— Вы сделали все, что в ваших силах. Это из-за меня все случилось, — тихо сказала Ариана, понимая, что слова сейчас мало значат.
Она сама не представляла, как будет жить, если Лера… «Нет, даже думать об этом не хочу. Наташа — сильная целительница. Она поможет».
Всхлипывая, Лика опустилась на диван и положила Ариане голову на плечо. Им оставалось только ждать. Время тянулось мучительно медленно, подтверждая, что нет худшей пытки, чем неизвестность. Через полчаса ищейка не выдержала:
— Не могу больше. Пойдем посмотрим, что там. Они подошли к Лериной палате, и, как оказалось, очень вовремя. Из нее вышла посеревшая от усталости Наташи. Увидев девушек, она нашла в себе силы улыбнуться:
— Жить будет.
Ариана прислонилась к стене. После слов целительницы с груди как будто сняли невидимую многопудовую плиту.
— Зайди, она спрашивала про тебя, — внезапно сказала Наташа, снимая ей с вешалки чистый белый халат.
В палате было тепло и светло, как, впрочем, во всей клинике. Наташины доброта и душевность ощущались в каждом уголке. Лера полулежала на кровати и что-то негромко рассказывала Стасу. Она выглядела гораздо лучше, чем в машине, но все еще оставалось очень бледной; из вены торчала капельница, на тумбочке лежали какие-то таблетки.
— О, чувствующая. Явилась не запылилась, — первой заметила она Ариану. Стас тут же встал, сканируя ее с ног до головы.
Ариана смутилась:
— Привет. Как ты?
— Твоими стараниями. Стас, дай нам минутку, ладно?
Менталист вышел, и Лера многозначительно уставилась на Ариану, постукивая пальцами по матрасу. Правда, быстро прекратила. По скривившемуся лицу стало ясно, что даже такое простое движение причиняет ей боль.
— Я сказала Стасу, что стреляли в меня, чтобы нейтрализовать твою защиту, — помолчав, произнесла она. — И я хочу, чтобы он продолжал так думать. Но может, расскажешь, кому ты так насолила, что ради тебя везли яд аж из Южной Америки?
Ариана остолбенело уставилась на Леру. Яд? Для нее? Холодные щупальца страха сжали горло.
— Ты… я…
— Понятно. Не знаешь. Жаль. Я надеялась на более содержательный ответ.
— Почему ты уверена, что яд предназначался мне? — Ариане с трудом удалось справиться с голосом.
— Потому что у охотников врожденный иммунитет к большинству ядов. Хотели бы убрать меня — использовали бы другие способы. Хотя этот сильный, даже меня пропесочило не по-детски. А вот тебе хватило бы меньше минуты, чтобы никогда не проснуться. Нападавший точно знал, что делает. Так что напрягись, чувствующая. Кто ненавидит тебя настолько, что выложил несколько миллионов, лишь бы от тебя избавиться?
— Это не может быть правдой, — Ариана потрясла головой.
— Почему? — пожала плечами Лера. — Хорошее оружие стоит дорого.
— Я не об этом. Все, что ты говоришь, не может быть правдой. До вашей вечеринки я жила обычной жизнью и ни с кем не враждовала. Серьезно! Это какая-то ошибка!
Она заходила кругами по комнате. Перед глазами все плыло, ладони стали влажными.
— Только истерики мне тут не хватало, — поморщилась Лера. — Ну-ка, соберись. Не хочу знать, что я так глупо подставилась ради бесхребетной нюни.
Ариана остановилась. Лерины слова притушили панику и напомнили, что она забыла сказать самое главное:
— Спасибо, что спасла мне жизнь! Я знаю, что не сильно тебе нравлюсь. Но твой поступок…
— Бесценный. Ага. Привыкла, что все обожают тебя, милый одуванчик? — хмыкнула охотница. — Выезд с тобой проходил настолько скучно, что захотелось хоть немного драйва.
— Ну прости, что разочаровала.
— Ничего, я уже к этому привыкла.
Лера язвила, но как-то беззлобно, больше по привычке. Ариана почувствовала, как губы разъезжаются в улыбке. Она поняла, что готова каждый день выслушивать Лерины колкости, только бы та выздоровела. Между ними что-то неуловимо изменилось.
«Неужели мы только что зарыли топор войны?» — изумленно осознала она.
