Он обошёл несколько стопок и приблизился и сразу замолчал, увидев в руках газеты и весь ужас понимания в моих глазах.
— Сам виноват, нужно было лучше прятать! — устало проговорил он и сел прямо на пыльный пол рядом со мной. — Лида, сейчас ты принесёшь мне магическую клятву. Она нужна в первую очередь для твоей безопасности, ты ведь понимаешь, что это необходимо?
И с сочувствием посмотрел на меня.
Я кивнула, по-новому рассматривая этого мужчину уверенного, сильного, но с такой ужасной и исковерканной судьбой. И из всех сил старалась задавить на корню, поднимающуюся из глубины души жалость. Он был достоин чего угодно, но не только жалости.
Дрок произнёс формулу магической клятвы и стал произносить слова, я повторяла. Наконец, плечо печатью обожгло, от неожиданности я шумно вздохнула.
Он отогнул, край платья, убедился, что печать клятвы проступила на коже, провёл по ней пальцем и отпустил ткань.
— Ты просто не сможешь об этом никому сказать ни прямо, ни косвенно. Думаю, этого хватит, чтобы тебя защитить. Он встал, забрал из моих рук вырезки и стал складывать их обратно в тайник, сверху положил камзол. Произнёс формулу и запечатал нишу магией.
— Забыл обновить, — повинился он. — А магия, увы, со временем рассеивается. Идём в кабинет, я расскажу историю, теперь, видимо, пришла моя очередь их рассказывать.
Он мог мне ничего не говорить, и мои догадки остались бы догадками, но, видимо, как и любому человеку ему нужно было с кем-то разделить свои воспоминания и свою боль.
Когда мы зашли в кабинет, сели в кресла, он активировал кристалл-глушилку и стал рассказывать.
— Я первый ребёнок от второй жены, у меня двое старших братьев и сестра, вроде бы не наследник, кому я был нужен, но, как оказалось, у заговорщиков были далеко идущие планы.
В тот злополучный день у Дрока, тогда его звали Дрогорд Аргинский, был обычный день. Утром обязательный урок фехтования, днём науки, вечером или музыка, или урок верховой езды.
Он смутно помнил, как его выкрали, Дрок шёл в сопровождении слуги по длинному коридору дворца, а потом сознание его померкло. Скорее всего, заговорщики использовали кристалл, искажающий ауру, потому что его вывезли днём, в одной из пустых бочек с маслом, артефакт прекрасно глушил королевскую родовую магию.
В городах останавливаться не стали, мчали, загоняя лошадей.
Остановились, только когда пересекли аномальные земли. Завезли в маленький охотничий домик и, ежедневно сменяя друг друга, продержали там пять дней.
Они точно знали, когда мутирует аура и магия, но не мутирует сам человек, хотя с ребёнком немного просчитались, всё же небольшие деформации с позвоночником у него начали происходить, но королевская магия защищала разум до последнего.
Его аура изменилась, для всех ищеек королевства ненаследный принц Дрогорд Аргинский, бесследно исчез, а значит, поиск ничего не мог дать. Дрок не был даже уверен, остался ли на семейном древе огонь его жизни, он был завязан на рисунке его магии.
Из аномальных земель его привезли в какой-то отдалённый заброшенный замок. Привели гувернёра, стали учить наукам, альтернативной истории, пытались пробудить ненависть и чувство обиды к отцу и старшим братьям. Дрок не вдавался в подробности, но по его нахмуренным бровям можно было предположить, что это было не самое лучшее время в его жизни.
Но ненаследый принц прекрасно понимал кто враг. Он учился, делал вид, что верит похитителям, и искал способы побега.
В какой-то момент чужаки утратили бдительность и тогда Дрок выкрал один из артефактов, и с торговым караваном ушёл на юг, там несколько лет работал подмастерьем.
Вернулся, когда ему было семнадцать. Приехал в столицу, несколько дней прослонялся рядом с королевским дворцом, сцепился с вором мальчишкой, который попытался пощипать приезжего, но сам остался без кошелька.
На следующий день Дрок как раз шёл во дворец, когда увидел мальчишку, вернул ему пропажу, но поднял на смех неудачливого вора.
