Как и обещал Тео, многие наши однокурсники не поленились встать ещё до обеда и посетить сие мероприятие с плавной нежной музыкой и лёгкими закусками. Но стоило мне появиться в гостиной с огромными окнами и открытыми дверями на террасу, как внимание моих знакомых, да и не очень знакомых, было приковано только ко мне.
— А вот и ты, узница герцогских темниц, — усмехнулся Ларон, одногруппник Тео, оказавшись непозволительно близко, — рад видеть тебя, Реджина.
Он галантно склонился и коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Я удивлённо вскинула брови, не ожидая чего-то подобного, тем более от него. Дейн, притянувший Хейли к себе за талию, усмехнулся, а некромантка толкнула своего одногруппника в плечо.
— Ларон, не замечала за тобой подобных замашек. А как же образ грубого нахала? — подколола его девушка.
— Когда моё сердце трепещет, я не могу быть грубым, — ухмыльнулся шатен, а я, пользуясь возможностью, выхватила свою руку из его цепких пальцев.
— Как Теодор мог позволить своим родителям упечь тебя за решётку? — нахмурился рыжий Лис, мой самый первый защитник в Ирийской Академии.
— Не переживай, моё пребывание там было максимально комфортным, — я улыбнулась.
— И всё же, почти четыре дня в темнице, — тут неожиданно вклинилась Патриция, — а ты цветёшь и даже не обижаешься на них. Могу только позавидовать твоей стойкости, Тиас.
— Вы считаете, что её несправедливо упекли? — раздался противный голос этой гадины, — по мне так уже одно то, что её заподозрили — уже о многом говорит. Репутацию надо беречь смолоду, Тиас.
— Можешь не переживать обо мне, — я развернулась к ядовитой брюнетке, — я как-нибудь сама справлюсь со своими проблемами. Лучше готовься к помолвке. Ты ведь так долго к этому шла.
— Не указывай мне, что делать, — Шей сверкнула глазами, — и завидуй молча. Через несколько часов ты уже не сможешь тянуть свои загребущие руки к моему мужчине.
Она возмущённо открыла рот и хотела что-то ответить, но тут её взгляд сместился влево, и она расплылась в сахарной крокодильей улыбке. Я тоже повернула голову, чтобы увидеть приближающегося к нам Тео. Он был похож на ту самую безразличную ледяную глыбу, каким я увидела его, когда Йен нас познакомил и каким видела ещё очень много раз в течение нашего знакомства.
— Тео! — она помахала ему ладошкой, — иди сюда! Нам здесь Реджина пожелания высказывает.
— Шей, что ты здесь делаешь? Разве ты не должна сейчас отдыхать в покоях? — холодно спросил мой некромант, оказавшись рядом и поздоровавшись с нашими знакомыми кивком головы, и приобнял Виркасис за талию, — и что же говорит Тиас?
Виркасис как кошка прильнула к его груди и довольно улыбнулась. Во мне поднялась ледяная волна злости, мне захотелось оторвать эту змею от моего любимого, чтобы она даже не смела смотреть в его сторону, не то, что прикасаться. Но я ничего не могла поделать. Игра должна продолжаться.
— Счастья, любви, Рейвен, — я была так же холодна, — всё по заученному в темнице шаблону. Я там только и делала, что сочиняла для вас поздравления. А сейчас смотрю на вас и все слова пропадают, какая вы красивая пара. И стоите друг друга.
— Какие тёплые поздравления, — он усмехнулся, — но спасибо. Надеюсь, что ты не держишь на мою семью зла. А теперь простите, нам с моей будущей невестой лучше удалиться и отдохнуть перед помолвкой.
— Конечно, не отлежите бока, — тихо пробормотала я, вызывая смешки у однокурсников, а парочка будущих жениха и невесты чинно удалилась.
Моё настроение немного поднялось, несмотря на то, что Виркасис едва ли не висела на Тео. Пусть мы с Теодором обменялись колкостями на потеху окружающим, но нам не нужно было слов и взглядов, чтобы что-то понять. Он пришёл, чтобы увести Шей, чтобы дать мне возможность отдохнуть и развеяться, и я это очень ценила. Сердце заныло.
Следующий час я активно отбивалась от внимания Ларона под смешки четы Лис и наших однокурсников. И если бы не надоедливый некромант со своими шуточками и постоянным желанием коснуться меня, я бы вскоре не сбежала к себе в комнату в семейном крыле Рейвенов.
