А я — ради него. Убила ту, кого чтила почти на одном уровне с Триединой.
Это потом будет Совет. И допросы. Потом мы будем выяснять, что там с реликвиями, ковеном, оборотнями, инквизиторами, его невестой и прочим… Это потом я буду обижаться, что его не было так долго. И требовать объяснений — почему? Это потом мы разберемся, как познакомились эти двое и что на самом деле хотели. Собственной ли выгоды, или выгоды для своих общин. Выясним, что было, что есть, что могло бы быть… В чем заключался ритуал.
А сейчас мы были просто мужчина и женщина, потерявшие очень много. Но приобретшие — ну мне так казалось в тот момент — больше.
Потому я сделала то, что хотела.
Несколько шагов к Джейдеву.
И забралась к нему на ручки.
Которые он протянул.
Забралась на ручки к инквизитору, обняла за мокрую шею — ну, подумаешь, пот, грязь и чужая кровь, с войны мужик вернулся. Лицо на широкой инквизиторской груди спрятала. И разрыдалась от облегчения, что все закончилось.
Я ведьмочка! Я не новое платье хочу, а влезть в старое!
— Я собираюсь убрать весь кошмар из вашей жизни…
— Но погодите, это же несущая конструкция!
Рыдала я не всю дорогу.
Все-таки помнить о том, как девушка выглядит после рыданий — святая обязанность каждой ведьмы. Как бы противоречиво это ни звучало. Потому порыдали и хватит. Нам еще пригодятся несчастные или разгневанные глазки, а если они будут опухшими — кто там что разглядит?
А вот на ручках ехала почти до края леса, где нас уже ждали лошади под присмотром нескольких слуг. Пару раз, правда, пыталась с этих ручек слезть. Я похудела за эту ночь — и от волнений, и от отсутствия еды. Но не настолько, чтобы не переживать о собственном весе.
Но мне не давали. Прижимали к себе, как самую большую и чуть не потерянную ценность, и целеустремленно тащили прочь от страшного места, на котором осталась куча инквизиторов — изучать и разбираться.
В том числе с реликвиями.
А ведьмочки и оборотни, во главе с Его Светлейшеством, отправились прочь.
Чему я была очень рада.
Мне совсем не хотелось думать, изучать и разбираться с трупами. И с тем, что я прежде почитала величайшим сокровищем. А сейчас относилась с настороженностью. Я может об этом пожалею и еще получу нагоняй от ковена, что упустила реликвии из вида, но пока что даже о ковене думать не хотелось. О том, что он вообще… существует.
Единственное, что мне надо было — чувствовать под своим ухом инквизиторское сердце, которое даже при двойной нагрузке не сбивалось с ритма, и радоваться, что все — все кто надо! — живы. И почти здоровы. А потом, когда меня посадили на ректорскую лошадь, с головой лошади спереди, а ректором сзади, и мы довольно неспешно двинулись в академию, возникло еще одно желание — спать.
Собственно, кто я такая, чтобы сопротивляться желанию ведьмы?
Дальше я помнила смутно. Что вернулись в академию, кажется, так же тихо, как ушли. Что надо мной кто-то хлопотал… служанки? Ну, ведьмочки вряд ли, им самим помощь требовалась.
Что знакомые руки опустили меня все таки на прохладные простыни.
А дальше все. Провал.
Мы с ведьмочками только когда очнулись — зверски голодными и отдохнувшими — узнали, что проспали почти сутки.
Оборотни нам это сказали, которые вовсю хозяйничали здесь, и, как увидели спустившихся ведьмочек, быстро усадили за плотный завтрак. Пока мы спали, они умудрились поселиться в нашем же домике, на первом этаже. Потому что, во-первых, Ра здесь было привычней. А, во-вторых, инквизиторы ведьмам не доверяли, инквизиторам не доверяли, оборотням тоже… но решили, что оборотни, все-таки, с наименьшей вероятностью нам навредят. Защитят даже, случись что. И от других ведьм, и от других инквизиторов…
— А что может случиться? — удивилась Ума, — Все плохое уже произошло.
Воспитанницы тут же погрустнели, вспомнив, что именно произошло.
Но, как выяснилось, это не конец, а только начало… Кто бы сомневался?
Во-первых, обо всем успели доложить в столицу. И там поднялся настоящий переполох.
