— Катриона, возможно нам стоит прогуляться и поговорить наедине? — перебила меня матушка, уже понимая к чему разговор.
— Ах, матушка, это лишь подозрения, — я присела рядом, подставив под спину подушку, — и я искренне надеюсь на совет умудренных жизненным опытом леди…
Все, они мои! Все и разом! Это же придворные дамы, они считают, что только им ведомо все на свете, а уж по части отношений и подавно они единственные, кто в чем-либо разбирается…
— Ваше Высочество, — первой заговорила леди Чевери, — а… что позволило вам предположить, что айсир Грасховенн обратил свое внимание на вас?
Тааак, что же сказать? А, сегодня будет день правды!
— Он… поцеловал меня… — и глазки в пол, стыдливый румянец на щеках и… не улыбаться, а всхлипывать!
— Мерзавец! — матушка от неожиданности уронила пяльца. — Я предупреждала Ароиля, что этому сердцееду здесь не следует находиться, но он не слушал!
— Это возмутительно! — подключилась толстощекая герцогиня Литоррвен. — Как он посмел, пытаться совратить старшую из принцесс, в то время как будет помолвлен с младшей?!
Дааа, чувствую, что будет весело. Ну а теперь контрольный удар:
— Леди, я прошу вас сохранить в тайне поведанное вам в минуту отчаяния… — и глазки в пол, а неплохой тут рисунок, на паримсейский манер делали.
И у меня нет ни малейшего сомнения в том, что о грязных домогательствах уже к полудню будут осведомлены абсолютно все! Подлость, папочка, это у нас семейное! Впрочем, радовало и другое — Лориана, едва узнав об этом, а ей доложат первой, обратит весь свой арсенал на рыжего! Моя победа несомненна!
* * *
Результаты маленькой подлости в духе Катрионы Ринавиэль Уитриманы, не заставили себя ждать, и уже на королевском обеде стало очевидно, как сильна женская солидарность.
— Айсир Динар, — огромные ресницы Лорианы трепетали словно два испуганных мотылька, — не будете ли вы столь любезны подать мне лорентийский салат?
Слуга, оторопевший от просьбы принцессы, рванул исполнить свой долг, но был остановлен острым локтем леди Велеры. Динар мрачно проследил за согнувшимся и от боли и от удивления слугой, бросил ооочень человеколюбивый взгляд на леди Велеру, и потянулся за салатом.
— Аа-ах, достаточно, — несчастные мотыльки ресниц едва не сотворили маленький торнадо, — вы истинный рыцарь, айсир Динар…
Мне нравится, как Лора его имя произносит, с ударением на 'и', и так протяжно… нежно. Динар нервно сглотнул, понимая, что его взгляд вновь фокусируется не на прекрасных зеленых очах принцессы, а гораздо ниже, там, где все столь щедро выставлено на показ, что даже матушка едва не подавилась, увидев наряд Лоры. Ну и меня пересадили, теперь Динар и Лора по правую руку от отца, а я напротив, через весь стол, рядом с матушкой.
С невероятным трудом, даллариец вернулся к поглощению обеда, но стоило ему отвернуться от выставленных на показ прелестей, как настойчивая Лориана, вновь потребовала внимания:
— Ах, айсир Динар, вы не нальете мне еще вина… — после выполнения требования, медленно пригубив бокал, и облизнув полные губы, — Мне так нравится его вкус… терпкий, сильный, и такой… насыщенный…
И все это с придыханием и вздымающимся с каждым вздохом декольте — Лора великолепна! Ну а очередной выведенный из строя слуга не считается… хотя, на мой взгляд, удар каблуком по ноге это слишком жестоко, впрочем, леди Шениэ всегда отличалась излишней беспощадностью.
Но в этот момент Динар бросил взгляд на меня! Мило улыбаюсь и опускаю глазки… Зря, пропустила коронный маневр Лоры:
— Ах! Какая я неуклюжая! — в отчаянии воскликнула младшенькая, и протянув платочек далларийцу, совершенно невинно. — Вы не откажете в помощи?
Дааа, вот она тяжелая артиллерия в действии!!! Абсолютно все перестали есть и напряженно следили за тем, как побледневший медноволосый, осторожно вытирает капельки пролитого вина с… того что открывало декольте. Обожаю свою младшенькую! Ловлю гневный взгляд отца и нагло улыбаюсь в ответ! Во-первых, мамочка явно высказала свое мнение по поводу Динара, и к обеду отец уже пожалел о своих планах прожженного интригана, и второе — я же прекрасно понимаю, что рыжий предпочтет Лору, но теперь этой поймет и отец, так что… объявим о помолвке сегодня же.
— Прошу простить меня, — Динар резко поднялся, испортив нам все веселье, — я должен…
— Аах, я совершенно забыла, ах я такая рассеянная, — Лора не только перебила его, но и откинувшись на спинку стула, позволила ему сверху увидеть то, что с боку смотрелось не столь внушительно. — Айсир Динар, вы просто обязаны сопроводить меня в Храм Матери Прародительницы, — заметив, что означенный айсир от декольте все же оторвал взгляд, Лора добила, — вы обещали!
Лориана, ты моя радость! Храм Матери Прародительницы — идеальный способ представить перед народом своего нареченного, лишь бы отец не вмешался…
— Дочь моя… — начал отец.
— Дорогой, — мои аплодисменты мамочке, — это прекрасная идея — и не дожидаясь его ответа. — Дети, отправляйтесь немедленно, вы как раз успеете к ритуалу Благословления Матери.
— Я… — начал Динар.
— Ничего не желаю слушать, — матушка само очарование, — немедленно!
— Да-да, — поддержала герцогиня Литоррвен, поднимаясь, — я с удовольствием буду вас сопровождать, и не отговаривайте, это честь для меня.
Вот так женщины одерживают верх над мужчинами, легко и непринужденно, как и полагается истинным леди.
Но этот рыжий, попытался сопротивляться:
— Катриона, дорогая, ты просто обязана показать мне данный храм! — и улыбка такая запредельная.
— Айсир Динар… — это ты зря, милый, — боюсь, у меня нет времени на подобные… прогулки, я, как наследница, обязана уделять время государственным делам.
— И все же я настаиваю, — решился на нарушение этикета рыжий.
Чем это папочка его так заинтересовал, что даллариец вознамерился заняться мной?
— Я… неважно себя чувствую, — и грациозным жестом приложить пальцы к виску, — а вы ступайте… как бы к началу поспеть.
Ха-ха, да, я злорадствую!
Динара уволокла Лора, не оставив тому и шанса на отступление. Взгляд серых, почти посиневших от ярости глаз достался мне, когда рыжий был уже у двери, но его и это не спасло.
Отец, почти неотрывно взирая на меня, допил кубок с вином, после чего его гневный голос, заставил придворных вздрогнуть и судорожно вспоминать какие за ними грешки водятся:
— Катриона, ты не уделишь мне несколько минут?
— Увы, — я тоже вина хлебнула, — не сегодня… возможно вечером, а сейчас прошу меня извинить, дела!