Но и там мне не было спасения — за мной отправила леди Аркадия, а я едва сдержала нервную дрожь и готовые вот-вот вырваться искры. К счастью, моя магия почти перестала бастовать и начинала потихоньку слушаться меня. По моим самым позитивным прогнозам, уже к концу лета я верну прежнюю магическую форму, и в академии мне ничто не будет мешать.
— И ещё кое-что, Реджина, — она сцепила пальцы, — я хочу ещё раз принести свои извинения. Я действовала слишком жёстко, но меня можно понять. Я всего лишь хочу уберечь сына от куда большей боли.
— Думаете, он простит вас, когда всё узнает? — я поднялась из кресла, — или покорно примет то, что вы ему приготовили? Мне кажется, что вы причините ему куда больше боли тем, что решили держать его в неведении до последнего. Возможно, если бы он знал об этой помолвке заранее, он бы успел смириться и постарался бы не влюбляться.
— Возможно, ты права, — она грустно усмехнулась, — но я до последнего надеюсь, что всё обойдётся. Что эта девушка и её семья уже погибли, мы давно не связывались, а их жизни под постоянной угрозой, насколько я знаю. Это жестоко и эгоистично, я понимаю это. В любом случае, мне жаль. Я расскажу сыну обо всём сразу, как помолвка будет приведена в действие. Или ничего не скажу, если помолвка всё-таки не состоится.
— Вы разрешите мне рассказать о том нашем разговоре после того, как помолвка будет заключена? — я нервно сжала похолодевшие пальцы, стараясь не думать о том, что женщина передо мной тихо надеется на мою смерть. Точнее, на смерть леди Тиирин и её семьи.
— Не думаю, что тебе стоит продолжать общение с Теодором после всего. Ему и без того будет тяжело, — она покачала головой, в серых глазах что-то такое мелькнуло, а я молча кивнула и вышла.
Закрывая за собой дверь, я ставила точку в наших нынешних взаимоотношениях. Я чувствовала, что следующий наш разговор произойдёт при другом раскладе и в совершенно другом тоне. Больше не будет девушки, которую можно спокойно взять под стражу, которую можно так же спокойно попросить разорвать отношения с тем, кого она любила, и кто любил её, на которую можно воздействовать ментально. Всё это осталось позади. Сейчас я собиралась сбежать от настоящего. Хотя бы в Кьягль.
Я пыталась выглядеть спокойной и непринуждённой, но у меня это не особо получалось, судя по тому, что Тео поглядывал на меня задумчиво и слегка хмурил чёрные брови. Я отвернулась, желая отвлечься от своих нерадостных мыслей, и провела ладонями по бежевой ткани летнего длинного плаща, что был надет поверх таких же бежевых брюк и белой рубашки.
Всё это — форма посольства в Кьягль. Так как я женщина, моя верхняя одежда была длинной, до щиколоток, со свободной юбкой застёгнутого на чёрные пуговички форменного плаща. Даже талия была намеренно искажена, чтобы не делать акцента на фигуре — чёрный пояс выше талии, позволяя лёгкой, но плотной ткани в крупных складках скрывать всё, что может вызвать интерес у мужчин. Голова, естественно, была покрыта шарфом.
Мы стояли перед аркой портала, который настраивали маги. Я старалась вообще не смотреть на Тео, чтобы не выдать нас, но постоянно ощущала на себе его взгляд. Похоже, вчера мы действительно допустили ошибку, серьёзную, фатальную, я бы сказала, но такую сумасшедше-упоительную.
Закрепили нашу связь, сделали то, на чём настаивали все, кто знал о предсказаниях и наших чувствах. Теперь мне стало намного труднее контролировать себя рядом с ним. Похоже, Тео был прав, говоря про запретный плод. Но я ни о чём не жалела, меня удручало только то, что я всё ещё не могла находиться с моим любимым достаточно близко на людях. Да и наедине приходилось быть осторожными.
Ведь теперь официально он — жених Шей Виркасис, что может подтвердить каждый гость, пришедший на помолвку. И нам ни при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы кто-то узнал о наших отношениях. Всё-таки на кону императорский трон и, я уверена, жизнь членов правящей семьи. Слишком высокая цена за наши неосторожные проявления чувств.
