Вскинутая ладонь, дрожащим голосом произнесенное «Тэйгхан!» и раззявленные чудовищные пасти захлопнулись, а в мою ладонь потыкались носами два ближайших Хтиопса, каждому из которых я была ростом примерно по колено.
— Теперь уходим, — решил Каенар.
И подтащив находящего в беспамятстве сэра Матиуша к начертанной мной схеме, кронпринц напитал ее силой, удовлетворенно кивнул, хваля меня за проделанную работу, и шагнул первым. Магистр Берион в переход практически свалился. Магистр Ксавьен оставался со мной, терпеливо дожидаясь, пока я вежливо попрощаюсь с каждой зверюгой, и лишь когда я обняла на прощание подскочившего ко мне малыша, а он действительно был совсем крошкой по сравнению с остальными Тварями, тихо сообщил:
— Все время, пока ты нежничаешь с Хтиопсами тут, на соседнем холме стоит принц Темных Гор. Будь я на твоем месте, не провоцировал бы его. Уходим.
И мы ушли в переход.
* * *
Лекари и целители долго приводили в себя сэра Матиуша — его повреждения оказались гораздо существеннее, чем у магистра Бериона, а сломанный кнутом в нескольких местах позвоночник и вовсе наводил ужас. Магистр отделался проще — боевой маг его возраста умел использовать магию даже в Нижнем мире, и в отличие от сэра Матиуша умел защищать не только других, но и себя.
От запаха крови, окровавленных бинтов и воющего от боли сэра Матиуша я скрылась в кабинете. Выходить куда-либо в другие комнаты запретили магистр Ксавьен и ректор Нуэнта. Они оба сейчас ставили защиту от любых внешних воздействий, исключением был только Каенар — ему использовать пространственную магию в этих покоях разрешалось, всем прочим нет.
К полуночи сэр Матиуш был излечен, и его оставили отсыпаться. Магистр Берион излечился гораздо раньше, и, несмотря на запрет магистра Ксавьена, ушел к себе, как он сказал «много думать и еще больше пить». Каенар был с сэром Матиушем, пока угроза жизни не миновала, и только после пришел ко мне. Я сидела на кресле у окна, изучая обе схемы перемещения в Нижний мир и из Нижнего мира. Отличия были существенными, символы перехода отличались друг от друга кардинально.
Но они у нас теперь были.
И мы могли как войти, так и выйти.
— О чем задумалась, — Каенар прошел и рухнул на стул — ему еще предстояло переписать работу, которую я написала за него.
— О тренировке ваших способностей инспиратора, — ответила несколько рассеянно. — В академии это делать, судя по всему, небезопасно. Перемещения в Небесный город рано или поздно обнаружат. Но переход в Нижний мир отследить невозможно…
И я посмотрела на кронпринца.
Каенар, чуть сузив глаза, пристально смотрел на меня.
Затем улыбнулся, кивнул и приказал:
— Иди, приготовься ко сну. Уходить будем из моей комнаты. Ужин я захвачу.
— Возьму подушку и плед, — решила я поднимаясь.
* * *
Время два часа ночи. За дверью спальни кронпринца охрана — император узнал о покушении, за окнами так же боевые маги на страже. Впервые меня порадовала дверь между нашими спальнями. Натянув на себя два халата, и прихватив плащ с капюшоном, подушку и плед, я ввалилась в спальню Каенара спиной вперед, потому как подушка, плащь и плед были весьма объемными, обернулась и застыла — в отличие от меня наследник империи приготовиться не успел. И сейчас стоял в одном лишь полотенце обернутом вокруг бедер, и пугал меня откровенно обнаженным видом.
— Ваше императорское высочество, мы же договаривались! — гневно воскликнула я.
И стремительно отвернувшись, потребовала:
— Одевайтесь быстрее.
Мгновение молчания, и весьма саркастичное:
— Значит, принцу асуров находиться в полупрозрачной рубашке можно, а мой частично обнаженный вид тебя раздражает?
— А разве на принце Темных Гор была прозрачная рубашка? — искренне удивилась я. — Не заметила. А жаль. Мой господин, время. Спорить будем после прохождения Турнира.
