Завтра... если бы знать, что оно у нас есть. Но, даже омрачённое этой мыслью, щекотно и горячо откликнулось предвкушение.
Истома растворялась, и глубже, отчётливей ощущалась несильная надсадная боль и уязвимость обнажённого тела. Я приподнялась, ища, во что можно укутаться.
- Ох, - сказала, окинув взглядом себя и постель. - Ох.
Крови было совсем немного, но, размытая испариной, разнесённая на наших ладонях, она бледными мазками пестрела повсюду.
Крис покосился на потемневшую повязку и потёр ладонью бок, где отпечатались следы моих пальцев. Похоже, он вообще только сейчас вспомнил о руке.
- Отличное обезболивающее, - протянул удовлетворённо.
- Разве не мне полагалось испачкать простыни?
- Я определённо справился с этим лучше.
- Даже тут ты меня обставил.
Свесившись, я быстро подхватила с пола покрывало и обернула вокруг себя. Крис насмешливо закатил глаза, но отвёл взгляд.
Сам он прятаться не собирался. Пожалуй, стеснительность в его случае была излишней мерой. Прежде мне бы не пришло в голову, что мужчина без одежды может выглядеть не смешно или отталкивающе, а красиво. Крис включил свет и вернулся, пока я гипнотизировала свои колени под покрывалом.
- Взглянешь? Совсем ничего не чувствую.
- Этого ещё не хватало...
Я быстро раздёрнула сбившиеся узлы, размотала витки испятнанной ткани и в замешательстве уставилась на предплечье Кристиана. Быть такого не может...
- Боже, Крис! Ты хотя бы человек?
Крис потрогал край раны, сейчас больше похожей на неглубокий порез.
- Вообще-то на мне быстро заживает. Но не настолько.
Мы переглянулись, думая об одном.
Крис качнулся ко мне и потёрся щекой о нескрытое тканью плечо.
- Признавайся, это ты наколдовала?
Я не знала, что на это ответить. Я ничего не делала.
- Без разницы. - Кристиана куда меньше занимал этот вопрос.
Он спустился с края постели на пол и, положив голову мне на колени, заглядывал снизу вверх. На его губах лежала тихая, почти мечтательная улыбка, и я замерла, сожалея, что не могу запечатлеть этот момент.
- Чего бы ты хотела сейчас? Ну, кроме душа.
Я хотела многого. Хотела видеть его счастливые глаза, хотела отвести от него тень непреходящей угрозы. Хотела залечить уже нанесённые раны и знать, что других не будет. Благодарность во мне была так велика, что я желала счастья для всех.
Я запустила пальцы в густую массу волнистых волос и тихо засмеялась, когда Крис блаженно прищурился, как огромный кот.
- Останешься со мной до утра?
Он хмыкнул, то ли удивлённый, то ли разочарованный незначительностью моего желания, и лениво потянулся, садясь. Под кожей груди прокатились твёрдые мышцы. Было что-то удивительное в том, что человек, обладающий достаточной силой, чтобы задушить меня двумя пальцами, замирает под моими прикосновениями.
- Ты пожалеешь, если окажется, что я храплю.
- Уверена, я это переживу, - фыркнула я и поднялась, подтыкая вокруг себя метры покрывала.
Вода ласкала. В теле блуждало эхо пробуждённой чувственности, и я удивлённо замерла, наслаждаясь тем, как струйки и капельки стекают по коже. Как много вещей оставались для меня скрытыми прежде...
Стеклянный экран резко отъехал в сторону, и я с протестующим вскриком отшатнулась, заслоняясь руками. Не обращая внимания на моё возмущение, Крис подставил голову и плечи под усилившиеся потоки. Встряхнулся и потёр лицо наполненными водой ладонями. Повернулся из стороны в сторону, поочерёдно подставляя спину и грудь. Глаза у него оставались закрыты, а по губам блуждала довольная ухмылка.
Я предприняла попытку проскользнуть мимо него наружу, но сильная рука обхватила поперёк талии и рывком прижала спиной к жёстким рёбрам.
- Если тебе не терпится освежиться, подожду своей очереди, - пропыхтела, выворачиваясь, пытаясь воспользоваться своим скользким преимуществом. Разумеется, безуспешно.
- Здесь достаточно места для двоих, - промурлыкал Крис, прикусывая меня за ухо. Ему определённо нравилась эта игра. И вкрадчиво прибавил, зная, на что надавить: - Как насчёт экономии воды? Уверен, ты ещё не можешь себя простить за оставленный на крыше чайник.
