— Я купил дом в городе, — с лёгкой грустью проговорил генерал.
— Вы должны нас пригласить, чтобы мы на него посмотрели, — восторженно сказала она.
— Обязательно!
— А насколько вы здесь?
— На неделю. Нужно привести дела в порядок.
Весь обед мы непринуждённо разговаривали. Адриан охотно рассказывал про другие земли, Морика с восхищением слушала. Было видно, что мужчина соскучился по семье Рехольда, где раньше был частым гостем.
Но я то и дело замечала задумчивый взгляд Адриана, муж хмурился всё сильнее.
Наконец, я не выдержала:
— Простите, нам нужно собираться к балу.
Мужчины встали, мы с Морикой вышли.
Для бала я выбрала тёмно-синее платье с золотым кружевом по подолу и тонкой золотой вышивкой, на руки надела длинные золотые перчатки, волосы я собрала в низкий свободный пучок.
Рехольд надел синий костюм с золотыми запонками.
Морика была в нежно-голубом. Курт надел синий костюм, как и Рехольд, Маркуса из академии не отпустили.
— Ты великолепно выглядишь, — шепнул муж.
— Ты тоже.
На Адриана я старалась не смотреть.
Во дворец мы приехали вовремя, распорядитель бала поставил нас у стены, недалеко от трона, для встречи с будущей королевской четой.
Дрогорд вышел в зал с невестой, принцессой Пцерийской.
Она была высокой, практически одного роста с королём, с непривычно светлыми, почти белыми волосами, с резковатыми чертами лица, уверенным умным взглядом.
Проходя мимо нас, подмигнула.
Два месяца назад король, закутанный в плащ и одетый как настоящий пират, принёс её в наш дом. Будущая королева была жива, но без сознания. Всё её тело было со множеством ушибов, порезов и синяков, в волосах песок и тина, на ногах грязь с прилипшими и засохшими водорослями, словно её волнами било о скалы, но серьёзных повреждений не было.
С ними одетая в совершенно мокрый мужской костюм стояла Мира Эрхорис, которая когда-то помогла нам найти артефакт в деревне у Дириша, и держала в руках чудну́ю коробочку.
Когда они зашли в гостиную, Эрхорис упала в кресло со словами:
— Слава всеблагому думала, мы никогда не дойдём. Я, если что, не ранена!
Кивори отвела её в купальню и дала сменную одежду переодеться.
По тому, как метался в гостиной бывший король воров, пока я осматривала принцессу и приводила её в сознание, поняла, что ему она далеко не безразлична.
По кристаллу срочно вызвала в наш дом Локуса Рихта, единственного, кому могла доверить эту тайну, и кто всегда был предан Дрогорду, даже когда тот был слепым Дроком. Когда Локус пришёл работать в госпиталь, он понял, что ему мало просто заниматься лабораторией, раз он работает в госпитале, он обязан иметь лекарское звание, выучился, сдал экзамен, стал практиковать и оказался просто гениальным хирургом.
Дрогорда я тоже осмотрела, хотя он пытался от меня отмахнуться, мне не понравился его синяк на боку, могло быть внутреннее кровотечение и я оставила короля на попечение Локуса.
Принцесса Клементина пробыла у нас месяц. Король каждый день её навещал, на наших глазах происходило чудо зарождения настоящей любви.
Об обстоятельствах своего знакомства они не рассказывали.
Наконец, Рехольд и Шон, которого Дрогорд два года назад отправил с дипломатической миссией в Пцерию и который полгода назад вернулся с достаточно значительными успехами, организовали всё так, чтобы обычные люди и знатные рода были уверены, что принцесса прибыла в нашу страну официально для заключения брака.
— Похоже, они уже поженились, — шепнула я мужу, замечая на принцессе несколько серебряных нитей королевской родовой магии.
— Не уверен, это могут быть отголоски щита, — ответил он.
Дрогорд официально объявил о начале бала, музыканты заиграли медленную мелодию. И королевская пара открыла бал. Дрогорд смотрел только на Клементину, они о чём-то тихо переговаривались.
Спустя На вторую минуту гости расслабились, знакомые стали приветствовать друг друга, делать комплименты.
К нам подошла Мира, бесцеремонно вклинившись между генералом и мной.
— Пара из них отличная, а я сразу сказала Клементине отменный мужик, надо брать, — проговорила она, оттесняя генерала в сторону.
— Вы можете не топтаться мне по ногам? — тихо возмутился мужчина.
— Пардоньте месьё! Мы девушки простые, к этикетам не приучены, — кого-то спародировала Мира.
За эти два месяца общения с ней, я прекрасно поняла, что она очень образованна, разбирается в тонкостях столового этикета и знает все языки четырёх королевств. Но проскальзывало в её речи что-то такое, что явно указывала, что этот язык, как и мне, неродной.
— Тогда что вы здесь делаете? — прошипел генерал.
— Так меня прынцесса пригласила. И не топчитесь поблизости, а то опять случайно наступлю.
Она ещё сильнее вклинилась между нами, и даже ей удалось отодвинуть генерала в сторону.
Мужчина поджал губы, таким взбешённым я видела его впервые в жизни.
— Вам сто́ит поучиться манерам.
— А вам сдержанности, — Мира его специально подначивала.
— До нашей встречи проблем не было, — раздражённо сказал он.
— Значит, я такая особенная, — упрямо проговорила она.
Генерал поморщился, а потом ослепительно улыбнулся, Мира на секунду замерла, скривилась и мне показалось, что эти двое знакомы больше, чем стараются представить и кто-то кому-то стал костью в горле.
— Позвольте вас пригласить, — обратился ко мне Адриан, обойдя Миру.
Я сжала руку мужа, успокаивая, и приняла приглашение. Если генерал хочет со мной поговорить, я готова его выслушать.
Несколько секунд мы танцевали молча.
— Я практически год злился на тебя, — неожиданно сказал он, — не мог простить. Почти ненавидел за предательство, а потом словно спали шоры. И понял, что ты осталась в моём сердце занозой, от которой невозможно избавиться.
— Мне жаль, — спокойно проговорила я.
Я думала, что мне будет тяжело касаться его, разговаривать, смотреть в глаза, но это было не так.
— Прости меня Лида! — тихо проговорил он.
— Я давно тебя простила, — мягко, с лёгким сочувствием улыбнулась ему. — Хочу, чтобы ты был счастлив так же, как и я.
— Я ничего не прошу и ни на что не претендую, просто хочу, чтобы ты знала.
Я кивнула, он действительно никогда бы не предал друга.
Дальше мы танцевали молча.
Генерал всё так же пах солнцем, но уже чужим и далёким.
