умеет готовить.
– У моей мамы тоже была кулинарная книга, – сказала она, перелистывая странички. – Она работала помощницей кухарки мистера Ногра. Мы часто с ней готовили, и я многое запомнила. А вот эти коржи могу испечь с закрытыми глазами! Правда, не шучу!
– Ну и отлично, – я поставила перед девушкой миску. – Тогда сделай песочное тесто, чтобы с утра мы смогли испечь печенье.
Юна с готовностью принялась за дело. Я ей почти не помогла, сидела рядом на стуле и контролировала, но вскоре начала отвлекаться на какие-то свои мысли, все время разные.
– Готово! – Юна показала мне на ладонях большой шар теста. – Что-то еще нужно?
– Опару для теста, – кивнула я и вновь погрузилась в размышления.
Юна оказалась проворной, ловкой и, как выяснилось позже, что удивило ее саму, ей нравилось печь. А мне ее помощь была необходима как воздух. Впереди работа в новом доме и в огороде, потом я надеюсь быть глубоко беременной и тогда мне уже некогда будет заниматься делами пекарни. Помню, мама говорила, что она всегда мечтала об одном ребенке и успешном бизнесе, а вот я на нее совсем не похожа. Я мечтала о большой семье, как и Рикард.
– Я боюсь, что мистер Ногр придет, – вдруг сказала Юна, отодвинув миску с тестом. – Вдруг он станет преследовать меня? Глупость, конечно, я ведь могу все рассказать его жене… но все же, а вдруг?
– Тогда ты скажешь об этом Рикарду, и от мистера Ногра останется только его магическая теплица. Ну, или, наоборот – он лишится теплицы, что для него означает крах продаж.
– Спасибо, – смущенно кивнула Юна. – Я не подведу, вот увидишь. Работать люблю, да и выхода у меня другого нет. Где-то нужно жить, что-то есть. То, что ты согласилась взять меня на работу, многое значит.
– Тебя мне мироздание прислало, – улыбнулась я. – Люди, которым нужна помощь, всегда найдут друг друга.
Следующим вечером Юна готовила пекарню к закрытию, а мы с Майей под внимательным наблюдением Рикарда собирали свои немногочисленные вещи для переезда. Я научила дочь сидеть “на дорожку”, о чем пожалела, когда она сказала, что для удачи в дороге одной минутки недостаточно. В итоге мы сидели на кровати более получаса.
– Милая, нам только через дорогу перейти и свернуть немного влево, – уговаривала я ее. – Нам не нужна удача в дороге.
– Ага, даже за несколько шагов может приключиться всякое! Сиди, мам.
И я сидела, и Рикард тоже. Наконец, Майя вскочила на ноги:
– А теперь бежим смотреть мою комнату!
Дом поражал воображение. Я видела его неоднократно, но всегда проходила мимо, не задумываясь о том, чтобы когда-нибудь иметь похожий на него. Белое здание, заросшее зеленым вьюном, казалось глотком свежего воздуха посреди каменного нового Берегового. Если у соседних домов росли лишь невысокие редкие деревья, то наше с Рикардом новое жилье утопало в зелени, и за ним был даже собственный сад с беседкой и маленьким фонтаном!
Майя нетерпеливо прыгала у высокой входной двери, пока Рикард возился с замком. Потом ураганчиком пронеслась внутрь и закричала:
– С ума сойти, мама!
– Люстра, – коротко объяснил мне Рикард и пропустил вперед себя.
То, что восхитило мою дочь, озаряло просторный холл ярким светом десятков свечей. Огромная роскошная люстра, которую нужно было опускать и поднимать с помощью толстой цепи, не поместилась бы в наш старый дом.
Я зачарованно рассматривала мраморный пол, прислушивалась к эху, замирала у каждой статуи.
– Он слишком большой, – по моим рукам побежали мурашки. – Рикард, зачем было столько тратить?
– Это не много за возможность быть счастливым. Радость за деньги не купить, но можно попытаться. Взгляни на свою дочь.
Майя носилась по холлу, заглядывала в коридоры, хлопала дверями, бегала вверх-вниз по широкой лестнице, покрытой толстым зеленым ковром. В сияющих голубых глазах девочки, в которых еще совсем недавно я видела только страх и слезы, сейчас читался восторг и надежда.
– Какое все красивое! Мама, пойдем скорее наверх!
Она унеслась на второй этаж, прежде чем я согласилась.
– Идем, – Рикард подал мне локоть.
Мы оставили чемоданы у подножия лестницы и поднялись вслед за Майей. Дочка безошибочно обнаружила спальню, которая теперь принадлежала ей, и уже вовсю переставляла в ней предметы.
– Этот стульчик надо поставить к окну, – ворчала она, таща за собой стул. – Дядя Рикард, а вы поможете мне сдвинуть кровать?
Я усмехнулась, когда мужчина испуганно взглянул на широкую, тяжелую кровать под балдахином, которая, по мнению ребенка, стояла слишком далеко от ванной комнаты.
– Помогу, – согласился он со вздохом.
– Я тоже выберу себе спальню, – я уже повернулась к двери, но Рикард перехватил меня за талию.
– Себе? – многозначительный тон пустил по моей спине волну мурашек.
Я улыбнулась и исправилась:
– Нам.
Прошлой ночью мы спали вместе. В одной комнате, в одной постели… Одетые. Я так и не смогла пересилить себя и раздеться перед мужчиной после того, что Нико делал с моим телом, а Рикард не настаивал.
Но сегодня я была готова. И спальню выбрала самую просторную, с широкой кроватью, гардеробной и ванной. В ней был и камин, занимающий половину стены, а возле него на полу лежала пушистая медвежья шкура.
Романтичная обстановка настраивала на самые позитивные мысли, а еще я, стоя перед зеркалом, пообещала себе, что никогда в стенах этого дома не произнесу и даже не вспомню имени бывшего мужа.
Как только я приняла это решение, с меня спал всяческий страх перед прошлым и перед будущим.
– Я уберегла Майю, – шепнула своему отражению, надеясь, что настоящая Арья, где бы она ни была, услышит. – И спасла тебя.
ЭПИЛОГ
Дверной колокольчик звякнул, как только я переступила порог пекарни. Юна улыбнулась мне, пожелала покупательнице хорошего дня и, дождавшись, когда та выйдет, взвизгнула:
– Поздравляю, Арья!
– Да не с чем пока.
– Вы еще не получили письмо из академии?
– Получили, – кивнула я, ныряя под стойку. Схватила с полки круассан с шоколадом и забралась на софу с ногами. – Только Майя его еще не вскрывала, боится.
– Ее точно приняли, – фыркнула Юна. – Девочка сдала экзамены на “отлично”, разве могут ей отказать?
– Она просто волнуется. Да и мы с Рикардом не вроде рады, но в то же время нет. Академия в Лейоносе, мы не сможем навещать дочь хотя бы раз в семиночие. Туда ехать больше восьми суток!
– Мне кажется, что Майя будет не в восторге, если вы станете навещать ее так часто, – хохотнула Юна, пристраиваясь на софу рядом со мной. – Ей уже восемнадцать, не о чем переживать. Девочка взрослая,
