коем случае нельзя допускать, поняла?
Девушка кивнула, в глубине глаз проглядывал страх, но она расправила плечи и отошла чуть в сторону, давая нам место. Отличные у Киары друзья…
— Виктор, нужно трансформировать поток в сигнальный, на выходе я вплету в него один элемент, после чего ты направишь его сюда! — я достал из-под рубашки один из амулетов, которые когда-то мы создали вместе с Натаном и Тео — наша личная разработка, позволяющая вызвать друг друга направленным порталом в случае угрозы жизни. Хорошо, что я его сохранил — после выгорания такие сложные преобразования были мне недоступны, но сейчас у меня теплилась надежда, что вдвоём с Леманом нам это удастся.
Мы одновременно прикрыли глаза, выбирая максимально широкую ленту.
— Вот этот! — указал на подходящий, Виктор кивнул и начал преобразование, а я собирался с силами, готовясь. Вскинул руки, выплетая сложную вязь жестов, и почти сразу в глазах замельтешили яркие мушки. Перед лицом тут же появилась рука, поднесла к носу вонючую субстанцию, вторая рука обхватила за талию, поддерживая — спасибо тебе, Тина!
— В амулет, быстро, — выдохнул хрипло и почувствовал, как нагревается медальон на груди.
— Какого хрена, … и …?! Вы тут совсем с ума посходили?!
Нам удалось. В центре кабинета стоял злой как сто чертей Натан.
— Алекс! Ты сдурел?!
— Что происходит? — не обращая внимания на слова друга, требовательно смотрел на него. — Я знаю, что сейчас, в эту самую минуту, что-то происходит, и ты в курсе! Подробности!
— Вот именно, в эту самую минуту! — рявкнул Натан, широкими шагами меря кабинет. — Ты выдернул меня с оперативки с группой захвата! Скажи спасибо, что я тебя прямо на месте не прибил!
— Натан! — повысил голос. — Моя жена пропала!
Друг завис с поднятой ногой и непередаваемым выражением на лице. Такую же реакцию я заметил на лице Виктора. Надо же, а он, оказывается, тоже не в курсе.
— О…чеш-шуеть, — Натан явно с трудом подобрал челюсть. — Когда ты успел жениться?!
— Подробности потом, — отмахнулся от вопроса. — Киара исчезла с территории университета, и я почти уверен, что она сейчас именно там, куда ты собираешься со своей группой захвата. Ну?!
— Алекс, — друг прищурился, — тебе передали приказ об отстранении?
— Да, — я нахмурился.
— Так какого лешего ты тратишь своё и моё время?! Тебя запрещено привлекать к делу!
— Привлеките нас, — шагнул вперёд Виктор. — Там, с заговорщиками, наша подруга!
— А-а-а, вашу… дивизию! — вызверился Натан. — Вот только с детским садом за спиной я ещё не ходил на задания!
— Полегче, — глаза Виктора сузились, парень явно с трудом сдерживался.
— Натан, следи за языком, — поддержал я розыскника, — не забывай, что они выпускники — или напомнить тебе, какая у нас была подготовка на последнем курсе? Это они раскопали большую часть информации.
— Да хоть всю! Ты что, не знаешь, что со мной сделает глава за прямое нарушение приказа?! — на меня кинули злой взгляд.
— Я знаю только, что, пока мы тут спорим, Киара там, одна! Плевал я на приказы! — с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать, в бешенстве смотрел на друга.
Натан, сощурившись, поглядел на меня, потом перевёл взгляд на Виктора с Тиной, которые стояли за моей спиной. Я почувствовал, что он колеблется, и, сбавив тон, тихо сказал:
— Натан, я прошу тебя… во имя нашей дружбы… Я не могу её потерять! Она — всё, что у меня осталось.
— Ах, твою ж… — друг застонал. — Как сейчас Теодора не хватает! Он бы вправил тебе мозги! У меня это никогда не получалось, — посмотрел на нашу троицу с кривой улыбкой. — Так, я вам ничего не говорил, а вы ничего не слышали. Группа срочно отправляется в катакомбы. В нескольких местах сорваны сигналки, причём, похоже, намеренно. Направление движения пока не ясно, но мы предполагаем Императорский дворец и рассчитываем встретить их на полпути. Гарантировать это, сам понимаешь, невозможно.
— Понял, спасибо, — хлопнул друга по плечу и обернулся к Виктору. — Ты помнишь, что вы обнаружили у меня? Приноси! Ждём тебя здесь!
Парень метнулся из кабинета. Натан проследил за ним заинтересованным взглядом.
— Есть кое-что ещё, что может понадобиться, — Тина внимательно посмотрела на меня.
— Давай, быстро, — кивнул, и девушка торопливо вышла, прикрыв за собой дверь.
— Интересные дела у тебя тут творятся, Алекс, — друг смотрел на меня, склонив голову. — Прошу тебя только об одном: не лезь на рожон, а? Я ещё рассчитываю стать крёстным отцом твоих детей! Побереги себя!
Я кивнул, но не стал ничего говорить. Мы оба понимали, что это обещание я скорее всего нарушу.
Киара
У меня не получалось понять, сколько мы уже двигались по полутёмным коридорам. Казалось, прошло несколько часов, хотя на деле, наверное, значительно меньше. Я с трудом соображала: каменные стены и низкий потолок давили на психику, голова продолжала болеть. Естественно, поблизости не нашлось не только обезболивающего, но даже любого другого достаточно длинного потока, который можно было бы преобразовать в нужный.
Мужчины, одни впереди, один сзади, двигались очень тихо и молча — видимо, все детали были обговорены заранее. Мне ничего не оставалось, как переставлять ноги в заданном темпе и думать. Шаилю с его странными заявлениями по поводу невесты и брата я не очень-то верила и пыталась понять, что же всё-таки могло произойти между ним и Александром, что Чёрт его так ненавидит.
Наконец, по моим меркам — спустя вечность, мы вышли в небольшой зал, почти полную копию того, в котором я очнулась, разве что потолок казался чуть повыше. Ректор поднял палец, требуя тишины, и насторожился. Мне не удалось понять, что именно он пытался почувствовать или услышать, но на его губах появилась довольная улыбка — видимо, всё шло так, как он и ожидал.
— Ну что ж, Киара, — Вардан повернулся ко мне, заставив вздрогнуть от неожиданно громкого голоса, — мы почти на месте. Скоро и вам удастся поучаствовать в нашем небольшом предприятии.
— С чего вы решили, что я буду участвовать? — произнесла как могла надменно.
— О-о, уверен, вы ещё будете настаивать на своём участии, — он хитро улыбнулся, а меня пробил озноб. — Надо только немножко подождать.
— Где мы? — решила, пока снова не установилась тишина, попробовать разговорить мужчину.
— Как же так, юная леди, — ректор укоризненно поцокал языком, — стыдно не знать таких элементарных вещей!
— Мы с вами не на занятиях, господин Вардан, — раздражение в голосе скрыть не удалось. — Я понимаю, что это городские катакомбы, но спрашивала о другом — где именно мы находимся?
— О-о, это потрясающе удачное местечко, Киара, — он довольно
