Я сразу поняла, что это — три старших сына хана. Наследник, принц Тахмас, тот, что справа, и второй и третий принцы слева. Младший, удивительно красивый парень, на пять лет, не больше, старше меня, наверняка и был принцем Асмином. Брюнет рядом с ним, с каким-то колючим и даже жестоким взглядом, сразу вызвал у меня неприязнь. Я тут же вспомнила его имя — Морад.
— Я слышал, что вы привезли с собой женщину? — вырвал меня из созерцания вопрос хана и заставил вздрогнуть, — зачем?
— Если мы хотим мира, хан, то мир должен быть во всех аспектах, — миролюбиво проговорил лорд Дерен, — мы хотим, чтобы ваши девушки и наша нашли общий язык. Мы искренне хотим долгого и крепкого мира с вами, ясный хан Бехран.
— Покажите мне ваш цветок, дорогие гости, — прищурился хан, а лорд Дерен и Тео обернулись назад, следя за мною напряжёнными взглядами.
Я тяжело сглотнула и вышла из строя, очень медленно направившись в его начало, и встала чуть позади лорда Дерена, всё так же держа голову склонённой и делая вид, что мне очень интересно разглядывать мои лёгкие бежевые туфли.
— Подними голову, желаю видеть твоё лицо, женщина, — властно сказал старик, и я покорилась.
— Подойди и глаза покажи, — раздался новый приказ, и я сделала несколько шагов к подножию его трона и посмотрела прямо в тёмные глаза хана, — как тебя зовут, цветок?
— Реджина Тиас, ясный хан, — с должным почтением ответила я.
— Королева, значит, — довольно тихо проговорил хан, но мне удалось расслышать, — ты очень красива. Белые волосы как пески лазурных берегов и синие как южные моря глаза… Я бы почёл за честь видеть тебя женой моего сына.
Я шокированно вытаращилась на этого грузного старика, который знал значение моего первого имени и видел сквозь иллюзиум, который всё ещё был на мне. Теперь я ощущала его наличие, поэтому я точно знала, что перед всеми стоит русоволосая и голубоглазая девушка средней симпатичности с простоватыми чертами лица. А он описал то, какой я видела Лилию, мой талисман, принявший мой истинный облик.
— Благодарю вас, ясный хан, — тихо проговорила я и поклонилась.
— Проводите цветок, — он лениво махнул рукой одному из стражников.
В последнее время он спал очень мало и урывками. Ему ещё столько всего предстояло сделать, ведь триумфальное возвращение — это, конечно, хорошо. Но вернуться надо так, чтобы навсегда остаться. А это намного сложнее.
Без стука, как она всегда любила, но как обычно именно тогда, когда это нужно было больше всего, в кабинет вошла женщина. Ничем не примечательная, чуть полноватая шатенка, каких на улицах империи можно увидеть сотни. Но эта была особенной.
Со всей своей внешней простоватостью, даже лёгкой серостью, она умудрялась производить неизгладимое впечатление. Мужчин тянуло к ней как магнитом, они очаровывались её мягким голосом, плавностью движений и пронзительным взглядом карих глаз.
Ку тоже очаровался ею много лет назад, влюбился, как только увидел. Но тогда она была другой. Красивой, яркой, стройной. Но и сейчас у него перехватывало дыхание как у мальчишки, стоило ей оказаться в поле его зрения. Потому что любил он её отнюдь не за внешность.
— Любимый, — Айна плавной походкой направилась к нему и аккуратно присела на диван рядом с ним, — тебе стоит отдохнуть.
— Некогда отдыхать, Эни, — он взял в плен её пухлую ладошку и поднёс к губам, нежно коснулся чутких пальцев, — он чувствует, что ему недолго осталось, начинает закручивать гайки, в стране едва ли не военное положение.
— Ну конечно, он нервничает, — на губах Айны, чья внешность до сих пор была скрыта иллюзиумом, появилась лёгкая улыбка, — многие чувствуют, как изменился магический фон. Нежить хлынула волной в империю, спасаясь от Света.
— Но этого мало. Нужен тот, кто сядет на Рассветный трон и возьмёт всё под свой контроль. Нужны истинные драконы, достойные наследники. Но их нет, — он горько усмехнулся.
