кивнул.
— Проводники — редкость, но раз в тридцать-пятьдесят лет они встречаются, так что…
— Откуда вы знаете? — я смотрела на него внимательно. — Я не нашла никакой информации…
— Конечно, не нашли, — меня смерили снисходительным взглядом, — она засекречена и находится в Императорских архивах.
— А у вас, значит, есть туда доступ? — продолжила разговор, надеясь выяснить побольше.
— Не у меня, — Чёрт слегка нахмурился, но тут же вернул обычное выражение лица. — Но да, доступ к документам был.
— Но зачем они нужны, проводники? — я всё ещё надеялась, что мне дадут какую-нибудь информацию, которую я смогу использовать.
— А вот это забавно, Киара, — профессор насмешливо посмотрел на меня. — Вы, на самом деле, ни к чему особенному не приспособлены. Ну разве что амулеты умеете делать помощнее, а так… — он пренебрежительно махнул рукой. — Информацию засекретили уже давно, когда ещё рассчитывали, что проводники действительно обладают какими-то уникальными навыками. Потом стало ясно, что ничего такого нет, но, видимо, по чьей-то безалаберности гриф секретности так и не был снят.
— Тогда зачем меня сюда притащили? — я в недоумении смотрела на Шаиля.
— А-а, вы уже, наверное, нарисовали себе в голове картинку, как спасаете Императора и весь мир в придачу? — прозвучал язвительный ответ. — На самом деле всё просто, Киара. Можно было бы обойтись и без вас, но мне пообещали, что я смогу отомстить!
— Отомстить? Кому?
— Александру Обрану, — выплюнул со злостью в ответ мужчина.
Мне стало дурно.
— Что он вам такого сделал? — произнесла тихо, борясь с тошнотой.
— Что сделал?! — на губах Чёрта вздулся пузырёк пены, который он отёр рукой. — Отобрал у меня невесту и убил моего брата!
— Что? — у меня от ужаса пропал голос.
— Да-да, ваш ненаглядный маг-защитник — сволочь и убийца!
— Девон, прекрати пугать юную леди, — раздался приятный баритон, и профессор сдвинулся, оборачиваясь.
— Вы?!
— Собственной персоной, — передо мной, подбоченившись, стоял ректор Вардан.
Я закрыла глаза, подавляя желание протереть их. Открыла и опять уставилась на главу университета. Он выглядел как-то… странно. Лицо осунулось и слегка похудело. Правда, я не видела его последние… сколько? — наверное, уже пару декад.
— Ну конечно, — на меня вдруг навалилась усталость, вернулась головная боль, я вспомнила разговор с Тиной и Виком, — мы ведь знали о том, что в заговоре должен участвовать кто-то, обладающий обширными связями.
— Отличная работа, — Вардан с улыбкой смотрел на меня. — Очень жаль, что вы связались с профессором Обраном, Киара, очень-очень жаль. Ничего этого, возможно, не случилось бы.
— Я связалась? — вздёрнула бровь, отчаянно надеясь, что про наш случайный брак им неизвестно. — Это же вы назначили его моим научным руководителем!
Ректор с недоумением посмотрел на меня, но тут же опять расплылся в улыбке.
— Ах, ну да, конечно, запамятовал, — он картинно ударил ладонью по лбу. — Ну, теперь уж ничего не поделаешь. Пойдёмте, Киара, нам придётся немного пройтись.
— Зачем? — я не сдвинулась с места.
— Этого вам знать не обязательно, дорогая, — он кивнул Шаилю и направился в один из неосвещённых переходов.
Чёрт с иронией слегка поклонился и повёл рукой, предлагая мне проследовать за ректором. Выбора не было, и я шагнула в темноту.
Александр
Я сидел в кабинете, крутился в кресле и ждал. Как и весь этот чертовски длинный день, каждая минута которого тянулась, как будто стрелку часов замедлили вдвое, а то и втрое. Киара должна была уже появиться, но ожидание затягивалось. В сотый, наверное, раз посмотрел на циферблат и понял, что не прошло даже часа с окончания последнего занятия. А она приходила ко мне и значительно позже.
Потянул к себе многострадальную папку с поправками к программам. Надо заняться хоть чем-то, чтобы убить время.
В дверь постучали, и я вскинулся, но тут же опустился обратно в кресло — ко мне заглянула секретарь Мелт.
— Профессор, как ваши дела с программами? — женщина, улыбаясь, прошла внутрь, остановившись рядом со столом.
— Скоро будут готовы, — произнёс, кивая на раскрытые бумаги.
Эта лицемерка собиралась упрятать меня за решётку, так что будь я проклят, если она получит свои исправления. Разве что в тюрьму ей отнесу, пусть там наслаждается. Сухо улыбнулся, надеясь, что секретарь уйдёт, но она начала разливаться соловьём, рассказывая, какой я молодец и как наловчился оформлять документы.
Жаль, что у меня нет ордера на её арест, — подумал, рассеянно выслушивая насквозь лживые дифирамбы. Какого чёрта она вообще торчит здесь?
Снова раздался стук, и в кабинет практически ввалился Виктор Леман. Я не успел открыт рот, как секретарь командным голосом произнесла:
— Что вы себе позволяете, молодой человек? Вас не учили уважительному отношению?
Что она себе позволяет? Я в ярости уставился на женщину, но Виктор, быстро оглядев кабинет, извинился и, сказав, что не будет отвлекать и зайдёт позже, моментально испарился. И что это сейчас было?
— Госпожа Мелт, — мне с трудом удавалось говорить вежливо, — у меня ещё остались дела, документы я подготовлю и отдам вам позже, — встал, показывая, что не намерен больше выслушивать её монолог.
— Конечно-конечно, профессор, — женщина суетливо поднялась и направилась к выходу.
Дождался, пока дверь за ней закроется и в недоумении запустил руку в волосы. Какая-то чертовщина творится рядом со мной последнее время. И куда подевалась Киара?! Не выдержав, выскочил из кабинета и отправился на поиски. Наверняка сидит в библиотеке, закопавшись в какую-нибудь очередную рукопись. Хотя вообще-то я рассчитывал, что ей тоже хочется побыстрее меня увидеть.
В библиотеке девушки не обнаружилось, только ворчащий Лиргелл жаловался на безалаберных студентов, раскидывающих рукописи как попало. Не став выслушивать брюзжание, вышел из читального зала и растерянно огляделся. И где её искать?
Медленно направился к студенческому общежитию. Конечно, если я пойду внутрь спрашивать про Киару, можно ставить крест на конспирации, но меня уже начало охватывать нехорошее предчувствие. А как только из двери здания выскочили, чуть не сбив меня с ног, Тина вместе с Виктором, это предчувствие превратилось в уверенность.
— Где она?!
— Мы не знаем, профессор, — Тина, запыхавшись, смотрела на меня испуганными глазами, у Виктора на скулах ходили желваки. — Её нигде нет!
— За мной, живо! — я развернулся и почти побежал обратно в кабинет.
Если события начали раскручиваться, то мне точно было известно, кто в курсе ситуации.
В кабинете я быстро сдвинул подальше стулья, расчищая пространство в центре, достал из аптечки вонючее лекарство, которое забыла у меня Киара, и обернулся к Виктору.
— Мне понадобится твоя помощь! — потом посмотрел на Тину и отдал ей пузырёк. — Возьми и будь наготове! Я могу потерять сознание, но этого ни в
