела на спокойное лицо безмятежно спящего принца. Черты её лица поплыли, являя настоящее лицо. Красивое, с тонкими чертами, с синими как сапфиры глазами и белыми как лунный свет волосами. Она ехидно улыбалась и корчила мордочки, будто мысленно с кем-то разговаривала.
— Ты сама сделала выбор, — девушка хмыкнула и наклонилась над принцем.
Мягкие губы легко коснулись плотно сжатых губ брюнета. Лилия, олицетворение второй сущности Реджины Рейе, отстранилась и провела тонким пальчиком по острой скуле принца. Чёрные ресницы едва заметно дрогнули, а потом он распахнул глаза, пронзив воплощение чёрными как уголь глазами. Очень похожими на глаза того, кого любила хозяйка.
— Что?.. — хрипло проговорил молодой мужчина.
Он ещё не до конца пришёл в себя после двух лет глубокого сна, ему было сложно осознать реальность. Веллар сфокусировал взгляд на красивом женском лице и замер, запоминая тонкие черты своей спасительницы. В душе поднялась тёплая волна, он почувствовал странное притяжение к незнакомке, а потом и жжение где-то на уровне ауры.
— Вставай, красавчик. Пора снова жить, впереди ещё куча проблем, — ехидно проговорила красавица и просто исчезла.
Веллар Гроувер дёрнулся, желая поймать её, но тело прострелила боль, и он опал обратно на подушки. Отключаясь от болевого шока после возвращения к жизни, принц радовался, наконец чувствуя своё тело. Сердце в груди бешено грохотало, оглушая.
— Я найду тебя, девочка, — с улыбкой проговорил Веллар и прикрыл глаза, проваливаясь в лёгкий, естественный сон, в котором так нуждалось его тело и его резерв, чтобы восстановиться.
Реджина Тиас
Получив согласие Тео, я сбежала к себе под предлогом собрать необходимый минимум багажа. Слишком уж пристально мой милый смотрел на меня, слишком он был проницательным, подмечая мелочи. А мне не хотелось, чтобы он о чём-то догадался. В голове слегка пульсировало, но я скинула это на мигрень после общения с леди Аркадией.
И теперь я перебирала свой гардероб, пытаясь отвлечься от всего, что снова на меня навалилось. Открытые платья я отбросила сразу. Менталитет кьяглийцев был таков, что женщины у них были где-то на грани между человеком и вещью, поэтому требовалось закрывать тело по максимуму, чтобы их маятник не сместился к значению «вещь».
Я присела на пуфик, стараясь вспомнить всё то, что успела услышать, когда один из «шаровар» схватил меня по ошибке. Он сказал, что скоро госпожа Стефания будет дома, отец давно ждёт её. А до этого толь Орик и толь Шесек говорили, что Стефу прокляла тётка, чтобы защитить. Похоже, что это проклятие было попыткой скрыть девушку от отца из Кьягля. А мы с Тео преподнесли её папаше-кьяглийцу на блюдечке с голубой каёмочкой.
Я пыталась успокоиться, но то, что с момента похищения Стефы прошло уже три недели, сильно напрягало, но я ещё надеялась успеть ухватить уходящие в воду концы и узнать, что с ней случилось. Возможно, даже помочь. Почему-то мне казалось, что я должна во что бы то ни стало оказаться в ханском дворце. Именно туда меня влекло со страшной силой, стоило только подумать о старой деве. И отчасти это был хороший знак.
— Леди Реджина, позвольте вам помочь собраться? — в гардеробную заглянула Элла, стараясь не коситься на меня с любопытством, — леди Аркадия прислала вам форму посольства.
— Заходи, Элла, будем собираться, — я поднялась и едва заметно улыбнулась, — ты можешь спросить прямо, если тебе что-то интересно. Я знаю, что человек леди Аркадии — это ты.
— Леди… — она остолбенела, в карих глазах на секунду блеснул страх, но она быстро взяла себя в руки, — я не понимаю, о чём вы, леди Реджина.
— Не притворяйся, — я отмахнулась.
— Простите, — она смущённо опустила голову, — вы хотите заменить меня?
— Что? Нет конечно, — легко ответила, бесцеремонно забирая у неё из рук свёрток с формой, — на твоё место придёт такая же, только незнакомая, а к тебе я уже привыкла. К тому же я завтра уже уезжаю. Итак, это форма? Отлично! Помоги мне упаковать отобранные вещи. Ещё нужно платье на завтра, да? Или мне сразу в форме идти?
От моего напора Элла снова растерялась, но профессионал в ней быстро взял верх. Она, уже не как моя горничная, быстро ввела меня в курс дела. Завтра, когда все будут на помолвке, я и Рейвен в сопровождении нескольких слуг переместимся в императорский дворец, где останемся на ночь, а рано утром порталом вместе с малым посольством перенесёмся в Айагаль, столицу Кьягля, прямо во дворец.
Мне такая программа очень даже нравилась. В особый восторг меня приводило осознание того, что Виркасис останется ни с чем, ведь на помолвке будет подставной Теодор Рейвен. Но я тут же себя осадила, потому что то, что моего любимого никто у меня теперь не отнимет, не означало, что для нас всё стало легко и прозрачно. Сердце неприятно заныло, в предчувствии локальной катастрофы, которая произойдёт, когда я выполню обещанное леди Аркадии.
Ибен Виркасис довольно улыбался, впервые за долгое время. И пусть эту девку, Тиас, выпустили. Пусть. Главного они добились — помолвки с принесением магических клятв. Теперь никуда этот парнишка Рейвен не ускользнёт от женитьбы на его дочери. Ибен чувствовал себя победителем, он уже сейчас представлял, как его дочурка наденет на голову венец императрицы и сядет по левую куклу от императора-марионетки.
