— Я слишком хорошо знаю Катриону, и… слишком многое выяснили мои люди о вас, айсир Динар, посему делаю единственно верный вывод — я столкнулся с заговором собственной дочери и ее злейшего врага. Не могу лишь понять причины, толкнувшие тебя на это, Катриона!
Попытка играть в честность:
— Отец, айсир Динар будет мужем Лорианы, мое стремление выражено исключительно заботой о королевстве…
— Ложь! — кажется папочка в бешенстве.
Я нервно оглянулась на заметно прислушивающихся к ведущейся на повышенных тонах беседе, и направилась в кабинет отца, прекрасно понимая, что оба айсира последуют за мной. Динар догнал первый, подал мне руку, и я не удержалась от вопроса, правда задала его шепотом:
— Ты известный покоритель женских сердец?
Удивленный взгляд и спокойное:
— Что тебя удивляет? Да, я пользуюсь популярностью у прелестниц.
Я фыркнула, вспомнив его спальню в Хорнассе.
— И что… они в тебе находят? — а действительно, в сравнении с ракардом тут и смотреть не на что.
Динар сжал мою руку так, что даже больно стало, чуть склонился и с рычанием ответил:
— То самое, на что ты столь гнусным образом покушалась!
Я вспомнила то самое, порадовалась, что ничего с утра не успела съесть, и отвлеклась на приезд правителя Либерии:
— По поводу твоего предложения я целиком и полностью за!
— Не сомневался, — хмуро ответил от чего-то недовольный Динар.
Мы вошли в папин кабинет первыми, отец следом, с грохотом захлопнув дверь.
— Итак, господа заговорщики, я весь во внимании! — возвестил монарх Оитлона.
Иногда, правда гораздо более выгодна, чем самая продуманная ложь. Я прошла, села в кресло перед папочкиным столом и дождавшись пока сядут оба айсира, с улыбкой искренне ответила:
— Отец, айсир Динар, став мужем Лорианы получит и престол Оитлона после тебя, а их сын право наследования и Оитлона и Далларии, государства будут объединены, и согласись, это усилит королевство.
На мгновение мне показалось, что отца хватит удар и придется вызывать лекаря, но… Динар показал себя с лучшей стороны за это время, посему в данный момент в отце заговорил сильный и расчетливый правитель.
— Не могу сказать, что твой план лишен… преимуществ, но… как же ты, Катриона? Ведь я готовил тебя в собственные преемницы.
Итак, переходим к самому неприятному:
— Я уже посвятила вас в свои планы, — стараюсь ласково улыбаться, — Аршхан будет моим мужем и, соответственно, я покину Оитлон.
Отец медленно перевел взгляд с меня на Динара, затем обратно, губы его превратились в две тонкие линии, в глазах бушевала ярость, но внезапно монарх Оитлона стал необычайно благодушен:
— Хорошо! Меня все устраивает! План идеальный, Динар великолепный кандидат в престолонаследники, его старший сын объединит наши государства. Катриона, полагаю, что ваш план был разработан еще в Готмире, но… если это выгодно Оитлону я приму это. Айсир Динар, — отец радостно улыбнулся медноволосому, — надеюсь, вы позабудете о наших прежних размолвках и… можете называть меня папой.
Я шокировано смотрела на папочку, который был просто счастлив и не скрывал этого! Я… ожидала всего, но подобная реакция была неожиданной и… весьма обидной! Отец заменил меня столь легко, как… менял перчатки! Или он действительно рад, или… будет играть нечестно!
Пристально смотрю на отца, и ловлю его быстрый взгляд на Динара… таааак! Видимо есть что-то, о чем я не знаю!
— Итак, — пытаюсь просчитать мысли отца и понимаю, что не могу понять его мотивов, ну да ладно, идем дальше, — айсир Динар планирует поездку в Далларию, полагаю заключить помолвку следует до его отъезда.
— Нет! — разом выдали и отец и рыжий и обменялись взглядами.
Они уже понимают друг друга с полуслова! Вот только я не могу понять!
— Отец, — начинаю барабанить пальцами по подлокотнику, — глупо тянуть дальше.
— Катриона, — папочка мило улыбается, подтверждая мои подозрения, — ступай, нам с айсиром Динаром многое нужно обсудить.
— Хорошо, папочка, — выдаю столь же милую улыбку и ухмылочки обоих мгновенно померкли.
Страшно, да? Правильно, я злая!
— Кат, — остановил меня Динар, когда я уже взялась за позолоченную ручку, — что задумала?
— Рыжий, — я резко развернулась, — обойдешься!
— Нас двое, а ты одна, — намекнул отец.
— Ха… ха… эх, — в растерянности стою у двери. Отец в два счета обыграет, у него опыта побольше моего, да и… сам учил, так что заведомый проигрыш, а Динар… тоже сильный противник, но все же уверенно заявляю. — Знаешь папочка, а… минус на минус, дает плюс!
— Моя дочь! — с гордостью заявил отец, но затем добавил. — Если бы только не вдолбила себе в качестве очередной цели замужество с орком, я бы тобой даже гордился.
— С ракардом, — упрямо поправила я.
Но выйдя за двери, я призадумалась… Значит, брак Динара с Лорианой не устраивает и отца и рыжего… плохо, ибо я могу предположить, кого предложит отец далларийцу, а это уже не входит в мои планы! Но их двое, а я одна… Одна совсем одна… с другой стороны, кто сказал, что я не смогу привлечь союзников? Лориана в восторге от этого рыжего, а матушка поддержит ее позицию! Ха! Спелись, значит, дуэтом поете? Я вам такое трио организую, взвоете!
И остановив фрейлину матери, я поинтересовалась местонахождением Ее Величества.
* * *
Мне всегда нравился этот павильон среди розария, выполненный из белого мрамора и горного хрусталя, и словно устремленный в небо. Здесь всегда было светло днем, теплый ветерок раннего лета парил среди аромата роз, и первые дамы королевства искусно плели интриги, совмещая данное действо с плетением кружев и вышиванием.
Ее Величество Ринавиэль чинно восседала во главе кружка рукодельниц-умелиц, по совместительству первых сплетниц королевства. Леди со вкусом пересказывали подробности пикантных происшествий в королевстве, а матушка, сохраняя благопристойное выражение на лице, вежливо внимала им.
— Леди, доброго дня вам. — памятуя о правилах приличия произнесла я, и постаралась не кривиться, когда все это собрание поднялось, шурша шелком и накрахмаленными нижними юбками и склонилось в реверансах.
Выдержав данное действо, чуть склонила голову, принимая их дань уважения, и прошла к королеве.
— Катриона, дитя мое, — мама очень сильно изменилась после того происшествия, я даже стала чувствовать себя любимой дочерью, — ты встревожена?
— Меня одолевают подозрения, — я искоса взглянула на дам, которые деловито занимались рукоделием, но даже дышали через раз, стараясь не пропустить, ни слова… а мне нравится их усердие! К тому же трио, это как-то банально, а вот целый хор против дуэта… это мне импонирует. — Ах, матушка… Боюсь, я невольно… эм… привлекла внимание айсира Грасховенн…
