с базой:
– Сектор два «б», когда будет подмога?
– Все там. Запросили помощь у корпуса джаффаров, будут через четверть часа. У разрыва нет свободной силы. Что-то творится. Прорыва нет, но сущности умудряются просачиваться незаметно, текуче, как змеи. Проблему уже устраняют.
Что за… Марговы потроха?
– И только что принесли дару Мерлот. Сильно пострадала. Джаффары отбили ее у таежного мьета в седьмом квадрате.
Далеко от базы, значит, тварь тащила ее в зубах или на себе. Зачем? Куда?
– Вылечить и допросить. Отбой.
Дэйвис будет с минуты на минуту, а Митсвот без меня не справится. И Лидия…
– Борись, олененок. Мы тебя вытащим!
– Пст! Пст!
Я очнулась от толчка, но не могла открыть глаза. Или открыла, но ничего не видела. Ослепла что ли?
Губы слиплись. Горло жгло и чесалось, хотелось сглотнуть, но нечем. Я закашлялась.
– Тише ты, тише! – раздался чей-то голос.
Голова трещала. В горле лихорадочно стучало сердце, будто я пробежала тридцать шесть кругов, а после дара наставница хорошенько отходила меня палкой.
Моргнула, но ситуация не прояснилась – темнота. Хотела потереть глаза, но руки оказались вкопаны в стены справа и слева. Медленно возвращалась память, и приходило осознание ситуации. Я в норе червя! Мои ноги и руки замурованы в земляную стену. Вокруг – темнота, минимум воздуха. Я истекаю кровью и вот-вот умру. Непонятно, почему вообще очнулась! Воздуха не хватало. Внезапно поняла, что страдаю клаустрофобией. Или вот сейчас начала…
– Эй, ты меня слышишь? – снова раздался чей-то голос. Снова твари подмирья? Червь заскучал и захотел поболтать? – Я чувствую, что ты очнулась.
Кашлянула. Я хватала воздух, жадно втягивая, со свистом.
– Береги кислород, тут его мало! Но ты, как вижу, воздушница. Попробуешь притянуть немного?
Легче сказать, чем сделать. Мои руки и ноги вмурованы в землю, как я выплету заклинание? Но будто выбор есть. Лучше постараюсь, чем задохнусь. Закрыла глаза, сосредоточилась на плетении, представила, что пальцы складываются в замысловатые фигуры, копирующие руны Маргеса, влила силу из главного канала и…
Сверкнуло знатно! Золотая вспышка высветила профиль мужчины, тоже вмурованного в землю напротив меня. Значит, не тварь, а жертва.
Потянуло свежестью, земля опасно заскрипела, сдвинулась с места, но не сильно. С «потолка» шлепнулось несколько комков, один из них шмякнулся мне на макушку и противно прополз по волосам. Зато пещера наполнилась кислородом, и он показался нереально вкусным. Я задышала до головокружения.
– Спасибо! – мой коллега по несчастью тоже жадно дышал. – Я тут уже два дня, от кислородного голодания у меня галлюцинации. Ты же настоящая?
– Настоящая, – просипела слабым голосом. – И почти мертвая.
– Ты о кровотечении? Червь его остановил. В его слюне мощный антикоагулянт.
Представила, как червь слюнявит мою окровавленную ногу, и не сдержалась. Меня мучительно вытошнило. Сердце не могло успокоиться, работало на износ, я сама держалась на чистом упорстве, понимая, что нахожусь как никогда близко к грани.
– Ой, ну… Это не личное. Он просто питается мертвечиной, и она должна быть сочной.
Меня стошнило повторно. Обычно я нормально реагирую на это вот все, но ситуация нестандартная, состояние – тоже.
– Ты откуда все знаешь? – слова давались с трудом, раздирали пересохшее горло до крови.
– Я Милитас, помощник магистра Оруэлла, слышала о нем?
– Не знаю, возможно… Надо выбираться отсюда. Есть идеи?
– Вообще-то, есть одна… Но надо убедиться для начала.
– Раз ты до сих пор здесь, то идея говно. Подождем. Наверху знают обо мне, они вытащат.
Парень злобно усмехнулся.
– Я два дня тут. Два! Мы искали следы магистра Оруэлла в составе группы сильнейших магов и магистров, специализирующихся на подмирье, и, представь, ни один из них не смог меня вытащить. Кто, говоришь, тебе там поможет? Даже маги земли нас отсюда не достанут.
– А мой гранд-джаффар достанет, – при мысли о нем я улыбнулась. Страх отступил, по телу прошлась теплая волна щемящей нежности. – Эльрих Драгнор. Не сомневайся.
Милитас то ли крякнул, то ли хрюкнул, то ли кашлянул.
Словно что-то знал…
– Ты так уверена?
– Абсолютно. Подождем.
– Не хочу тебя разочаровывать, но, даже, если чисто теоретически, он каким-то чудом выманит червя, поставит на него метку и попробует отследить твое местонахождение, то в лучшем случае доберется до высохших останков, а в худшем не найдет и их.
– Разберется! Но надо помочь…
Я попробовала связаться с сознанием Эльриха, дать знак, что жива, где нахожусь, ведь получилось в лесу, но то ли земля блокировала нашу связь, то ли гранд-джаффара сверху уже не было, у меня ничего не выходило.
– Пытаешься связаться? Не смотри на меня так, знаю, что смотришь! Я адепт Габиэля, чувствую магию, чувствую таких, как ты. Мы с магистром собирали ваших по всему миру. Наверху творится хаос. Тьма. Много-много тьмы. Не знаю, что происходит с разрывом, но оттуда вытекло множество сущностей. Не думаю, что твой гранд-джаффар придет, у него дел невпроворот. Тем более, это же Драгнор!
– Не поняла?
– Ну да, мало кто знает, как Драгнор на самом деле поступил со своей хранительницей. Думаешь, Лидия сама шагнула в подмирье? Захотела пожертвовать собой ради закрытия всего одного разрыва, хотя могла успешно закрывать их по всему королевству, – парень нервно усмехнулся. – Драгнор лично сунул свою хранительницу в подмирье, когда узнал, что она такая же, как ты!
– Ты о чем? – внутренности неприятно сжались, не то от ранения, не то от услышанного.
– Послушай. Мы сможем выбраться, я чувствую в тебе магию подмирья!
Она во всех девушках. Считается, что поэтому мы и способны закрывать разрывы. Я дернула руками, пытаясь высвободиться, но земля будто держала их, плотно обхватив до кистей. Ноги не шевелились, я их вообще не чувствовала. Хорошо, хоть сидела.
– Мы с магистром изучали девушек, способных подчинять тварей. Находили, обучали, берегли, но… Джаффары всех вычислили и уничтожили, как опасных для мира! А потом добрались до магистра и…
– Подчинять безумных? Джаффары-убийцы? У тебя бред…
– Из-за бреда джаффары убили
