прижимая ее к себе. Она хотела выбраться из его хватки, но не могла. Несколько секунд она смотрела на его черные ресницы. Такие знакомые, до боли…Он вдруг дернулся во сне и прошептал ее имя. Крепко стиснул и, не открывая глаз, прикоснулся губами к ее шее. Эллин почувствовала, как в нее тонкой струйкой втекает энергия, живительная и теплая.
Веки девушки потяжелели, она тихо опустила голову и тоже заснула.
И впервые за очень-очень долгое время она прекрасно спала.
На следующий день кое-что изменилось. Проснувшись, Эллин увидела, что стены в ее камере изменили цвет. Из грязно-серого они превратились в синий, а лохмотья, что свисали с потолка, исчезли. Вместо них качались светильники на тонких цепях. Комната была та же — Эллин чувствовала это — но все вокруг стало иным.
Не таким жутким.
Девушка с тихим стоном поднялась с постели. На круглом столе, которого еще вчера не было, стоял поднос с едой. Она выпила воды и зашла в купальную. Там тоже все стало иным, светлым. Ванная была уже наполнена. Девушка сняла платье и погрузилась в горячую воду. Закрыла глаза, выдохнула. И впервые за долгое время почувствовала спокойствие.
Она лежала с закрытыми глазами до тех пор, пока не остыла вода. Когда Эллин открыла их, то увидела в проеме Таэрлина.
Он стоял, облокотившись плечом о стену и наблюдал за ней. Девушка вспыхнула и потянулась рукой за платьем, чтобы прикрыться.
— Нет, — сказал владыка, — не вставай. Мне нравится, как ты выглядишь сейчас.
В его глазах промелькнуло что-то такое, отчего у Эллин пробежали мурашки. В этот миг его слегка отрешенный взгляд, легкая улыбка показались до боли знакомыми. Она уже видела этот взгляд, когда-то давным-давно. Это мимолетное ощущение вызвало внезапную боль и горечь.
И это не было связано с его издевательствами.
Это что-то…
Мужчина прервал поток ее мыслей, рывком оказавшись около нее. Он сел на край ванны и потрогал воду. Пошевелил пальцами, и она тут же стала горячей.
— Скоро, пташка, — произнес он, глядя на Эллин прожигающим взглядом, — в Западных землях начнутся праздники. Владыка женится.
Сердце пропустило удар, и Эллин понятия не имела, почему ее это так взволновало. Может, он перестанет над ней издеваться? Отпустит или выпьет ее душу до капли, убьет?
— Сочувствую его будущей жене, — процедила Эллин сквозь зубы и попыталась встать. Таэрлин взял ее за плечо и силой вернул на место. Пробежался взглядом по ее телу и прикоснулся к груди. У Эллин перехватило дыхание. Кожу жгло от его прикосновений, и хотелось еще.
— Твой язык следовало бы отрезать за дерзость, — произнес он, сжав ее сосок. Эллин вскрикнула, и он довольно улыбнулся. — Но тебе еще предстоит спеть на моей свадьбе.
— НЕТ!
Собственный крик потряс Эллин до глубины души. Она почувствовала вдруг в себе столько силы, что с легкостью выпрыгнула из ванны, оттолкнув от себя владыку. Подхватив платье, Эллин выбежала в комнату и заметалась по ней, как зверь в клетке, в поисках выхода.
Выхода не было.
Она натянула на себя платье. Спина намокла от тяжести мокрых волос. Эллин хотелось кричать и плакать, и колотить стены, и она не знала, почему. Почему его слова вызвали такие реакцию?
«Почему он просто не убьет меня?»
Владыка вышел из купальни, с его темных волос стекала вода. Он пристально смотрел на Эллин, в глазах бушевало пламя.
Эллин взглянула на него и застыла. Она будто смотрела на него впервые. И как раньше она не замечала так много сходства между этим образом и образом Ардела? Сейчас, глядя в его глаза, она с ясностью поняла, что они вовсе не черные, как ей казалось, а темно-синие. Синие, как были той ночью, когда Ардел (владыка) показал ей тайное место. В темных волосах блестели светлые пряди, а черты лица…
Это один человек. Двуликий.
«Двуликий», — раздался тихий шепот в голове, и Эллин вздрогнула. Она должна подумать об этом, запомнить это ощущение — это очень, очень важно.
Да, он не создавал новый образ, он не носил маску. Он и был и Арделом, и Таэрлином, и в его лице Эллин сейчас видела черты и того, и другого.
А это значит…
«Он не врал?» — с дрожью подумала Эллин.
— Почему ты отвел меня в тайное место? Зачем показал его мне? — прошептала Эллин. Таэрлин изменился в лице. На мгновение он стал обычным человеком. Уязвимым.
Но лишь на мгновение.
— А ты хотела, чтобы я взял тебя посреди сада? — жестко ответил он и на миг отвел взгляд. Эллин вспыхнула. Нет, нет смысла искать в нем Ардела и его черты. Это все ложь, ложь, от начала и до конца!
Она отвернулась и уставилась на стену, молясь, чтобы в ней появилась дверь, и она смогла бы убежать отсюда.
Он не мучил ее физически, нет. Но убивал морально.
— Ты будешь петь на моей свадьбе, — произнес владыка за ее спиной, почти касаясь губами ее макушки.
Эллин обернулась и выдохнула. Теперь он снова был в образе Ардела и с грустной нежностью смотрел на нее. Мужчина поднял руку и провел по щеке Эллин, коснулся нижней губы.
Его зрачки расширились, а дыхание сбилось. Кожу Эллин покалывало от его прикосновений, и глядя ему в глаза, она вновь забывала, кто перед ней.
Таэрлин подошел к ней
