— Всё прошло удачно, — не спрашивал, утверждал седовласый, — впервые эта Тиас принесла нам пользу. Не зря Стэнен не убила её. Я же говорил тебе, что всё к лучшему. Мы получим то, чего так желаем.
— Осталось теперь убрать эту девку, чтобы уж наверняка. Теперь она вряд ли нам будет полезна, — Ибен усмехнулся, — и моей Шей так будет спокойнее.
— Сделаем это после помолвки, ничто не должно помешать празднику нашего триумфа, — начал лить сладкие речи в тщеславные уши Виркасиса хитрый старик, — репетицией будущей полной победы. Но радоваться рано, скоро наш женишок отбудет с посольством в Кьягль, мы не сможем за ним следить.
— У нас есть люди в айагальском главном дворце? — взволнованно проговорил лорд Виркасис, теряя свою вальяжность.
— Будут! — уверенно припечатал седой.
— А как дела в императорском дворце? — прищурил зелёные глаза Ибен.
— Император под пристальным наблюдением, — заговорщик улыбнулся, — жутко недоволен будущей помолвкой с Нен Миргард, кузиной короля Нельса.
— Ещё бы, — хохотнул Виркасис, — у него столько баб, и столько ещё может быть, а Эвергард потребовал особые предбрачные и брачные клятвы, чтобы Гроувер не гулял налево от его сестрички. Заботливый и хитрый лис.
— Что нам только на руку. Раздражённый будущим почти целибатом император — легко увлекающийся красивыми женщинами рядом император, — седой тоже позволил себе несколько сухих смешков.
— Кстати, надо внести и этот пункт в предбрачные клятвы, чтобы Рейвен ещё больше был привязан к Шей, — усмехнулся Ибен Виркасис, сверкая зелёными глазами.
Он считал себя хозяином положения, заочно победителем. Но не учёл одной маленькой детали — секретов, связывающих несколько семей. Секретов, раскрытие которых может пошатнуть сложившееся мироустройство. Секретов, против которых таким, как он, нечего противопоставить. Удивительных секретов, выплетенных под внимательным оком забытой, но не забывшей богини.
Реджина Тиас
До обеда мы с Эллой собирали мои вещи, решили взять всего по минимуму. Я даже шкатулку с украшениями брать не стала, посчитав это излишним. Всё-таки я еду в качестве секретаря маркиза Рейвена, а не как девушка, за которой вполне могут устроить охоту местные самцы, посчитав за экзотику. Мне хотелось вернуться на родину целой и невредимой.
Обедать одной мне не довелось, ко мне присоединился Тео, чем очень меня обрадовал. Правда, моё счастье омрачила назойливая мысль о том, что мне предстоит сделать в ближайшем будущем. Я упорно гнала эти мысли с самого утра, но сейчас я особенно остро почувствовала себя предательницей.
— В чём дело? — Тео отложил ложку и поймал мою руку, — ты сама не своя после разговора с мамой. Что она тебе сказала? Я поговорю с ней.
— Всё в порядке, — я постаралась улыбнуться, — меня очень волнует поездка в Кьягль. И страшно, и интересно. Я понимаю, что до дня рождения должна быть тише воды, ниже травы, но у меня не получается. Внутреннее чутьё зовёт вперёд.
— Я уже чувствую дух приключений, — вроде поверил мне и фыркнул мой милый, — где ты, там никакой спокойной жизни.
— О, а тебе нужна спокойная жизнь? — начала кокетничать я, — тогда тебе стоит всё-таки жениться на Виркасис. Йен сказал, что с ней уныло. Кстати, о Йене. Его слишком долго нет, я думала, он вернётся на следующий день. Прошло ведь двенадцать лет со времени трагедии.
— Он написал мне, — посерьёзнел Теодор, — сказал, что не хочет возвращаться. И вообще нам лучше пока оставить его в покое. Не знаю, что с ним произошло. Надо дать ему время.
— Наверное, ты прав, — я согласилась с ним, но меня начало гложить чувство тревоги.
Я не была мнительной, но мне показалось, что Йен решил остаться дома из-за меня. Будто он не хотел видеть именно меня. То ли от потрясения, то ли от разобравшей его ненависти ко всему, что связано с предыдущей правящей династией Виэльи, давно цветущей в его душе. То ли всё вместе. Я не могла знать всё это наверняка, но мне казалось, что я права. Но я решила, что лучше потом узнать всё при личной встрече.