Я услышала тихие шаги. После, практически прижавшись к моей спине, у меня отобрали подушку, плед, плащ. И на этом не остановились. Далее последовали первый и второй халаты. И вот после этого, пока я подбирала слова для того чтобы высказаться, но не используя лексику пьяного матроса, кронпринц нагнулся, и коснувшись губами моего уха, хрипло прошептал:
— Я же сказал приготовиться ко сну. А значит, ты должна была прийти в одной ночной рубашке. Не визжи, вода горячеватая, но ты быстро привыкнешь.
И пол под нашими ногами засиял, открывая переход в нижний мир.
— Все замечательно, конечно, и я рада, что вам для тренировок всего одно полотенце необходимо, но все же — книги вы захватили? Конспект? Письменные принадлежности? Или быть может, все необходимое начертано на вашем банном полотенце, и именно его вы собираетесь использовать для тренировок? Не спорю, весьма новаторское решение, но в таком случае мне понадобится точно такое же, чтобы делать записи.
Кронпринц тихо выругался.
Затем отошел, и вернувшись, всучил мне черную папку.
Сияние перехода, ощущение теплой воды, мгновенно намочившей мою сорочку до середины бедра, и коварное:
— Можешь открыть глаза.
Открыла. Обнаружила, что мы стоим в округлом озерце определенно вулканического происхождения — несколько подобных имелись в подвалах императорского дворца. У воды имелся запах извести и чего-то еще столь же освежающего и весьма приятного. Но гораздо больше в интерьере этой дивной пещеры меня поразили ЗМЕИ! Их были тысячи. Сотни тысяч. Миллионы!
— Вот с них и начнем, — ощутив, что я невольно прижалась к нему сильнее, постановил Каенар.
И меня накрыло жаждой бежать прочь. Да что там бежать — лететь, словно на крыльях ветра. Уноситься прочь! Получая ни с чем несравненное наслаждение от удаления из этого места. А еще я вдруг подумала, как же было бы дивно поселиться в прекрасном, хотя на мой взгляд слишком мрачном и остроугольном дворце, но желание жить там, прячась по углам и кусая всех кого ни попадя, особенно личностей в прозрачной рубашке, было столь сильным, что сопротивляться ему не имелось никаких сил.
— Ну как? — поинтересовался кронпринц, все так же обнимая меня со спины, и весьма крепко прижимая к себе.
— Поистине дивно, — была вынуждена признать я. — И за какой промежуток времени эти дивные ядовитые создания доберутся до дворца принца Темных Гор?
Усмешка и тихое:
— Сейчас в Нижнем Мире день. Змеи из Ядовитой пещеры доберутся к полуночи, в это время принц обыкновенно ложится в постель.
— То есть они атакуют спящего асура? — возмутилась я.
— Я сказал «ложится в постель» о сне речи не было, — несколько раздраженно пояснил Каенар. — А теперь давай за работу.
* * *
За два неполных дня кронпринц прошел материал четырех курсов инспиратора. С одной стороны я искренне восхищалась его успехами, с другой несколько даже гордилась, но с третьей… ранее Каенар не делал подобных успехов в академических предметах. Теория всегда была его слабой стороной, в отличие от практики. Сейчас же Ангел Смерти делал упор на обе стороны медали. И сегодня он заставлял меня проверять именно теоретические знания, более не практикуясь на мне вовсе.
Поначалу мы бодро продвигались, и первый учебник закончили очень быстро. Три учебника за четвертый курс уже лично мне дались со скрипом, в то время как Каенар отвечал на любой поставленный вопрос, даже ни разу не подглядев в ответы. По всему выходило, что если бы ему пришлось сдавать экзамен как инспиратору, он бы сдал его на высший бал совершенно не напрягаясь.
Но имелось кое-что, что крайне напрягало меня — я подавила воздействие, которому оказалась подвергнута лишь частично, и только потому, что находилась слишком близко к кронпринцу, но время близилось к рассвету, а мне все сильнее хотелось попасть в жуткий угловатый замок, к тому кто ходил в прозрачной рубашке. И это притом, что у меня более не имелось никакого желания кусать его.
— Асьен, в каких облаках ты витаешь? — внезапно спросил Каенар.
