Пождав губы, демоница сменила Лео у раковины, где тот как раз закончил набирать воду, тщательно намылила руки и смыла мгновенно почерневшую пену, трижды повторив этот ритуал, прежде чем вода обрела должную прозрачность.
Наконец, чайник вскипел, заварка была разлита, сахар положен, и путники приступили к еде.
— Ой! Вик! — неожиданно окликнул мужчину человек.
Демон вопросительно посмотрел на друга.
— А за водой-то мы так и не сходили!..
— Завтра с утра сходим, — прожевав, ответил мужчина. — По темноте не вариант. Ты же не собирался выдвигаться с рассветом, правда?
Водитель отрицательно покачал головой.
— Вот и хорошо. Не стоит торопиться, нам ведь ещё легенду для Ники продумывать… Кстати, ты уж извини, я иногда путаться буду, привык, — и мужчина улыбнулся со все клыки.
Юноша успокаивающе махнул рукой:
— Ничего страшного. Я тоже иногда буду откликаться на чужое имя.
— Слушай, а как именно тебя зовут-то? Я не могу вспомнить ни одного человеческого имени, чтобы и так, и эдак можно было…
— Ты не можешь знать все существующие имена, они же откуда-то появляются.
— Придуманное?..
Лео кивнул:
— Правда, меня никто никогда так не называл. Это сокращение было за чужим именем.
— Эм… И чьим же?
— Моего покойного брата, — с шумом отодвинув стул, юноша резко встал. — Ладно, вы сидите, общайтесь, решайте, как нам теперь быть…
— А ты что, спать? — удивился демон.
— Нет, прогуляться хочу. Недалеко, по полянке. Может, в лесок зайду.
— А… Ну, давай. Только от комаров саше возьми. В верхнем ящике, под посудой.
Вновь кивнув, Лео молча достал запаянный пакет с расфасованным средством, вскрыл его, разложил маленькие бумажные конвертики по карманам и вышел, оставив после себя стойкий аромат сена.
Ника чихнула.
— Будь здорова! — мигом отреагировал Вик. — Да, наш запас несколько некачественен, но своих свойств травы не потеряли, так что до конца сезона точно хватит. Надеюсь, что и до конца путешествия.
— Ты их сам собирал и делал?
— Нет.
Девушка облегчённо выдохнула.
— Мне Лео активно помогал, — усмехнувшись, прибавил демон.
Ника возмущённо открыла рот:
— Ты его научил нашим…?
— Да! И хватит об этом! — оборвав гостью на полуслове, строго приказал Вик. — Он мой друг, он мне помог и помогает до сих пор. Можно сказать, он меня спас! Ему я доверяю. К тому же, как я заметил, людей он и сам не очень-то жалует.
— Почему?
— Вот у него и спроси. Я не намерен раскрывать чужие тайны.
— Будто бы рассказывая о нас, ты этого не делаешь, — вполголоса заметила девушка.
Но Вик снова прикинулся, что ничего не услышал:
— Ты уже наелась? Судя по всему, у тебя во рту давненько не было ничего приличного, вот я и угадал, чем тебя расположить, — демон улыбнулся так широко, что полностью обнажились даже нижние клыки. — Десерт? И поговорим.
— Да, с удовольствием, спасибо, — Ника была сама вежливость.
Мужчина полез в холодильник и уже оттуда заметил:
— С воспитанием у тебя неплохо, да и сдержаться умеешь… Но что-то тебя не смущает, что старший по положению тебя обслуживает.
Девушка покраснела, но не растерялась:
— Так я же тут ничего не знаю!
— Не беспокойся, скоро разберёшься.
Поставив на стол баночку с мороженым, Вик дополнил ужин блюдом кексов и уселся обратно.
— Мороженому надо немного подтаять. Оно покупное, а холодильник у нас морозит сильно.
Минуту они просидели в тишине.
— Может, пока мы ждём, ты хочешь что-нибудь узнать? — предложил демон.
Гостья задумчиво покосилась на дверь:
— А как вы познакомились?