Охотница ухмыльнулась в ответ, но быстро посерьезнела:
— Я знаю, что ты вливала в меня силу в машине. Глупо и совершенно излишне, но все равно спасибо. Больше так не делай. Пожалей кланлидера, он нам еще пригодится.
— Почему ты хочешь скрыть от Стаса, что целились в меня? Как ты вообще его убедила? Он же чувствует ложь.
— Есть способы, — отмахнулась Лера. — Частое общение с менталами, знаешь ли, отлично мотивирует на поиск креативных решений сокрытия мыслей, если со щитом не ладится. Ты что, серьезно спрашиваешь? Или при падении слишком сильно головой ударилась? Разве ты не видишь, как он…
Договорить она не успела. Дверь распахнулась, и в палату влетел взъерошенный светловолосый парень. За ним с халатом спешила Наташа, призывая к благоразумию.
— Где она? — кричал он.
Увидев Леру, он резко затормозил и впился в нее глазами. Лера съежилась и побледнела, хотя, казалось, куда уж больше. Появление парня застало ее врасплох, но она удивительно быстро вернула самообладание и, сузив глаза, прошипела:
— А он что здесь делает?
— Это ты что здесь делаешь?! — экспрессивно взмахнул руками блондин. — Как он посмел подвергнуть твою жизнь опасности?
— А твое какое дело? Моя жизнь, что хочу, то и делаю! — мгновенно рассвирепев, Лера подскочила на подушке, позабыв, что ей нельзя резко двигаться. — Вот гадство! — охнув, она схватилась за спину. — И вот ради этого ты ушла? Такого счастья хотела? Адреналина не хватало? — голос парня тут же опустился на полтона ниже.
— Я ушла?! — взвилась Лера, уже не обращая внимания на боль. — А кто велел собрать вещи и освободить квартиру до конца дня? Приютил сиротку, а как надоела, вышвырнул на улицу? Хоть бы набрался мужества в лицо сказать, а не записку начеркать!
— Ты не отвечала на звонки! — завопил он в ответ. — И когда я сумел подкараулить тебя на собрании, ты уже была с ним! И недели не прошло! Стоп, — вдруг растерянно сказал он, — какая записка?
— Такая! Белая, с синими чернилами! И ни с кем я не была ни до, ни после тебя! Нат, кто его вообще сюда пустил? Убирайся! Ненавижу тебя! — Лера швырнула в парня подушку, но та не долетела, упав на полпути. А потом охотница всхлипнула и закрыла лицо руками.
Ариана скорее бы поверила, что увидит инопланетян, чем плачущую Леру. Она в смятении переводила взгляд с блондина на охотницу. Разворачивающаяся ссора выглядела как сцена из мексиканского сериала.
Парень поднял подушку и положил на тумбочку, а сам осторожно присел рядом с Лерой.
— Я не писал никаких записок, — тихо, но твердо сказал он. — Не знаю, что произошло, но мне всегда была нужна только ты.
Ариана пребывала в полнейшем шоке. А вот Наташа, наоборот, выглядела абсолютной спокойной и улыбалась.
— Думаю, дальше они сами разберутся. Пойдем, осмотрю тебя, — шепнула она.
Палата, в которую они пришли, ничем не отличалась от Лериной.
— С ней все будет хорошо? — спросила Ариана, укладываясь на кровать.
Наташа положила ей руки на лоб.
— Да, я вычистила яд, она скоро восстановится. Без твоей помощи пришлось бы тяжелее, так что спасибо.
— Я не целитель. Вряд ли я чем-то реально помогла, — с сомнением протянула Ариана.
— Твоя сила поддерживала ее, позволяя организму запустить регенерацию. В этом уникальность вашего дара: только чувствующие способны отдавать. Конечно, плохо, что ты делилась собственной энергией, но Лере это очень помогло.
Наташа удовлетворенно кивнула и отняла руки от ее лица.
— Лучше, чем я думала. Сейчас прокапаем тебе витамины, и будешь как новенькая. Вы сегодня втроем как сговорились: одновременно решили прощупать границы своей живучести.
— Втроем? — переспросила Ариана, и тут до нее дошло. — А где Стас?
— С ним все хорошо, — Наташа успокаивающе придержала ее за плечи. — Он тоже витаминится.
Она подошла к шкафу с лекарствами, взяла пару склянок и стала смешивать их содержимое.
— А кто этот эмоциональный парень? — не сдержала любопытства Ариана, наблюдая за манипуляциями целительницы.