Подошёл к страже, просил аудиенцию, наивно сказал, что знает важную информацию о пропавшем сыне Его Величества. Дрока задержали за клевету на царскую семью, бросили в подземелье, и почти тут же огласили страшный приговор. Утром палач калёным железом прижёг ему глаза, лекарь сделал повязку, обмотал голову тряпкой и отпустил на все четыре стороны.
Родовая магия в голове рисовала очень странные образы, но позволяла немного ориентироваться в пространстве. Он случайно забрёл на базар, бесцельно бродил между лавок, пока всё тот же мальчишка-вор с размаха не врезался в него, его звали Скив.
За мальчишкой бежала стража. Дрок сориентировался и затолкнул его между торговых рядов, они пробежали несколько кварталов, Дрок нашёл проход, о котором читал в исторических древних королевских фолиантах, дотронулся ладонью и тот открылся.
Скив отвёл Дрока в логово.
Постепенно у ненаследного принца появилось большое влияние в логове, он был образован, крайне умён и хитёр, умел договариваться с людьми, были контакты с людьми знал нужных людей с юга. Скив стал его правой рукой.
Постепенно Дрок вычислил всех заговорщиков и уничтожил. Но, видимо, самый умный смог затаиться.
Король воров говорил спокойно и отстранённо, словно рассказывал когда-то давно прочитанную книгу.
Я подсела к нему и по-человечески обняла, слёзы сами собой покатились из глаз.
— Это всё прошлое Лида, пережито и забыто. А вам женщинам лишь бы поплакать, — по-доброму улыбнулся он.
— Значит, ты можешь наследовать трон?
— Не хотелось бы, — тяжело вздохнул он.
— Ты бы стал хорошим правителем.
— У меня два старших брата, думаю, ума им хватит, чтобы сохранить свои жизни и трон. Пусть мои слова прозвучат станно и где-то цинично, но судьба преподнесла мне большой дар, от которого я не собираюсь отказываться, я король воров и мне нравится моя свобода.
Дрок улыбался и встал, подошёл ко мне, погладил по плечу, где под тканью горела метка клятвы.
Глава 31
Дрок стоял напряжённый, почти неживой.
Я смотрела на всполохи на руках и понимала, что произошло что-то крайне важное, закрыла осторожно дверь.
— Тебе помощь лекаря нужна?
— Нет, я не болен. Похоже, я стал старшим в королевском роду, — безэмоционально сказал он.
— Есть вероятность, что твои братья живы? — осторожно спросила я.
— Да, магия рода может посчитать наследника недостойным и перейти к другому. Такие случаи очень редки, и в последний раз это произошло, когда мой предок уничтожил целый народ. Ни один из братьев в подобном не был уличён.
— Что собираешься делать?
— А у меня есть выбор? — с горечью усмехнулся он.
— Ты будешь лучшим правителем для страны.
— Сила рода только что лишила меня всего, друзей, семьи, тебя.
— Мы навсегда остаёмся преданными тебе.
— Но рядом вас не будет. Ты даже не представляешь, насколько царский двор та ещё клоака.
— Значит, поменяешь. Для своей страны ты правило и ты закон и рядом будут верные рода, если успеешь их спасти.
— Дрок! — ворвался в комнату Сай, увидел руки, преклонил одно колено, — Ваше Величество!
Дрок поджал губы.
— Пока я не принял трон, можешь говорить, как прежде.
Но вместо того, чтобы сообщить, зачем пришёл, не вставая с колена самым первым произнёс клятву верности стране и королю.
Потом как ни в чём не бывало встал и доложил:
— Всех, кого вчера задержали, завтра на рассвете казнят. Они в тюрьме на Шенро.
Дрок сделал пасс руками, ругнулся, магия на руках даже не собиралась пропадать.
— Как это сейчас не вовремя, — сказал он. — Партия с той стороны ещё не сыграна до конца, а значит, мы не должны им мешать. Лида, ступай к детям.
— Но… — заикнулась я.
— Иди!
Я вышла. Мальчишки никуда не ушли и стояли у двери белые как мел.
— Ну, что они пойдут их спасать? — нетерпеливо спросил Маркус
— У них есть какой-то план, — уклончиво ответила я и повела детей обедать.
