магистра Оруэлла? Не веришь мне – проверь, когда выберешься наружу. Узнай, что с ним стало из-за исследований. Лидия, хранительница дарси Драгнора, была такой же, как ты. Она могла подчинять тварей! Когда Драгнор это заметил, лично сунул ее в подмирье, чтобы избавиться. Он продвинутый стратег! Перевернул ситуацию с ног на голову! Убийство хранительницы превратил в акт героизма, еще и награду, наверное, получил!
Не верила ни единому слову незнакомца, но червячок сомнения все же зародился. Я знаю Эльриха пару дней. Он занимает высокую должность, а на высокой должности часто приходится принимать неудобные решения. Возможно, так и было, и он отправил хранительницу на смерть, но наверняка у него были весомые причины…
Хотя, есть ли весомая причина для убийства?
– Но он просчитался. Лидия не погибла! Я почти уверен!
А я почти уверена, что за два дня одиночества в этом страшном месте можно сойти с ума и нафантазировать невесть чего. Я бы сошла. Кажется, уже схожу…
– Она там страшно мучается! Такие как вы не гибнут в подмирье, но и хорошего там мало. Приходится выживать!
– Бред.
– Да послушай же! Разрывы кто-то создает, и это не подмирные твари, они не способны! Думаешь, по ту сторону творится хаос? Сущности носятся туда-сюда, порой попадая в наш мир? Ими кто-то управляет! Кто-то разумный! И этот факт всячески замалчивается. Впрочем, неважно, ты можешь не верить, но обязана попробовать. Ты же хочешь отсюда выбраться? Выжить хочешь?
Не поспоришь. Дернула еще раз руками, открыла каналы на ладонях, попробовала применить силу, но земля впитывала ее, как губка. Бесполезно!
– Если ты не слышала голоса подмирных тварей, можешь мне не верить, – обиженно бросил парень.
– Что?
– Голоса. Как они разговаривают. Лидия слышала, другие девушки слышали, ты тоже должна была.
Так, значит, не послышалось…
– Не понимаю, о чем ты.
– И правильно! – с энтузиазмом воскликнул он. – Какая невероятная удача, что сюда попала именно ты! Настолько невероятная, что сложно поверить… Ты ведь настоящая? Я ведь не сошел с ума?
– Не уверена…
Я буквально слышала, как Милитас облизнул губы и лихорадочно продолжил:
– Мы призовем червя, ты внушишь ему нас отпустить и отнести к выходу, а после – никому не расскажешь о случившемся, иначе джаффары и тебя убьют!
Ага. А потом призовем Маргеса с Габиэлем, и выпьем с ними за победу в небесном дворце. Попляшем на облаках, подергаем за косички Лючию… Ничего не упустила?
Закрыла глаза. На объяснения не хватило сил.
– Эльрих нас спасет. Я верю.
– Дура, – выплюнул парень, насупился и замолчал.
В тишине и темноте время будто останавливается. Не слышно ничего, кроме грохота сердца, и эта тишина пугает. А темнота, сколько ни всматривайся, расплывается красными кругами и только. Мы просидели долго. Очень долго. Слишком долго. Я несколько раз проваливалась в сон и просыпалась от судорог в онемевших ногах.
– Долго ждать будем? – ехидно спросил парень, когда я снова пришла в себя. Голос Милитаса доносился издалека, растягивался, как плавленый сыр.
– Надо… выбираться.
Слова дались с таким трудом, что я поняла – поздно. Я задыхалась, будто осилила пресловутые тридцать кругов, не снижая темпа!
– Эй, взбодрись! В таком состоянии ты червю не прикажешь!
– Как?
Помощник магистра подробно объяснил что делать. Ничего сложного, в магии порядка есть заклинание подчинения разума, действует правило трех ступеней: открыть свой разум, впустить разум противника, завладеть им и приказывать.
Червя завлекал Милитас. Я не была уверена, что продержусь в сознании до прихода твари, поэтому орал, визжал и шумел он. Долгое время никто не приходил. Мы уже утратили надежду, когда земля содрогнулась, посыпалась с потолка, и раздался противный слизкий звук. Холодный и липкий червь заполонил собой все пространство. Его кожа скользнула по моему лицу, задела ноги и руки, закрыла рот и нос.
– Давай! – скомандовал Милитас и каким-то чудом наколдовал жалкий источник света.
Глаза твари я нашла далеко не сразу. Малюсенькие, потому что, в целом, за ненадобностью. Красные бусинки впились в меня, мол, «когда покроешься аппетитными трупными пятнами?». Открыть сознание труда не составило, впустить сознание твари – уже сложнее. Она безумная, откуда возьмется сознание? Червь извивался, не отводя от меня взгляда, его противные глазенки, не мигая, смотрели на меня и… я снова провалилась в них.
– Э, э! Не ты в него, он в тебя! – закричал адепт Порядка, каким-то образом контролируя процесс.
Вынырнуть из липкой черноты было непросто. На последнем издыхании, думая о сестрах, я рванула в собственную голову, затягивая за собой сознание твари. Тянула, как рыбу, пойманную на крючок. Слизкую, противную, черную рыбу.
– Отлично, теперь приказывай!
Ощущение, мягко говоря, так себе. Словно в голове завелись глисты, и они активно двигаются.
«Освободи!» – отдала ментальный приказ. Жесткий, волевой, сильный. Только такой послушает тварь.
Червь не хотел лишаться обеда, пытался утянуть мое сознание к себе, и тут я почувствовала поддержку.
– Впусти! – крикнул Милитас.
И я впустила. Словно у меня был выбор. Умереть или дать волю незнакомцу… В меня хлынула бешеная сила, слишком мощная, чтобы вмещаться в теле юноши. Но давать задний ход поздно.
– Приказывай!
«Освободи нас!», – повторила слабо, но присутствие Милитаса многократно усилило приказ, и червь перестал сопротивляться. Он впился противным носом в землю и буквально высосал оттуда мою руку. Затем вторую. То же проделал с ногами, обслюнявив всю меня.
Милитаса освободил также быстро.
«Выведи нас наружу!»
Червю не понравился приказ. Даже в присутствии сильного мага Порядка, он извивался, сопротивлялся, бился до последнего, но вдвоем мы смогли переломить его сопротивление. Я услышала недовольное шипение:
«С-с-салис-с-сай-йте-е».
Не сразу поняла, что требуется залезть на его холодное отвратительное тело.
– Залезайте, говорит, – прошептала, прощаясь с остатками сил.
– Э, красотка, ты держись! Если вырубишься, он сбросит нас и сожрет живьем! – пролепетал Милитас, подхватывая меня подмышки и закидывая на червя. Попутно он пару раз треснул меня по щекам для бодрости. Точнее, хотел по щекам, по итогу