— Они есть! — жёстко возразила Айна, сжав руку супруга, — перестань винить себя. Много лет уже прошло! Твой отец сам сказал, что одобряет твоё решение. Мы поступили так, как тогда требовали обстоятельства.
— Но у нас всё равно ничего не вышло. Я только зря отрёкся от всего.
— Вышло! Ведь в семье Тиирин родилась девочка, — Айна второй рукой взяла мужа за подбородок и повернула его лицо к себе, — наша Рей. И проклятье над княжеским троном дало трещину. И не забывай, что именно твоё решение спасло нас от той участи, что постигла твою семью. Ты спас нас. Себя, меня и наших детей. И этим самым ты не позволил пасть одному из столпов силы на континенте.
— Тебя послушать, так я герой, — он улыбнулся.
— Ты мой герой, мой милый, — она поцеловала его, — и ты всё сможешь.
— Всё могу, но дочь переупрямить я не в силах, — он усмехнулся, пересаживая жену на колени.
— Конечно, она же твоя дочь. Характер твой, без сомнений, — Айна Тиирин засмеялась, снова целуя любимого супруга.
Реджина Тиас
В женском крыле, где расположился гарем хана, было… очень шумно и ярко. Женщины, девушки и девочки щебетали как птички, перелетали от одной разноцветной стайки к другой, кучковались за низкими столиками или собирались в кружки на коврах с подушками.
Если я правильно помнила, то в гареме хана находились все его родственницы женского пола, живущие во дворце в Айагали, а также просто женщины, близкие или не очень. Жёны, любовницы, просто наложницы, проживающие как трофеи и услада для глаз, гостьи дворца также останавливались здесь, под личной защитой хана. В гарем также входили личные гаремы его сыновей. Удивительно, как такое большое количество женщин всех возможных возрастов уживалось в одном месте.
— Аргаван, — поймал проходящую мимо красавицу в красных шароварах и тунике мой сопровождающий, — позови госпожу Акрам, у нас тут пополнение.
И указал на меня кивком головы. Аргаван, как стражник назвал девушку, удивлённо посмотрела сначала на него, а потом на меня. Натолкнувшись на выбившиеся из-под шарфа на голове светлые волосы и голубые глаза, она застыла, рассматривая как диковинку, а потом чему-то усмехнулась и затерялась среди «цветков».
— Чему она усмехнулась? — я перевела взгляд на стражника, мысленно занеся его в разряд адекватных местных мужчин.
— Решила, что вы будете будущей женой принца Морада, — спокойно ответил мужчина, — ясный хан давно подыскивает ему супругу, а принц славится любовью к… кхм… экзотике.
Мне очень не понравилась эта странная заминка, но я решила не придавать этому значения. В конце концов, я не собиралась общаться ни с одним из принцев. Хотя с ханом Бехраном я бы побеседовала. Коротким диалогом он смог перевернуть все мои представления о нём, представ совершенно в другом свете. И да, ему удалось меня заинтересовать. Я до сих пор не могла понять, как он увидел сквозь иллюзиум. Это ведь невозможно.
— Госпожа Акрам, — стражник поклонился перед немолодой уже женщиной, но всё ещё красивой.
— Приветствую, — сухим, но мягким голосом сказала она, — как твоё имя, цветок?
— Реджина, — представилась я.
— Королева, значит? — она прищурила тёмные глаза, — ну посмотрим, посмотрим. Ты можешь быть свободен, я позабочусь о нашей гостье.
Подобными мыслями я забивала голову, пока следовала за госпожой Акрам по клумбе, именуемой ханским гаремом. На меня начали обращать внимание и отрываться от своих разговоров и игр. Десятки женских любопытных глаз вонзались в меня и жадно разглядывали. Я передёрнула плечами и посильнее натянула платок на голову.
Женщина привела меня в небольшую нишу, там тоже были ковры и подушки, низкие диванчики и столики со сластями и чаем, но было видно, что эта ниша — не для простых женщин. Наверняка эта огороженная платками и тканями от общего зала ниша была предназначена для особей королевской крови и приближённых к правящей семье женщин. Так и оказалось.
— Девочки, знакомьтесь, — проговорила госпожа Акрам, когда ткани за нашими спинами оградили нас от взглядов всех остальных, — Реджина, новый цветок в нашем розарии.
