сквозь ворота академии?
– Никак. – Дэн своей честностью сегодня мог дать фору настоятельнице монастыря. А ведь он никаких обетов не давал. Наверное… – Мы прошли через тайный лаз.
Я уже было схватилась за сердце: выложит ведь все как на духу, но тут Стилл добавил: – Через тот ход у восточного забора…
– Запечат… – выдохнула ректор, но потом осеклась, видимо поняв, что прокололась. Затем напустила на себя суровый вид и приказала Седерику Бруквору – тренеру, который и конвоировал нас сюда: – До утра этих двоих оставляю под вашу охрану. И чтобы никто не умер!
Тренер заверил, что все будет в лучшем виде, и вывел нас из кабинета. «Лучший вид» в исполнении тренера был видом из окна его спальни, куда нас посадили под арест… кхм, пригласили в гости.
– Вы тут посидите, пока я чай приготовлю и что-нибудь перекусить, – сообщил спустя полчаса Брукс и удалился. Только перед этим навесил на окна, пол, потолок и Пусю охранные чары.
Химера была польщена, что ее сочли то ли особо ценной особой, то ли очень опасной… Но она сидела и гордилась на кровати. А еще урчала от удовольствия, когда Стилл ее гладил.
Я же развалилась на постели. Мозг отказывался думать, и только одна мысль не давала покоя…
– Откуда ты узнал про то, что Пуся отлично может расцарапать до подштанников? – я вспомнила оговорку Стилла в кабинете ректора.
– Не узнал. – Дэн повернулся ко мне. – Я вспомнил.
– Что-о-о-о?! – изумленно выкрикнула я и резко села.
– Всё, – просто ответил Стилл. – Благодаря ей… Как увидел твою химеру, которая грызла змеиный труп, так меня и перемкнуло…
А я… Я засмеялась в голос, а из глаз брызнули слезы. Вот как так?! Что за вселенская несправедливость? Дэн не вспомнил меня, когда мы целовались, когда сбегали от офицеров, сидели в тюрьме, когда я кольцо родовое ему отдала… А стоило появиться Пусе…
– Ники, кажется, у тебя истерика, – произнес Дэн, обнимая меня.
– Это не истерика, – я шмыгнула носом, – это ревность…
– Ревность? – не понял Стилл.
– Угу. Никогда не думала, что буду ревновать к Пусе, но… Она совершила чудо!
– Она вообще у тебя чудесная, – заметил Стилл.
– Мяу… – согласно подтвердила химера.
Тут дверь спальни отворилась, и вошел Бруквор с подносом еды. Там были и копченая вырезка, и сыр, и поджаристые тосты с джемом…
Надо ли говорить, что почти все досталось пушистой звезде этого вечера? Пуся была на седьмом небе от счастья. А как она ластилась к тренеру… кажется, это была любовь с первого кусочка. А Седерик еще не знал, во что он вляпался: если Пуся хотела осчастливить кого-то собой в качестве питомицы, сопротивляться было бесполезно.
После еды меня разморило, и я уснула. А когда проснулась, выяснилось, что тренер был приверженцем строгих правил, потому отправил Дэна ночевать на софу внизу. А Сам тренер расположился рядом со Стиллом, в гостиной на кресле.
Этих двоих я и увидела на рассвете, когда спустилась. Решила не будить и отблагодарить хозяина дома, приготовив завтрак. Да, была столовая, но домашняя еда – это же совсем другое.
Спустя полчаса Стилл и Бруквор проснулись как по команде от запаха пышного омлета. Седерик еще и обнаружил у себя на коленях свернувшуюся Пусю.
А после завтрака мы со Стиллом оправились в учебный корпус, где и выяснилось, что в академию была вызвана команда экзорцистов, чтобы проверить всех, кто здесь обучался, учил, работал или просто мимо пролетал, на предмет подселенцев.
Не знаю, что стало тому причиной: то ли это была инициатива ректора, которая, как и я, озадачилась странностями, то ли канцлер решил проявить инициативу…
Так или иначе, проверки продолжались всю оставшуюся неделю, и она выдалась (случайно совпало, или мой убийца затаился) тихой и спокойной.
Я налегла на учебу, буквально не поднимая головы от книг, а Дэн помогал мне, объясняя те темы, которые в обычной школе не проходили, а в академии считалось, что студент это все должен уже знать.
Я так усердно занималась, что едва не забыла о том, что в выходной на вечер у меня назначено свидание. Благо Стилл напомнил. Раз дцать. И даже прислал шикарное вечернее платье и все, что к нему полагается для выхода в свет.
Я достала из коробки насыщенно-алое вечернее чудо. Длинное, элегантное, оно открывало плечи и имело два высоких разреза на подоле. Когда я надела его, то почувствовала себя королевой.
И такой королевой я вышла из нанятой Дэном машины, продефилировала около ста шагов вдоль набережной, на которой располагался ресторан, и такой появилась в зале, думая, что меня там ожидает Дэн. Но реальность оказалась куда больше, шире и… многолюднее!
Лори, Дара, Мор с отцом и тетей, даже Силь! Вита, что примечательно, пришла без гравирата. Но кто ей помешает написать статью по впечатлениям от этого вечера? А еще там были леди Стилл и… лорд Стилл, которого я увидела впервые. И много кто еще…
Их всех собрал Дэн сегодня для того, чтобы сделать мне предложение. Второй раз. И пусть чета Стилл взирала на меня прохладно, в духе «поглядим, что ты за девочка, стать частью нашей семьи – еще нужно заслужить», но в их взглядах не было ненависти, когда они смотрели, как их сын надевает мне на палец родовое кольцо. Снова.
Больше всех из Стиллов этому, кажется, был рад младший братец, который уже видел, как станет главой рода после отца, потеснив старшего. Но нам с Дэном на это было наплевать. Главное, что его родители одобрили наш союз. Я искренне надеялась, что благословение госпожи и господина Роук Дэну будет получить куда проще.
Именно такие мысли были у меня, когда официантка принесла нам основное блюдо к столу. Оно было закрыто полусферой колпака, поэтому оставалось лишь гадать, что под ним.
Когда девушка поставила поднос на стол, Дэн вдруг посмотрел на официантку и удивленно спросил:
– Адель? Ты?
Я в первую секунду удивилась, а затем вспомнила, где я ее видела – на аллее, в один из первых дней, когда поступила в академию и шла вместе со Стиллом. Тогда эта адептка еще обожгла меня злым взглядом, будто прокляла.
– Подрабатываю. – Она мило улыбнулась и отошла от столика, а затем и вовсе поспешила прочь.
Я посмотрела ей вслед, и на миг Адель обернулась. Наши взгляды встретились, и я увидела, как голубая радужка девушки на миг становится огненной, а зрачок – вертикальным.
– Не открывай! – закричала я.
Дэн уже начал поднимать крышку,