Я ещё поборолась, но уже без особого старания.
- Ты использовал запрещённый приём.
- Обожаю запрещённые приёмы, - заявил он почти шёпотом. Его левая рука, вторя тёплым потокам, ласкала грудь, а правая огладила живот и скользнула ниже.
Я дёрнулась, упираясь ладонями в керамическую обшивку стены.
- Что ты делаешь?..
- Забыла о долге? Это проценты.
Вскоре я растворилась в шелесте падающей воды, вжимая затылок в выемку плеча, прикусывая пальцы, обводящие очертания моих губ.
К моменту, когда мы оказались на кое-как перестеленной кровати, я очень сомневалась, что сумею уснуть. К счастью, Кристиану хватило такта никак не комментировать моё потрясение.
Меня укрыло одеяло, а Крис лёг рядом. Его размеренное дыхание касалось волос на виске, а тяжёлая расслабленная рука обняла поверх одеяла, немного сдвинув и притянув к нему. Я тихонько заворочалась, пытаясь по привычке свернуться клубком. Мне до сих пор непривычны были такие просторы. И ещё меньше - ощущение прижатого к спине твёрдого и жаркого тела. Прежде я спала в обнимку только с Верити, и теперешние ощущения были совершенно не похожи на ощущение от мягкого женственного тела сестры.
- Ты сделаешь мне одолжение, если перестанешь так ёрзать. - Кристиан в отместку довольно ощутимо прихватил меня зубами за ухо.
Я испуганно затаилась. Маленькой ямки за ухом коснулся нежный поцелуй. Кристиан засмеялся, тихо и счастливо.
Обнявшая меня рука сонно двигалась, порождая волны тепла. Я ещё раз подумала, что не сумею сомкнуть глаз, и уснула прежде, чем успела досчитать до пяти.
Я тонула. Сломанная игрушка в бурном потоке воды... никогда не видела столько воды. Меня крутила и швыряла чудовищная мощь. Шумела кровь в ушах, гудела и рокотала бурлящая масса вокруг меня, подо мною, надо мной... Болезненно и глухо сокращалось сердце, разрывались лёгкие.
И вдруг всё прекратилось. Меня бережно вынесло на поверхность. Ярящееся чудовище успокоилось, кругом разливалась ровная гладь. По ней потянулись розовые струйки. Лёгкие, как сигаретный дым... Сперва бледные и редкие, но вот уже вода сплошь окрасилась в один цвет.
Я стояла по пояс в крови.
- Тш-ш... снова кошмары?
Я распахнула глаза, возвращаясь в реальность. Позднее утро, я долго спала. Сны в такое время не на пользу... Я словно бы заново училась дышать.
- Расскажешь? - спросил Кристиан, водя подушечкой большого пальца по влажной щеке.
Я болезненно поморщилась, вспоминая разлитую в воде кровь. Просто кошмар, не стоящий внимания.
Наверное, Крис решил так же.
- Вчера мы оба пролили немного крови, - прошептал с усмешкой, целуя меня в плечо. - Вода тоже была. Ты всего лишь вспомнила об этом во сне, просто там это выглядело более зловеще. Вот и всё.
Я поспешила с ним согласиться.
- Так и есть. Одно время меня буквально преследовал этот кошмар. Ну, не совсем этот. Без крови. Я давно его не видела. Странно, что он вернулся.
- "Этот кошмар"?
- Про то, как я тону... - неразборчиво пояснила, зарываясь в с готовностью распахнувшиеся объятия. - Я была готова с каждым делиться этим своим страхом, едва научилась говорить. Так глупо - бояться утонуть.
- Значит, научу тебя плавать. Чтобы ты больше не боялась.
Я приподняла голову, с весёлым удивлением заглядывая в его расслабленное лицо.
- Где научишь? В ванной? Разве в Эсперансе есть... ну, место, где можно плавать? Река или озеро?
- Виллоу, в Эсперансе есть всё. Но не для всех.
Эти дни сливались в один, до краёв наполненный каким-то безумием. Эйфорией. Такого эффекта не достигло даже сочетание наркотиков и алкоголя в плену у Красавчика.
Мы оба сняли внутренние ограничители и упивались друг другом с отчаянием приговорённых к смерти. Я послала взращиваемое с детства стеснение ко всем чертям. О каком стыде может идти речь, когда я была красивой, желанной и нужной?