Во-вторых, отправили гонцов в ковен. И ближайшим Старшим. И в нашу академию. И там тоже ожидался переполох.
В-третьих, переполох начался в самой академии. До присутствующих здесь учеников, магистров и оставшихся немногочисленных гостей дошли самые противоречивые слухи и новости, и какие тут начались обсуждения и переговоры! Самые сказочные и странные, конечно, и слушать не стоило. Только и те, кто хоть немного понимал о происходящем, говорили не менее странные вещи. Например, что ведьмам повезло еще, что вроде как оказались инквизиторы замешаны — иначе не миновать войны вот никак. И желание погибших злодеев было бы исполнено.
Как людоволки все это узнали? Так обернувшись! Как раз об оборотнях слухов пока было мало.
Конечно, мы тут же засыпали их десятком вопросов — раз они за нас и вообще… Только те не успели ничего ответить. В гостиную зашел Его Светлейшество и окинул открывшуюся ему картинку даже не холодным, а каким-то тоскливым взглядом. Будто и сам бы с удовольствием тут сидел с булочками в руках и Ра на коленях, а не вот это, что он делал.
А делал он много, судя по его уставшему и осунувшемуся лицу. Всё, наверное. Кроме сна.
— Прия… Кх-м. Наставница Шетти. Боюсь, что у вас нет сейчас времени на обсуждение и отдых, нам обоим придется ехать в столицу. Если я не дам внятных пояснений королю и Совету, то они все приедут за ними в академию, а здесь и так… не по-светлому давно уже. Оставлю магистра Вайтли дальше разбираться, ваших воспитанниц — под присмотром оборотней. Ну а мы нужны больше там.
— Хорошо, — кивнула. И пошла в свою комнату вещи собирать. Но растерянно вышла оттуда с пустыми руками, — Метлы, палаши, книги… мы же все в лесу растеряли…
— Не растеряли, они все… в одном месте, — поморщился ректор, — Поверь… те, мне не хотелось принимать такого решения, но это все на данный момент становится уликами, как и реликвии.
— О… — еще больше растерялась я. — А я тогда еду в качестве кого? Тоже улики? Или… обвиняемой?
- Нет.
— А что нет? — выступила вперед напряженная Нима. Ведьмочки давно уже вышли из-за стола и сгрудились вместе, а рядом — хмурые оборотни. Вот кто бы подумал… — Разве можно доверять теперь? Что там с ней будет? Ведьмы тоже в свете все заляпались, но отпускать Прияну одну, только с вами, туда, где могут сделать все что угодно…
— Я гарантирую ей личную защиту, — прервал взволнованный монолог Его Светлейшество.
— О… — это сказала даже не я, а мои воспитанницы.
Личная защита, обещанная магом… это же столько возможностей! И, однозначно, уверенность в пресветлом будущем. Хотя бы на какой-то период. Потому я только снова кивнула. И пошла за Его Светлейшеством.
Уезжала я не по-ведьмински. Без метлы и стали, зато с несколькими нарядами, которые мне всунула в саквояж Нима, и кучей нужных и ненужных склянок и мешочков, которые, на всякий случай, положили все остальные.
Мы с Агрэж сели в один экипаж.
Я уже предвкушала много часов дороги и ответов на вопросы, открыла рот… И едва не клацнула зубами, когда на мои губы лег мужской палец.
— Тш-ш… я все расскажу, что знаю. Но мне надо хоть немного поспать…
Последнее Джейдев договаривал уже с закрытыми глазами. Потому что уснул… В смысле?!
Кажется, с нами уже такое было…
Какое-то время я сидела в оцепенении. А потом вздохнула, пересела на его сторону и наклонила уже крепко дрыхнущее инквизиторское тело так, чтобы голова его оказалась на моих коленках.
***
— А ведьма, заснувшая в присутствии инквизитора, это не нарушение правил?
— Не большее, чем инквизитор, лежащий у ног ведьмы.
Я реагирую быстрее, чем просыпаюсь окончательно. И отвечаю раньше, чем открываю глаза.
— На ногах, — уточняет инквизитор сварливым тоном.
Точность любит, да.
Голова Его Светлейшества все еще на моих коленях. И, судя по довольному выражению лица, он ее оттуда убирать не собирается. Хотя положение — с учетом того, что мы больше не спим — более чем двусмысленное. Но красиво.