Мы продолжили обед, а потом Теодор чмокнул меня в щёку и ушёл. Судя по его унылому выражению лица — к будущей невесте. Я грустно улыбнулась, закрывая за ним дверь. Знал бы он, что сейчас он идёт не к своей будущей невесте, а, наоборот, уходит от неё. Но я не могла ему об этом сказать. Меня держала клятва и что-то ещё, будто магический стопор.
Я уже попыталась рассказать ему то, что я, оказывается, леди Тиирин. Ведь это не относилось к нашему с леди Аркадии разговору, скорее к моему происхождению, косвенно подтверждённому матерью Теодора. Но в голове будто блок появился, предупреждая, что этого делать мне не стоит. И я поняла, что не могу признаться тому, кого люблю, даже в такой мелочи. Это меня очень сильно расстроило, и я начала догадываться, что тут не обошлось без ментальной магии. Я решила, что как только появится возможность, попробую проверить своё предположение.
— Постарайся быть осторожной и не ходить в одиночестве вне семейного крыла, — сказала я этой маленькой непоседе, когда я села на диван, а она с удобством устроилась на моих коленях.
— Хорошо, — она кивнула мне и серьёзно посмотрела в глаза, — но почему ты говоришь так, будто прощаешься? И глаза у тебя грустные, Рей.
— Ничего от тебя не утаишь, — я потрепала её по светлым волосам, — ты права, я прощаюсь. Завтра помолвка твоего брата, и мне надо уезжать. Я не могу гостить в Элио очень долго.
— Так ты из-за помолвки расстроилась? — поняла всё по-своему Лада, — не переживай, я знаю, что Тео любит тебя, поэтому не женится на той противной девушке.
Она сморщила носик, а я засмеялась. Малышка была права — Теодор не женится на мерзавке Виркасис. Но моя улыбка опять сошла на нет. На ней он не женится. Он женится на мне, потому что так договорились наши матери. А сможет ли он меня простить — вопрос спорный. Может, после этого он не захочет меня видеть и возненавидит? Я вздрогнула, потому что боялась этого больше всего.
— Леди Эладия, вам пора вернуться в кровать, у вас режим, — строго напомнила целительница из противоположного конца гостиной, прерывая нашу беседу.
— Ну ещё пять минуточек, Мина, — заканючила девочка, вцепившись в меня ладошками, — Реджина скоро уедет. И мы не скоро увидимся.
— Только пять минут, леди Эладия, — мягко добавил темноволосый мужчина, второй целитель.
— Лада, — тихо позвала я, — ты можешь пообещать мне кое-что? Для меня это очень важно.
— Для тебя — всё, что угодно, — она улыбнулась и обняла меня за шею.
— Тогда обязательно скажи Тео, что я его очень люблю. Скажи, что так надо было. Что я так поступила, потому что не могла иначе. Скажи, что я прошу прощения, — у меня защипало в глазах, а Лада только кивнула, — когда он вернётся из Кьягля. Скажи ему. Он будет очень расстроен.
— Я передам. Ты хочешь сделать моему брату больно? — она выпрямилась и начала сверлить меня своими большими голубыми глазами.
— Не хочу, — я выдавила грустную улыбку, — просто передай эму это, когда он вернётся. Для меня это очень важно.
— Леди Эладия, — Мина, как звали целительницу, поднялась со стула, — вам пора.
— Хорошо, — девочка легко коснулась моей щеки поцелуем, — до встречи, Рей!
— До встречи, малышка.
Следующее утро было омрачено виновницей будущего торжества. Теодор велел не сидеть мне в комнате и скучать, а пойти пообщаться с однокурсниками. От него было сложно скрывать своё отвратное настроение в связи с моим внутренним состоянием. Мой Ворон чувствовал, что со мной что-то не так, но тактично не устраивал допрос, наверное, решил, что это из-за того, что я слишком долго провела в некоторой изоляции в семейном крыле Рейвенов. Отчасти он был прав.
Поэтому я принарядилась в лёгкое платье, Элла довершила мой образ причёской и украшениями, и отправилась в южную гостиную, где планировалось небольшое мероприятие, после которого гости могли заняться своими делами до вечера. А уже там прийти на саму церемонию и бал после неё.