— О, это было забавно, — развалившись на стуле и закрыв глаза, улыбнулся мужчина. — Ты, наверное, так и не успела толком разглядеть фургон, а я вот тогда в первую очередь обратил внимание именно на его внешний вид. Обшарпанный, краска кое-где облезла, бугры ржавчины, сдувшиеся колёса, куча заплат… Совершенно нерабочее состояние, а мне как раз позарез требовалось безопасное укрытие. Я не мог даже подумать, что в нём кто-то живёт! Окно, вот это, у меня за спиной, — показал рукой демон, — было закрыто неплотно, поэтому я, не особо медля, подцепил его проволокой и просочился внутрь. Еле пролез. А уж скольких трудов мне, уставшему и обессиленному, стоило подтянуться, ты себе и представить не можешь!.. Но сейчас не об этом. Оказавшись внутри, я мечтал лишь об одном — отдыхе, любом, каком угодно, хоть вечном. Только бы меня никто не трогал, — Вик вздохнул. — На самом деле я был слишком измотан, чтобы заметить ключевые мелочи. Меня не насторожило ни тепло помещения, ни отсутствие затхлого запаха… Я не заметил даже мирно спящего на диванчике человека!
Здесь девушка впервые выразила своё отношение к ситуации, неодобрительно покачав головой.
— Улёгся я там же, где спустился с кухни на пол, не задев ни стула, ни раскрытого стола, и натуральным образом отрубился. Это сейчас я уже знаю, где и как я лежал, да что было рядом, а тогда близость долгожданного отдыха не давала мне здраво мыслить. И ранним утром, на рассвете, всего через четыре часа тишины и спокойствия, меня разбудил Ник… Тьфу ты! …Лео, направив в лицо струю ледяной воды из шланга. По его словам, он пробовал добудиться меня более мирными способами, но на слова я не реагировал, а от звона ударяющихся друг об друга кастрюли и сковородки просто закрыл уши руками. Зато, по крайней мере, он уже знал, что я жив, — усмехнулся демон, посмотрев на свою собеседницу, — а раз так, то, вскочив и открыв глаза, вместо ножа или иного оружия я увидел протянутый кусок хлеба. И встретила меня не ругань, а мирный вопрос, голоден ли я. После такого приветствия относиться к этому человеку как к врагу я банально не смог. Особенно узнав, что с деньгами у него очень туго и есть практически нечего.
Завершив историю, Вик замолчал. В свою очередь, девушка тоже не спешила задавать вопросы.
Так прошло ещё несколько минут.
— А ты чего не ешь? — заметив нетронутые кексы, удивился демон. — Ни один не отравлен, не бойся.
Ника недоумённо посмотрела на стол:
— Задумалась. А мороженое ещё не растаяло?
— Сейчас проверим, — мужчина ткнул ложкой в белую массу в банке. — Можно накладывать. Скажешь, когда хватит.
Он положил в пиалу одну ложечку, две, три…
— Ага, стоп, спасибо.
— Варенья?
Демоница скривилась:
— Не надо.
— А я люблю. Малиновое… — Вик положил себе не меньше пяти ложек мороженого и щедро полил его вареньем из баночки. — Правда, домашнее вкуснее, но оно кончилось. Я вначале старался помочь по-всякому, вот и варенье готовил, помню. Весь искололся, пока достаточно малины собрал…
Девушка ничего не ответила.
Первым съев свою порцию, мужчина некоторое время любовался, как Ника с наслаждением смакует каждую ложечку, а затем продолжил тему прошлого:
— Помнится, я тогда накинулся на этот несчастный хлеб совсем как ты недавно… Вырвал его и целиком и заглотил не жуя. Потом воду из шланга хлебал, чтобы ком из горла в желудок провалился, — со смехом добавил демон. — А Ник… Да чтоб тебя!.. А Лео даже не улыбался, только так грустно и понимающе смотрел на меня. Он сам, как ты, наверное, заметила, некрупный мальчик, и молодой совсем, даже усы ещё не растут, но я был совершеннейшим скелетом. Кожа и больше ничего. Даже крыльями пошевелить не мог… Да и сейчас ещё летать неспособен.
В голосе мужчины сквозила такая непереносимая горечь, что Ника, наполнившись сочувствием, вдруг безумно захотела его пожалеть, даже протянула руку — но вовремя себя одёрнула и приняла независимый вид, не позволив Вику заметить свой случайный порыв.
— Да, метод приручения голодного зверя пищей всегда срабатывает, — с деланным спокойствием заметила гостья. — Но не думай, что приняв еду из рук человека, я сразу же проникнусь к нему симпатией! Да и в целом, — немного подумав, поправилась девушка, — пирог предложил ты, а не он. В данной ситуации он просто выполнил твою просьбу.
