так долго… Очень долго.
— Что поделать. Я стану леди драконьего края, у меня не будет времени на частые полеты в Лостако. Помоги затянуть шнуровку, пожалуйста.
Спустя полчаса Эла была одета, я помогла ей сделать простую, но очень симпатичную прическу и уже собиралась уходить. Слышала, как хлопнула чья-то дверь, потом раздались шаги. Дом просыпался, а мое место в моей комнате.
— Дорогая Эла, прошу тебя, прилетай, как только сможешь! Мы будем скучать, а мама и вовсе с ума сойдет, если не увидит тебя снова!
— Обещаю, как только смогу.
Сестра запечатлела поцелуй на моей щеке, и я поспешила в свои покои. Вот только не успела выйти за порог, как нос к носу столкнулась со старшим лордом.
От неожиданности и испуга не смогла вымолвить ни слова. Мужчина кривился, отчего-то я была ему неприятна. Не сразу заметила родителей за его спиной, и мама… Мама горько плакала, а увидев меня, что-то беззвучно прошептала. По ее злому взгляду было понятно — она требует, чтобы я немедленно отправилась к себе, но я словно вросла в пол.
Хлопали двери комнат, в коридор высыпали все девочки, со стороны лестницы появился Хедрик, а сзади меня легонько тронула за плечо Эла. Сестра только-только вышла из покоев.
— Мой лорд, доброе утро, — она присела в реверансе, едва сдерживая счастливую улыбку.
Мама отчего-то замотала головой из стороны в сторону, замахала руками, а отец схватил ее в крепкие объятия и с силой прижал к себе.
— Напомни имя, девочка.
— Эла, мой лорд.
— Не ты — она, — старший лорд перевел взгляд с Элы на меня.
— Амели, мой лорд.
Надо было уходить раньше, я ведь стою перед Великим в халате! Позор на всю жизнь, всю жизнь буду вспоминать это утро!
— Идем, Амели.
— Куда? — раздался стройный хор голосов. Я и мои сестры обалдело уставились на лорда, но он не спешил объясняться.
Двинулся в сторону лестницы, и всем нам не оставалось ничего другого, кроме как отправиться за ним.
Внизу ждал Эрган. Хмурый как грозовая туча, и его пристальный взгляд заставил меня задрожать от страха еще сильнее. В полном непонимании происходящего я смотрела на всех своих родственников, пытаясь найти в их глазах хоть какой-то ответ, но его не было. Только когда мы все остановились у выхода, где нас ждал Эрган, ко мне наклонился Хедрик.
— Прощай, Амели, и будь счастлива. Я буду надеяться увидеть тебя снова.
— Простите, что происходит? — забывшись, схватила старшего лорда за рукав. Поздно опомнилась, он отбросил мою ладонь.
— Плата за девчонку в сундуках, сундуки в карете за забором. Золота достаточно, чтобы вы забыли о существовании своей дочери.
— Прошу вас, мой лорд, кого угодно, только не Амели! Пожалуйста! Она самая младшая, ей всего восемнадцать, и она очень больна! Зачем больная жена вашему сыну? Она не сможет родить здоровых наследников!
Мама выла в голос. Ее странная забота обо мне была непонятна, мне-то казалось — уйди я из дома, никто и не вспомнит о том, что когда-то я жила в нем.
— Мой сын выбрал Амели, вы посмеете оспорить его выбор?
— Нет, конечно же, нет! Но, мой лорд, Эла… мы думали, что Эла…
А Эла была на грани потери сознания. Она так быстро дышала, а лицо было таким бледным, и… сколько же ненависти, обращенной ко мне, я увидела в ее голубых глазах! Меня передернуло от осознания того, что всего несколько минут назад сестра не была искренна. Ей было все равно на нас, она, наверное, даже не собиралась прилетать никогда, а пообещала это в порыве чувств.
— Прощайтесь, и мы отправляемся, — устало проговорил Эрган, опершись на стену.
Сестры наперебой стали что-то говорить, слов я разобрать не могла из-за шума в ушах. Сердце колотилось как сумасшедшее, а в голове творился такой бардак, что я не могла сосредоточиться на прощании. Меня по очереди обняли Скай и Миа, Рина ободряюще улыбнулась. Эла смотрела волком и не подходила, папа чмокнул в макушку, а мама сбежала наверх.
А потом стало происходить что-то совсем непонятное. Старший лорд приказал мне идти за ним, я вышла из дома прямо в той одежде, что была, мне даже не дали взять с собой ничего из вещей. Как камнем пришибленная, стояла на лестнице и наблюдала за перевоплощением лордов. Драконы оказались огромными зверями, их черная чешуя сверкала в первых лучах утреннего солнца, и я бы восхитилась увиденным, если бы не была настолько шокирована. Не успела очухаться, как один из драконов схватил меня лапой, закинул себе на спину, и я едва не скатилась по гладким чешуйкам вниз, вовремя успела схватиться за роговые выступы. Я не понимала, что происходит, что мне делать и куда меня уносят. Хлопала глазами, глядя на тени сестер, мелькающие по ту сторону окон, и молилась о том, чтобы проснуться. Верила, что все это просто сон.
Драконы взмыли вверх. Быстро набрали высоту, и спустя несколько минут мы летели над перистыми белоснежными облаками. Мне было неизвестно, из чего сделаны облака, и когда зверь разрезал крыльями одно их них, я судорожно замахала руками в попытке отщипнуть клочок. Не вышло, только ладони намокли, а еще вся моя одежда стала влажной. Облака сделаны из чего-то нематериального, поняла я, и это настолько меня поразило, что все остальные мысли вылетели из головы. Правда, ненадолго, уже спустя примерно полчаса полета я вновь вернулась к размышлениям о происходящем.
Меня забрали из дома на драконьи земли. Меня, не Элу! А мы ведь так были уверены, что старшая сестра выйдет замуж самая первая. Каково ей сейчас? Я ведь так ее обнадежила. Вот дура! Лорды не называли имен, а избранницей Эргана могла стать любая из нас! Даже Рина — драконам плевать на законы нашего континента, сестру заставили бы разорвать помолвку, а от жениха откупились бы золотом. Так с какой радости я решила, что именно Эла запала в сердце младшего лорда?
Сетовать на собственную глупость было поздно, и вскоре я успокоилась. Летели мы уже достаточно долго, я все это время находилась в напряженном состоянии из страха свалиться со спины зверя. Хотелось есть, но это скорее от нервов, я, когда нервничаю, всегда хочу есть. Затекли ноги и пальцы на руках, которыми
